Гроза над Миром

Нина попросила Андрея проводить ее обратно, по пути он сердито молчал. Когда они остались наедине, Нина спросила с невинным видом:

— Ты смотришь так, словно хочешь меня избить.

— Зачем ты устроила этот спектакль? — Андрея охватила ярость, — Что ты о себе мнишь? Здесь не съемочная студия!

— Тот человек умер счастливым — разве не это главное?

— Хочешь покрасоваться на самом верху?

Нина плюхнулась навзничь на постель.

— На старинных парусниках, на носу устанавливали деревянную скульптуру женщины. Богиня удачи. Покровительница корабля. Я, хоть не деревянная, но с ролью справлюсь. Всем вам нужно на кого-то молиться.

Андрея внезапно разобрал смех.

— Не деревянная, но в голове у тебя опилки, точно.

— Я серьезно. Могу исполнять представительские функции. Озвучивать приятным, хорошо поставленным голосом ваши истертые лозунги. И фасад у меня ничего, с души не воротит. Только маньяки, вроде тебя — брезгуют. Может, Аркато тебе подойдет?

Андрей встал на колени рядом с ней так, что его губы оказались над губами Нины. Поцелуй был очень долгим, когда они оторвались друг от друга, оба тяжело дышали.

— И… всё-о-о?.. — наконец, недовольно протянула Нина, — А как насчет любви, горячей-прегорячей?

На ней был тот же тюремный комбинезон, только спорот «дьявольский» номер руками Аркато. Андрей провел руками по талии и бедрам Нины, отыскивая застежку, его ладони при этом описали две восхитительные симметричные кривые. Нина перехватила его руку.

— Подожди… Расстегивается здесь и здесь… Теперь вытряхивай меня…

Она выгнулась, Андрей приподнял ее за талию, комбинезон ее расползся вверх и вниз, оголив плоский твердый живот. Нина задвигала бедрами, вынимая ноги из штанин, Андрей коснулся губами густой поросли на ее лобке, пальцы Нины взъерошили ему волосы. Она всхлипнула, тихо застонала… Резко поднялась и стала лихорадочно расстегивать на Андрее рубашку, между делом несколько раз быстро и нежно поцеловав его в губы.

Когда оба остались нагими, Нина увлекла Андрея на пол, на мягкий ковер. Быстро проговорила:

— Никто меня не любит… не понимает…

Жаркое единение, сплетенье рук, ног, исступленное проникновенье друг в друга… Блаженная усталость и полудрема… Рука Нины покоилась на груди Андрея, она успокоено дышала, и следом за нею он погрузился в короткий, глубокий сон.

Посмеиваясь про себя, окрыленный, Андрей вошел в адмиральскую (его!) каюту. Светло, просторно, роскошно. Позолоченный переговорник (ха!). Руководи, Андрос. У тебя в подчинении два раза по пять с половиной — одиннадцать тысяч человек. Свалившаяся на него огромная ответственность нисколько Андрея не пугала — он знал, что говорить и делать. Обернулся на чей-то внимательный взгляд.

Адмирал Сагель сурово глядел с портрета. Внешностью Андрей немного походил на него, но не возрастом, выглядя даже моложе своих тридцати восьми.

— Привет, старик, — сказал Андрей, — Не обижаешься, что я взялся доделывать то, чего ты не успел?

Пожилой адмирал все так же молча взирал на него. Андрей включил переговорник, общий вызов коммодора к личному составу соединения.

— Здесь флагман, адмирал Гелла. «Арни» и «Габриэль» — слушай. К пилотам и команде. Сердечно благодарю вас за победную кампанию против базы Марион. Мы идем курсом вест к Эгваль, и разгромим ее восточное побережье. Хозяйка Острова — на борту.

Что нужно воинам, кроме недавней победы? Твердый голос командира, обещающего новую. Сытный ужин и чарка вина. Идея или личность, за которую не стыдно умереть. И добротное оружие, вроде двух атомных авианосцев, несущих их сейчас к берегам Эгваль.

10. УБЕЙТЕ Н.В.!

Губернатор провинции Суор (в местном говоре: Суолг) был молод, черноволос, симпатичен и говорлив не в меру, раздражая тем, что ни одной фразы не успевал договорить до конца. Но, когда распахнулась дверь тюремной камеры, у него не нашлось подходящих слов, чтобы достойно встретить свою участь. В том, что его расстреляют, сомнений не было — опустошенная казна и разоренное бесстыдными поборами население взывали об отмщении…

Вошедшая в сопровождении нескольких военных молодая женщина показалась губернатору смутно знакомой, но вспомнить ее сразу он не смог. Угадав его затруднение, она коротко представилась:

— Вандерхузе. Я объясню вам новую ситуацию.

Он выслушал ее, онемев, а когда обрел дар речи, смог только поддакивать:

— Да… Да. Да! Нет! Нет. Нет… Конечно! Конечно! Конечно!

— Да здравствует свобода! Долой тиранию! — эти слова он уже бодро прокричал на митинге, наспех организованном, но неплохо срежиссированном — Нина приложила к сему свою маленькую, крепкую ручку. Она учуяла слабое место нового режима стремление упорядочить всё и вся — людям проще общаться со взяточниками из администрации, чем с новоявленными «меченосцами» из ОСС, втискивающими жизнь в прокрустово ложе идеализированных схем. От указа Бруно об упорядочении налогообложения пострадали в основном мелкие лавочники, а не воротилы теневой торговли.