Гроза над Миром

Молча поднялись они наверх, в ее комнату. Левки села на постель, еще хранившую вмятину от тела Денизы. Надо что-то сказать… нельзя, как бессловесная овца… «Что со мной?!»

Бренда горестно покачала головой.

– Еще раз тебя убить…

Левки с трудом отлепила язык от неба.

– Зачем так…

– Ты кому дорогу перебежала… девочка… С кем помериться вздумала?

– Отец с мамой вам не простят…

– Им трудно будет. Но… переживут. Не надо вставать, девочка, не дергайся. Сиди спокойно, я все приготовлю. Впереди еще долгая ночь.

И для Левки она не закончится никогда…

Пини выронила письмо, схватила Наоми за плечи и затрясла, что было сил.

– Ты друг или враг? Зачем ты ее отпустила?

Наоми не сопротивлялась, но потом вспылила и вырвалась, едва не столкнув подругу со скамьи.

– Отстань! Ты никогда не задумывалась: для всего, что я делаю, есть причина… Пусть даже сперва я сама не сознаю этого…

Над верхней губой Пини блестели капельки пота.

– Ну, если ты не понимаешь, что творишь, как же мне разобраться, грешной!

– Подеритесь девчонки, подеритесь, – мрачно подзадорил я. – Но Пини, вы правы в одном: ухо держать надо востро. Бренда сейчас в Гане и кто знает, что она замыслила снова?

Габ повернулся, елозя задом по расшатанному табурету, снял шторку с флуора и в неярком свете на столе ошарашенно заметался сбившийся с пути истинного таракан.

– Одинец! Новости?

В дверь просунулся встрепанный адъютант.

– Входят на станцию! Видели б этого зверя!

Габ торопливо привел себя в божеский вид: потер ладонями вспухшее от вчерашней пьянки лицо, подтянул просторные штаны. Пошарил на столе, где трубка? Сунул в карман. Встал, приземистый, кряжистый. Вышел во двор, образованный четырьмя одноэтажными постройками, служившими раньше гостиным двором Меты, а теперь ставшими казармами отряда оккупантов.

– Подъем, гомики!!!

– Увидать вас молодым…

Вагон раскачивался на гудящих рельсах, колеса отбивали ритм: «Ан-те-гри-гри… Ан-те-гри-гри…» Броневой щит окна я поднял, чтобы впустить в купе немного ночной свежести – Наоми было плохо. Фонари вдоль дороги на коротких толстых столбиках, похожие на странные светящиеся грибы, отбрасывали тусклый зеленоватый свет – Великий путь выглядел в нем светлым туннелем во тьме, по которому мы двигались навстречу новой авантюре. Локомотив увлекал за собой четыре бронированных вагона, из амбразур грозно торчали револьверные пушки, а перед собой паровоз толкал две груженые гравием платформы – очередная прихоть Наоми.

– Или вы опоздали, или я поспешил родиться, – я осторожно прощупал ей пульс.

В последнее время ее поведение пугало меня все больше. Не утешало и то, что ее нелогичные, импульсивные решения неизменно приносили успех. Так везет новичку в картах. Но это мы уже проходили. И раньше она намекала, что ее ведет внутренний голос, да только чем все кончилось?

Когда в Норденке обнаружился совершенно готовый бронепоезд (не хватало только серебряных ручек на двери командирского купе), Наоми пришла в восторг. Заявила, что больше не сомневается в нашей окончательной победе. Паровозную команду набрали быстро: пряник и кнут в руках Антегри действовали безотказно. С одной стороны – хорошее вознаграждение, с другой – семьи, остающиеся заложниками в Норденке.

Взвод охраны под началом Гордея, ваш покорный слуга, постоянно хмурая Пини, четверо высокородных ганцев во главе с племянником великого дяди – вот поначалу все спутники Наоми. Позавчера мы миновали Мету, забрав Габа с людьми, и летели теперь на всех парах к торговому центру Мира. Иррациональным образом воссоздалась ситуация недавнего прошлого: даже купе, где расположилась Наоми, повторяло по планировке командирскую каюту «Громовержца». Бронепоезд проектировал тот же человек. Грандиозные планы строил Великий Магистр!

– Если всерьез хотите моего совета, то хороший отдых – все, что вам надо.

– До утра четыре часа. Оклемаюсь.

– Я имел в виду…

– Не надо! Повернуть обратно, препоручить дела с Ганой Арни… Пусть держит Норденк! Это решает все.

– Боитесь остаться не у дел? И решили лично взять Гану?! С тремя сотнями не самых лучших бойцов? Нас прихлопнут, как мух.

– Ошибаетесь. В духе торговцев – не воевать. А лучший способ прекратить войну – это попросту ее проиграть. Они покоряться, когда я предложу хороший компромисс. Не бойтесь, Рон. У меня нет больше чувства, что смерть глядит через плечо. Или, что меня уже нет, и нет ничего, кроме затянувшейся предсмертной галлюцинации. Путь долгий и светлый. Только в конце темно. Лет сорок. Или пятьдесят.

– Удачи вам тогда, Наоми. Я не доживу и этому рад. Не злитесь на мое занудство – я боюсь за вас.

– Уже не прежняя, да? Только честно.

Я не стал обдумывать ответ, зная, как чутка Наоми к проявлению неискренности.

– Не скрою,… опасался последствий такой длительной асфиксии. Но признаков органического поражения мозга не наблюдаю. Несмотря на странность ваших поступков.

– Например? Я – женщина, какой логики от меня ждать?

– Поспешная расправа с Магистром.

– Слишком умен и слишком мне нравился…

– ?…

«Ан-те-гри-гри… Ан-те-гри-гри…»