Гроза двенадцатого года. Рассказы для детей об Отечественной войне 1812 года

«Печальное зрелище представляли тогда группы этих несчастных, бродивших по улицам, одни в бешенстве, другие отчаявшиеся, угрожая или умоляя, старались проникнуть во дворы домов, магазинов или тащились в больницы; и всюду их отталкивали! – вспоминал в своих мемуарах Сегюр. – Пустив голодных и замёрзших в свои дома, милосердие и сострадание проявили лишь некоторые горожане. При своих огромных запасах Вильна могла бы всех одеть и накормить. Но вместо этого многие из пришедших сюда солдат нашли свою смерть от голода и холода».

О. Раффе. Маршал Ней в бою под Ковно

Закрепиться и отдохнуть в городе не удалось. 10 декабря к Вильне подошел авангард русской армии. Ни о каком сопротивлении французы даже и не помышляли. Они спешно стали покидать город. Здесь были брошены последние орудия и повозки. Всего за время отступления от Березины до Вильны нашим войскам досталось 150 орудий и более 700 зарядных ящиков. В самом городе в плен попали семь генералов и более 15 тысяч человек, треть из которых лежали в госпиталях ранеными и обмороженными.

Б. де Буадье. Эпизод возвращения из России

Теперь путь французов лежал на Ковно (современный Каунас, Литва). Страх оказаться в плену придал им новые силы. Сто верст от Вильно до этого города наполеоновские солдаты прошли всего за три дня. Прикрывали бегство части маршала Нея. Русские войска преследовали неприятеля с не меньшей быстротой. Наш авангард никогда не терял врага из виду. Арьергард Нея был настигнут в шести верстах от Вильны у Понарской горы и практически полностью уничтожен. Это был уже четвёртый разбитый его отряд за время отступления. В Ковно маршал пришёл буквально с горстью бойцов.

Х. Фабер дю Фор. Хроника отступления

Агония Великой армии продолжалась. В Ковно наполеоновские солдаты, надеясь согреться, разграбили винные магазины. Они думали, что алкоголь спасёт их от холода, но эффект получился иной. Несколько тысяч опьяневших замерзло на городской площади.

Оставшиеся в живых торопились покинуть город. На другом берегу Немана было спасение. Там начиналась Польша. На мосту возникла давка. 15 декабря город уже был в руках у русских. Из более чем 600 тысяч солдат Великой армии, перешедших эту реку в июне, назад вернулось менее двух тысяч.

П. Демилов. Переправа русской армии через Неман

В один из вечеров в трактир в городе Гумбиннен, что в Восточной Пруссии, ввалился рослый человек, в лохмотьях, с воспалёнными глазами, почерневшим лицом и длинной бородой. Ужинавшие здесь офицеры приняли его за попрошайку и уже были готовы вышвырнуть вон. Тогда вошедший с горечью спросил сидевшего за столом главного интенданта французской армии: «Генерал Дюма, вы меня не узнаёте?» – «Нет. Кто вы?» – «Я арьергард Великой армии маршал Ней. Я дал последние выстрелы на Ковенском мосту, я потопил в Немане последнее оружие, я пришёл сюда, пробираясь лесами».

Цель кампании – изгнание неприятеля из пределов России – была достигнута. 12 декабря в Вильну прибыл император Александр I. Приезд его сюда был символичен. В этом городе он получил известие о начале войны. Здесь начались и первые торжества по случаю победы. Сплошной чередой следовали балы и торжественные обеды, награждались отличившиеся солдаты и офицеры. Фельдмаршал Кутузов получил орден Святого Георгия первой степени.

Великая армия Наполеона была не просто изгнана из России, а перестала существовать вовсе. Ну а русской армии вскоре предстоял заграничный поход.

Все даты в книге приведены по новому стилю.