Гроза на востоке

– Нет, Кристи, ты просто не понимаешь! Приглашение Арагона не из тех, которыми стоит пренебрегать. Бэдивер вызвал в Энроф генералов Велеска и Оррина, – рассуждал Эдрик. – И это верно, пусть они сами все решат…

– Слушай меня, – обратился его величество к дрожащему перед ним гонцу, – мой приказ такой. Собрать и мобилизовать отряд из южной и юго-восточной армий, не созывая рыцарского ополчения. Направить их навстречу орочьим ордам и разгромить тех! Уничтожить, не позволить овладеть Кастелатусом, там живет слишком много людей. Я обращусь за помощью к Белому Кругу, Арагон не откажет нам в праве на защиту. Враги Эрафии будут разбиты. Победа будет за нами! – один из писарей местного губернатора записал речь монарха, и Эдрик на поднесенной бочке, прямо у своего шатра, скрепил свиток королевской печатью.

– Иди, сообщи это Бэдиверу и всем жителям Энрофа! – сказал он тогда гонцу.

Теперь проезжая по улочкам Рейхавена, король прочувствовал, что отсутствие хорошей связи – одна из вернейших опасностей для государства. Вот сейчас его ждут переговоры с Эллезаром и другими вождями эльфов, и они наверняка знают о положении в Эрафии больше него.

Грифонов оставили в посольстве, к дворцу Совета Правды поехали конными. Впереди дорогу освещали эльфы-всадники на единорогах. Рядом с королем ехали монахи в белых одеждах, принц Кристиан, знаменосец и Эй-той. На площади перед библиотекой, откуда Ивор и Лазарен двенадцать дней назад отправились на восток, эрафийских гостей встречал глава города, маг леса Рилант. Друид ехал верхом на огромном белом тигре с черными полосами и глазами, светящимися ярким зеленым цветом. Не спешившись, он лишь кивком приветствовал могучего монарха в блестящих позолоченных доспехах и обратился к собранию горожан, среди которых были не только эльфы, но и гномы, и гноллы, и люди.

– Да воссияет свет! Да будет славен Арагон, Светлый Круг воссоединится вновь и пребудет вовеки!

С этими словами подъехав ближе, он пожал руку королю. Народ вокруг радостно загудел.

– Тут даже простые горожане знают, что на нас напали орки, – шепнул на ухо отцу Кристиан, когда они поднимались по ступеням главной лестницы Совета Правды.

Огромные, в десять ярдов высотой статуи древних героев. Широкая тень от рук покрывала лестницу. Монумент «Авельд великий, укрощающий дракона» был самым большим в городе. Авельд – легендарный эльфийский король эпохи Сингмарион, «до просветления». Тогда эльфы были бессмертны, подобно нынешним сторонникам нойонов. Позже Велес, или, как говорили эльфы, Творец, коснулся этого мира и оставил свой дух хранителям, в будущем названным истинными магами. Авельд первым среди лесного народа отринул заветы предков и лишился бессмертного тела, получив тем самым бессмертие души. Именно он вывел эльфов из Сингмарских живых лесов в долины, после чего великое племя рассеялось вдоль всего Меропонта – мировой реки. Тогда эльфы первый раз заключили мир с гномами в скалистых горах вблизи озера Тетис, а затем с жившими южнее людьми, что стало прологом к основанию единого государства Империи Солнца. Только благодаря мудрости Авельда и других первых магов тогда удавалось избежать конфликтов с другими народами. После первой войны стихий и постепенного угасания Империи новую страну эльфов стали называть страной Авельда, или на языке людей – Авлия.

Гости вошли в огромный мраморный зал, где выстроились знатные члены Совета Правды в просторных зеленоватых хитонах. Среди них выделялся крепкий высокий эльф со светло-пшеничными волосами. Прямой нос, глубоко посаженные голубые глаза. Авлиец, казалось, смирял гордость любого, кто оказывался перед ним, но Эдрик Грифонхат не отвел взгляда и не склонил головы.

Король уже бывал здесь, в этом дворце, когда они вместе с братом подписывали мирный договор. Тогда же они видели двух белых магов, и Эдрик познакомился со своим духовником – могучим адептом, прошедшим обучение в Арагоне, епископом Рочделли. «И почему нас сводят вместе только беды, можно было бы приехать просто в гости», – подумал король.

Эллезар и другие друиды приветствовали их. Для начала пара дежурных фраз о благополучии и процветании их стран и народов. Эллезар, до выступления в Совете, первым предложил переговоры с глазу на глаз.

– В ваших стараниях нет нужды, – эльф посмотрел на монахов. – Я гарантирую безопасность его величества!

– Уверен в твоем гостеприимстве, – Эдрик поправил корону у себя в волосах.

Эллезар прекрасно знал, что король Эрафии очень хорошо защищен от действия магии.

– Мы не можем позволить расти недоверию между нашими народами, оказавшимися перед лицом общей опасности.

Правители вошли в небольшую залу с высокими потолками. Члены совета и сопровождавшие Эдрика служители ордена остались снаружи.

– Вы слышали о вторжении Крага Хака в пределы Эрафии?

– Конечно. Эта скорбная весть нам известна. Орки дорого заплатят за свое вероломство, я готов обсуждать меры по отражению их нападения и дальнейшему справедливому возмездию, – эльф скупо улыбнулся.

– Давай подумаем об этом, если ты говоришь, что у нас есть время…