Гроза на востоке

– Дай, – крикнул Бреннус, он выхватил большой лук и стал целиться. Остальные прикрывали его, отстреливая на площади пытавшихся поразить командира орочьих арбалетчиков. Огры были рядом. Они одновременно замахнулись, чтобы разом снести второй этаж дома. Бреннус выстрелил и попал в глаз одному из монстров. Следом ушла стрела другого лучника. Монстр ревел и, падая на колени, со всей силы ударил дубиной по шее второго огра, тот завертелся и рухнул как подкошенный, задавив несколько орков посреди площади. Кровь хлестала фонтаном. Ослепший монстр прикрывал морду руками, ревел, лучники дали еще несколько залпов, и утыканная стрелами туша повалилась в овраг, обрушив край соседнего дома.

Гвардеец и рыцарь, с мечом и саблей, отобранной у орков, сражались на лестнице, ведшей на второй этаж.

– Они выбили двери, заняли первый этаж! – крикнул юноша Бреннусу. Тот видел, как на крыше соседнего дома пал последний защитник, что держал оборону на той стороне улицы. Его сбросили прямо на копья нахлынувших со всех сторон орков.

– Кажется, конец! – крикнул один из лучников. – Стрел нет, помирать так помирать!

Он с коротким мечом бросился на лестницу, где последний мечник пал, вцепившись руками в горло навалившегося орка. Остался один молодой гвардеец.

– Мост! – крикнул Бреннус. – Надо дать сигнал!

Он выхватил с пояса кожаное крепление и вытащил специальный арбалет, созданный в ордене Фавела. Уворачиваясь от сыпавшихся в разгромленные окна стрел, он засадил внутрь желоба арбалетный болт желтого цвета. Трое оставшихся вместе гвардейцев сдерживали кревландцев совсем рядом, отражая и сталкивая вниз все новых и новых врагов. Шум треск и рев сражения глушил его, снизу поднимался устойчивый запах гари – орки подожгли здание.

– Командир, сзади! Бреннус обернулся и засадил меч во влезшего через окно второго этажа орка. Тот выронил широкий тесак, булькнул и вывалился назад. Бреннус все же схватил арбалет, ударом наотмашь сбил лезшего на него орка.

– Сзади! Бреннус замер у окна, обернулся и увидел, как сперва одно, а потом еще несколько стальных лезвий пронзили юношу, которого он отправлял с дозором на край деревни. Сильный толчок, резкая боль – в его левое плечо вошел арбалетный болт. Орки отталкивали тела, лезли вперед. Боясь обвалить оконную раму или выпасть, командир встал на подоконник и, насколько смог, высунулся наружу. Бреннус поднял свое оружие и нажал спусковой крючок. Дымящей оранжевой стрелой арбалетный болт ушел в небо, где взорвался ослепительно яркой вспышкой.

«Теперь они сожгут мост, успеют», – подумал Бреннус. На него налетели сразу пятеро, сбили с ног и втащили в комнату второго этажа. Меч лязгнул по орочьему доспеху и отлетел в сторону. Он упал, пытался встать и получил несколько резких ударов. Ноги скользили, сознание угасало. Пол был залит кровью и каким-то жиром, стоял запах гари. Орки обступили его и принялись избивать ногами. Рыцарь потерял сознание и не видел, как последнего защитника дома сбросили из соседнего окна на копья и пики наступающих орочьих колонн.

Бреннуса схватили за руки и за ноги. Стащили на первый этаж и выволокли во двор. В дом полетели еще несколько факелов. Слышались вой и треск раздуваемого ветром пожара.

Через два часа начальник отряда верхом на волколаке осматривал пепелище на месте селения. Обломки двухэтажной мастерской выделялись особенной обезображенностью. Тут не сгорела часть стен, и второй этаж провалился на первый. Тела убитых огров сдвинули в сторону, и новые колонны, шедшие на запад, обтекали их, как вода обтекает случайный камень.

– Это ваш пленный? – рявкнул командир с золотой цепью.

– Остальных перебили, он был их командиром. Давайте отрубим ему голову! – орк взмахнул широким мечом. – Люди боятся, когда мы носим их головы на копьях!

– Да, это хорошо, но голову ему отрубят завтра, а сейчас отправьте его в тыл к вождю! Он сам хотел допросить пленных.

Бреннуса привязали, перекинув через круп волколака. Полковник вместе с телохранителями двинулся в лес. По дороге его настигла новость о том, что люди сожгли мост, и теперь перебираться через реку придется вплавь.

– Валите деревья, стройте плоты или перебирайтесь на ограх. Ни одного часа задержки! – рявкнул рассерженный командир.

На опушке леса паслись огромные кадои и стоял шатер Брудерлингена. К нему и принесли пришедшего в себя рыцаря. Достав из костра раскаленную кочергу, один из телохранителей вождя прикладывал ее к окровавленным ранам Бреннуса, а сам зеленокожий гигант спрашивал одно и то же:

– Сколько людей собралось в Карстольде? Есть ли там подземный ход, какой толщины стены?

Рыцарь стонал и кричал от боли, но ничего не отвечал.

– Лучше его убить, – заявил орк с цепью, – у меня из других мест еще полтора десятка пленных, они будут сговорчивее, если его изрубить у них на глазах.

Брудерлинген рванулся и схватил пленного за горло, одной рукой приподняв от земли.

– Ты сейчас мне не отвечать, я вырвать тебе глаза этим вот рукам! – зарычал он на плохом эрафийском.