Гроза двенадцатого года. Рассказы для детей об Отечественной войне 1812 года

Пытаясь обмануть русских, французы вышли из Москвы по Старой Калужской дороге, но затем повернули на Новую Калужскую дорогу. Вскоре наша разведка уже точно знала, что главные силы неприятеля движутся к Малоярославцу – уездному городку, в котором в то время имелось не более 200 домов, а население не превышало полутора тысяч человек. Этому маленькому русскому городу было суждено сыграть решающую роль в ходе Отечественной войны 1812 года. Допустить врага в не разорённые войной южные русские губернии было нельзя. Чтобы перекрыть дорогу на Калугу, к Малоярославцу спешно был отправлен корпус под командованием генерала Дохтурова.

Х. Фабер дю Фор. На подступах к Боровску

Просёлочными дорогами, по слякоти и под постоянно идущим дождём шли русские солдаты. Разводить костры, сушиться и отдыхать было просто некогда. Но, как ни торопились, подойдя к городу, обнаружили в нём вражеский авангард.

Сражение началось ранним утром 24 октября. Зная, что силы французов ещё не велики, Дохтуров решительной атакой выбил неприятеля на окраину города. Однако с подходом корпуса Богарне враг вновь овладел Малоярославцем. К месту боя подходили новые и новые части. Битва становилось всё ожесточённей. Если к полудню здесь сражалось до 9 тысяч солдат с каждой стороны, то к двум часам дня их число возросло до 24 тысяч. Восемь раз Малоярославец переходил из рук в руки. В одной из атак был убит лично возглавлявший её дивизионный генерал Дельзон, считавшийся одним из лучших во французской армии. Кутузов легко отдал французам Москву, но за этот маленький городок русские солдаты бились насмерть.

Брошенные в бой корпуса Даву и Нея в очередной раз взяли Малоярославец. Перестрелка длилась до темноты. И хотя город остался в руках неприятеля, русские войска охватывали его полукольцом, заняв выгодные позиции на близлежащих высотах и перекрыв все пути на Калугу. Добившись небольшого тактического успеха, Наполеон, по существу, не выиграл ничего. «Судьбе надоело быть ко мне благосклонной» – так охарактеризовал император своё отношение к этой 18-часовой битве.

П. фон Гесс. Сражение при Малоярославце

К тому времени под городом уже сосредоточилась вся русская армия. Новый бой должен был стать сражением главных сил.

Однако этого не произошло. Ночью в деревне Городня, где находилась его ставка, Наполеон собрал военный совет, на котором выслушал свой генералитет, чтобы принять решение – сражаться или отступать. Мнения разделились почти поровну. Так, маршал Мюрат обещал непременно пробиться в Калугу, если под командование ему будут переданы остатки кавалерии и гвардия. Но император уже знал, что по численности русская армия превышает его войска. Превосходит она французов и по числу орудий, и в кавалерии. Он понимал, что в случае неудачи катастрофа будет неизбежной. Принятие важного решения он отложил до утра.

Н. Самокиш. Бой за Малоярославец.

Как только рассвело, Наполеон решил ещё раз лично осмотреть русские позиции. Едва отъехав от лагеря, отряд подвергся атаке казаков. Небольшой конвой был смят. Генералы плотным кольцом окружили монарха и обнажили шпаги, готовясь подороже продать свою жизнь. От неминуемой гибели императора спас подоспевший эскадрон конной гвардии.

Как только казаков отбросили, Наполеон завершил рекогносцировку. Затем он заехал в Малоярославец. Перед ним предстала ужасная картина. Город был полностью разрушен, деревянные здания погибли в огне. На улицах повсюду лежали неубранные тела русских и французских солдат. Многие из них обгорели.

Тем же вечером император вызвал своего лейб-медика и приказал изготовить быстродействующий яд.

В. Верещагин. В Городне. «Пробиваться или отступать?»

С тех пор флакон с ним находился при императоре постоянно. Попадать в плен живым он не собирался.

На новом военном совете уже почти все маршалы высказались против боя. Наполеон и сам понимал, что без «нового Бородина» на Калугу ему не пройти. Ослабевшие от недостатка корма кавалерийские лошади едва несли на себе всадников. Количество орудий сократилось вдвое, да и зарядов для пушек едва ли хватит на большое сражение. В таком положении атаковать сильно укрепленные позиции русских было равноценно самоубийству. Своим маршалам и генералам император заявил: «Этот дьявол Кутузов от меня новой битвы не получит». В первый раз в своей жизни Наполеон отказался от возможного генерального сражения.

По армии был отдан приказ отступать. 26 октября французы начали движение на Можайск. Теперь их армия была уже в качестве преследуемой. Неприятель отходил по той самой дороге, по которой когда-то шёл на Москву. Части растянулись на значительное расстояние. В голове колонны двигалась кавалерия Мюрата и Понятовского, затем шла гвардия, а за ней корпуса Нея, Жюно и Богарне. Замыкал движение корпус маршала Даву, сохранивший наибольшую боеспособность.