Гроза на востоке

– Я убил их всех и разрушил передатчик. Авлийцы по тревоге подняли войска. В море я чувствую корабли Белого Круга. Мне придется бежать. Их драконы постоянно в воздухе, скоро местность будут прочесывать глаза арагонцев. Если я разрушу хоть один их зонд, скрыться будет много сложнее.

– Я прикажу послать к тебе трех духов!

– Я не могу связаться с Агону или Ато-Моргулом. Передай Танту, что я направляюсь по побережью на Амфиополь, пускай шлет драконов туда.

– А люди Эрафии?

– Они меня волнуют меньше всего! Благодарю, Моандор, я успею на совет.

– Хорошо, если успеешь. Тут много новостей.

Изображение затрепетало и исчезло. Нет, Нагаша им так просто не взять. Он убьет каждого, кто встанет на пути, а сами белые не рискнут броситься в погоню. Нагаш был очень нужен Моандору в совете. Горошина на полу вновь засветилась. Глава разведки вызывал Ато-Моргул и лично нойона-воина Танта.

Авлия, Рейхавен, Шестой путь Лун, 989 год н. э.

Король Эдрик во второй раз посещал эльфийскую столицу. Не то чтобы ему не нравился этот город, просто традиции Эрафии были таковы, что короли покидали пределы страны лишь в годы серьезных испытаний, когда были необходимы союзы, заключенные на высшем уровне. Сейчас Эдрику, конечно, было интересно посмотреть на узенькие улочки, большие площади и изящную архитектуру Рейхавена, но думал он о другом, далеком городе. Меньше десятка из сорока четырех правителей Эрафии со времен Эй-джей-Дая удостаивались чести посещения Арагона и его сердца Валтары. Именно от древних королей и сопровождавших их лиц дошли до эрафийцев описания белых городов.

Хрустальный дворец среди снежной пустыни, город хозяев магии и этого мира… С Эдриком должны были отправиться его сын, и глава разведки Олин Эй-той. Вообще-то барон Эй-той не должен был ехать, да и не очень хотел, но обстоятельства были сильнее его.

За неделю до выезда из Энрофа два события круто изменили все королевские планы. Началось с того, что отправленный в Лордарон верный разведчик Лазарен не вышел на связь с Эй-тоем. Позже пришли вести о мятеже в городе и захвате эрафийской миссии отрядами орков. Посол Иохим Нильс, его родственники и помощники пропали без вести. Так же внезапно, при загадочных обстоятельствах, погиб посланник Восточного Герцогства в Эрафии, к которому собирались обратиться за объяснениями. Предъявлять прямые обвинения было некому, а ждать новой дипломатической миссии времени не было. Королевский совет готовился снова резко выступить с военными призывами. Королева Анна предупреждала супруга, что сэр Бэдивер, представители Торговой гильдии и канцлер Рууд готовы приказать генералам начать движение к Лордарону.

Но, на удачу, когда по дворцу уже вовсю ходили слухи, что Эдгар Рууд согласовал планы вторжения в Фолию и Таталию и готов к немедленным действиям, канцлера неожиданно сразил приступ почечной болезни. Все пришлось отложить. Церкви били в набат, в городе говорили, что канцлер умирает. В результате в Арагон пришлось ехать Эй-тою, а позиция Рууда в совете значительно ослабла. Купцы притихли, генералы смирились, и даже сэр Бэдивер, возглавивший совет, сменил гнев на милость и пригласил послов южных стран для беседы. Конечно, не без активной помощи королевы Анны. Она знала, какой неудачей кончилось правление Катберта, и была настроена против любых воинственных авантюр.

Казалось, кризис миновал, и тут королевский эскорт настигла дурная весть. В то время король, принц Кристиан и Эй-той находились на границе. Яростный клекот грифона заставил воздушное сопровождение монарха подняться по тревоге, но это оказался посланник из Энрофа. Всадник был из отряда личной стражи принца. Когда его ввели в покои государя, по скорбному лицу гостя Эдрик решил было, что канцлер умер. Но беда оказалась куда серьезнее. Из восточной провинции пришли жуткие новости. Послание губернатора Йонсона Орханси ночью достигло столицы. Королю сообщили, что армия орков с территории Лордарона все же вторглась в пределы Эрафии.

– Значит, это не блеф! – Эй-той прикрыл глаза рукой, столь серьезного просчета в его службе еще не было.

Королевский путевой лагерь гудел. Гонца расспрашивали обо всем, тот знал лишь, что оставшийся на хозяйстве Бэдивер связался с послом Авлии Киррем и запросил помощи, тот обещал немедля проинформировать Совет Правды.

– Алагар давно знал, что так будет. Почему я ему не поверил, почему? – бормотал Эй-той.

– Это война? – глухо спросил король.

– Да, отец, это война, мне стоит вернуться в Энроф, возможно и тебе тоже! – принц мечтал показать себя в деле со дня осады Харлхорста два года назад. Хотя последние слова генерала Рейнхарда о том, что короля Эрафии могут использовать иные силы, надолго врезались ему в память. Вспоминая те дни, принц всегда чувствовал себя униженным и хотел смыть эти воспоминания рекой черной орочьей крови.