Гротенберг. Песнь старого города

Только одно его раздражало сейчас, глядя на монумент. Основание статуи покрывали отпечатки ладоней каждого из правителей Гротенберга, признаваемых духом-основателем. Или, по крайней мере, тем, что от него осталось. Лишь тот, кого нарек прошлый правитель, мог принять этот дух.

Отпечатка Мэйнард среди них не было. Тринадцать предшественников, и фальшивка, не признанная их Первым среди правителей. Асари не видел коронации Элеоноры, но мог поклясться, как перекосилось лицо девушки, понявшей, что будет править вопреки. А, быть может, своими познаниями в магии, она и обманула временно народ в то время. Что знает простой люд о магии? Лишь то, что им рассказывает духовенство, а это практически ничто.

Обостренный слух распознал в хоре голосов металлический скрежет. Тяжелый мост в замок Гранвиль впервые за эти годы, по-настоящему распахнул свою пасть. Начинается. Асари не заметил у себя торжествующей улыбки. Только подкативший к горлу ком, и как вцепился железной хваткой в перила, вытянувшись по струнке. Пытался разглядеть через проклятый туман хоть что-то.

1 — «Культ Пяти» — культ, основанный пятью магами — Анно, Риел, Вакантом, Кираном и Унрель (под этими именами они станут известны намного позднее, войдя в «божественный» статус) — с целью возвышения людей над своей сущностью. Обнаружили «Пути Просветления», но, возвысившись, решили похоронить секрет от простых людей, осознавая цену за изменение своей сути. Пока в них оставалось человеческое, создали «Песнь», содержащую в себе магическую формулу, тем самым позволяя пользоваться крохами магии даже тем, кто магического потенциала не имел. В отличие от множеств божеств этого мира, долгое время, несмотря на божественный статус, обитали среди людей.

11.2

Центральная площадь. Новый Гротенберг

«Пусть милость божья нас спасет,

Поможет Путь найти.

Благодаря милости высшей,

Ведущей нас сквозь трудности жизни.

Мы призываем свыше поддержку и силу,

Чтобы идти по Пути истины,

Как шли Вы до нас».

Стих Предвестника

С возвышения спускалась одинокая карета. Выполненная в черных тонах, и запряженная белыми лошадьми, она казалась, скорее призраком, двигающимся в сторону площади Божеств. Люди замерли, остановили службу, нарушая правила. Жрецы разошлись по широкому кругу, замирая в ожидании. Верховная Жрица жестом остановила хор, и подала знак. Закружились рясы, занимая вверенные им места. Стража словно вытянулась по струнке, сбросив сон с плеч. Простые люди остановились в недоверии. Столько лет королеву никто не видел. Столько лет духовенство выставляло её злом, источником проклятия, и именно в тот день, когда возносятся почести божествам, вестница Ваканта явила себя воплоти.

«Она не боится?» — Зароптали в толпе. Не боится гнева остальных божеств, не признающих Ваканта, и его культ. Не боится духовенства, выступающего против неё почти в открытую.

Когда карета приблизилась к площади, казалось, что прошли столетия. Кучер соскочил с козел, и постучал в окно кареты. «Прибыли, ваше Величество», — едва слышно проговорил мужчина. Он был одет во все черное, и даже лицо его скрывалось черной тканью, похожей на траурную вуаль. Движения были смазанными, нечеткими, будто бы что-то мешало их разглядеть.

Двери кареты открылись, и вышел другой мужчина. Он подал руку в непроглядную темноту, откуда показалось скромное белое платье, а следом, и высокая худая женская фигура. Идеальная осанка, и мертвенно пустой взгляд. Она походила на невесту в таком виде, а ритуальные атрибуты, поверх свободного платья удивительным образом казались лишними и инородными. Её светлые волосы за эти годы выгорели, и стали белёсыми, как пепел. Подобно своим слугам, правительница города опустила кружевное полотно, обернулась на маячивший на грани видимости сквозь сизый туман замок Гранвиль, и двинулась к помосту. В руках Мэйнард сжимала церемониальный меч, сияющий червлёной гравировкой и тяжёлый с виду. Но несмотря на её хрупкую фигуру, женщина держала оружие с легкостью.