Гроzа

– Давай, топай, герой-любовник, – Кудряш хлопнул его по плечу. – Не устаю удивляться: до чего же бабы дуры. Ничуть не умнее рыбы, которая кидается на блесну. Нет чтобы в иле порыться, червячка поискать. Потрудиться малость. Ан нет. Хвать то, что блестит и само лезет в рот. А там – крючок.

– Ты, я вижу, рыбак, – усмехнулся Борис.

– Давно уже не рыбачу. Отрезало раз и навсегда.

– А причина?

– Психологическая травма.

– Под лед, что ли, провалился?

– Считай, что так, – загадочно сказал Кудряш. – До сих пор воротит, как увижу в воде поплавок.

– Но рыбку-то кушаешь, – криво усмехнулся Борис.

– Да, но ловить ее предпочитаю чужими руками.

Катерина с Варей ждали Стасова у заветной калитки. Мария Игнатьевна все еще находилась под арестом, и никто не препятствовал молодым женщинам вести себя так, как им вздумается. Глаша взяла аж два выходных подряд и уехала в родную деревню.

– А как же хозяйка? – подмигнула Варя. – Кто ей передачи-то носить будет?

– Хозяйка сказала, что ей ничего не надо.

– Голодовку, что ли, объявила?

– Она скоро вернется, – упрямо сказала Глаша.

– Когда рак на горе свистнет, – рассмеялась Варя. – Лев Гаврилович скоро докажет, что моя мать с Диким – бандиты.

– Варя, – мягко остановила ее Катерина. – Не увлекайся. А ты, Глаша, езжай. Родителям привет передавай.

Горничная взглянула на нее с благодарностью.

– Ты прямо святая! – насмешливо сказала Варя. – Да, трудно тебе придется, когда в Калинов вернется муж…

И вот теперь они вдвоем стояли у калитки. Катерина знала, что сегодня они с Борисом снова поедут на тот чудесный пляж, со всех сторон окруженный соснами, но теперь уже днем. И смогут, наконец, позагорать, потом устроят пикник. Их никто там не найдет, и они проведут волшебный день, любя друг друга. Только бы Варя не захотела ехать с ними. Но видимо, у той были другие планы.

– Высади меня в центре, – велела она Стасову, сев в машину.

В центре находился офис Кудряша. Там явно что-то затевалось. Но Катерина с Борисом об этом не думали. Борис принимал участие в затеянной Кудряшом кампании по захвату в городе власти по принуждению, а Катерина совсем не принимала. И оба были бы счастливы, если бы эта кампания провалилась. Впрочем, Борис уже начал задумываться о своем будущем, чуть ли не впервые в жизни. Он решил, что в любом случае не окажется проигравшим. Дядя ли вновь победит на выборах, или его сменит во власти Кудряш. У обоих есть для Бориса выгодное предложение, и родственник, и приятель куда-нибудь его пристроят.

«Ты взрослеешь, малыш», – сказал бы на эти его мысли Кудряш. Борис и не заметил, как попал под его влияние.

– Что с тобой? – ласково спросила Катерина. – Дома донимают?

– Да, обстановка там напряженная, – усмехнулся Борис. – Дядя рвет и мечет, а тетя втайне ликует. По-моему, она ненавидит твою свекровь.

– А твоя бабушка?

– Кто ее поймет? Она ведь тоже свекровь. С теткой, бывает, цапаются, но в критический момент держат круговую оборону. Сейчас и настал такой момент. Все женщины в нашем доме хором уговаривают дядю взять отпуск. Мол, в городе дичайшая жара, дождей не обещают, дел особых нет и надо накопить сил к осенним выборам. Да и к губернатору в гости заехать, по-родственному. Оттуда и улететь в Турцию или куда-нибудь в Европу, – Борис вздохнул.

– Ты тоже хочешь на море?

– А что я, не человек? Нет, моя мечта – жить и умереть в Калинове, – рассмеялся Борис.

Катерина молчала. Сегодняшний день должен был стать одним из самых счастливых в ее жизни, но что-то пошло не так. Счастье – как вольная птица, стоит запереть его в клетку своих ожиданий и планов, как она перестает петь. Вот и в Борисе словно погасло что-то. Пик его страсти был пройден, а дальше – либо пологий спуск, либо отвесная стена и падение в бездну. Но Стасов был не боец, он предпочел не просто плавно спуститься, а отползти. Так на него подействовал утренний разговор с Кудряшом.

Все аргументы Ивана были весомы. Борис не представлял себе, как устроится с Катериной в Москве или в каком-нибудь другом месте. Стать обывателем? Наплодить кучу детишек? Жить на пособие да на зарплату? Слово «зарплата» Стасова убивало, так же как и «служба». Он – свободный художник. С отрочества его расходы никто не ограничивал, и банковская карта пополнялась исправно. Борис никогда не знал, что такое лимит. И вот над ним нависла грозовая туча в лице этой прекрасной женщины, которая сидела рядом и ждала от него таких же восторгов.

– Ой, какое красивое гречишное поле! Боря, ты только погляди…

Потом:

– Отсюда открывается такой замечательный вид! Давай остановимся, я хочу постоять на косогоре!