Гроза над Миром

Мы обомлели. Я, привычный ко всему, и то ощутил себя не в своей тарелке. Пини стискивала сплетенные пальцы рук. А на лбу и над верхней губой Наоми загорелись алые брызги крови!

– Аккуратней, пожалуйста, – строго заметила она, вытирая лоб платком и облизывая губы. – Гордей! Я вам не вампир какой. И… уважаемый профессор Дар… Прошу только говорить конкретно, а не заниматься рукоблудием.

Впалые щеки Дара задергались.

– Э-э… м-м-м… вы,… вы хулиганка!

– Профессор, вы так воспитаны, что даже ругаться не умеете. Я тоже вежлива с вами, не так ли? Думаю, вас всегда коробили обман и ложь, в которых погряз Банк. Вы спокойно можете дать волю своей натуре и привести описание ваших предосудительных дел в должное соответствие с истиной.

Дар нерешительно встал.

– М-м… да, некоторым образом… я упустил кое-какие детали…

Признания полились потоком, мы дивились вдруг открывшейся словоохотливости Дара. Григ Децим смотрел на него с отвращением. Наконец не выдержал:

– Когда поедаешь добро господина своего – ешь осторожно и двумя пальцами, чтобы оно не застряло в горле! Какая неслыханная афера! Жадные свиньи!.. – вдоволь наругавшись, он вдруг по-мальчишески смущенно улыбнулся Наоми. – Госпожа Вартан, от имени Совета Ганы выражаю поддержку ваших радикальных действий.

– Состав правления будет полностью обновлен, – подхватила Наоми. – И образуется наблюдательный совет из представителей Ганы и Острова! Но… господа, я не разделяю вашего предубеждения против профессора Дара – он нам очень помог. Он человек честный, только… случайно сбившийся с пути. Доверим ему формальное главенство над Магистратом, пока не решится вопрос о преемнике Боло Канопоса.

Я восхитился ее точным расчетом: Дар всецело в наших руках и отработает сторицей сохраненную ему жизнь. Он тоже это понимал, в глазах его стояли слезы.

– Э-э… да. Благодарю вас… – он неловко поклонился Наоми и вдруг сказал нечто совсем неожиданное:

– Много лет… да… Но я хорошо ее помню: семнадцать лет, гениальная девочка, математик. Если б не неожиданная смерть, не сомневаюсь, Ученый совет избрал бы ее… по окончании курса.

– Вы имеете в виду… – задумчиво протянула Наоми.

– Великим Магистром по вековой традиции должен быть не торгаш, а ученый. Избранием Уильяма Канопоса этот принцип был нарушен. Мы думали…

– Что он станет заместителем, опытным в делах при номинальном (долгое время) молодом правителе?

– Она тоже так считала. Говорила: «Мне без него будет трудно, лучше откажусь совсем».

– Я поняла, но объясните остальным, о ком речь.

– Самый выдающийся ум, какой я знал: Левкиппа Картиг…

В наступившем молчании мы услышали вздох Пини. В воздухе стоял тяжелый запах крови.

Университетская библиотека поражала. Мы примостились в кабинете, стены которого сплошь скрывались за книжными стеллажами. Здесь часто работала Левкиппа. Лежащая передо мной на столе книга называлась «Рекурсивные функции».

– Я даже не знаю, что это такое, – сказала Пини. – А для Левки было – раз плюнуть.

Наоми небрежно перелистала замусоленные страницы. Ее внимание привлекла надпись на полях быстрым, с сильным наклоном почерком.

– Слушайте! «Вот почему невозможно познать себя! Мышление – не рекурсивно».

И еще одно эхо давно угасшей жизни тронуло нас.

– «Если скажут мне: живи, но, утратив разум, отвечу: возьмите мою жизнь».

У семнадцатилетней девушки действительно был необычный склад ума. Предчувствовала ли она грозящую ей опасность? Несомненно. Но не сумела избежать гибели и ничего не оставила после себя. Наоми думала о том же, потому что вдруг спросила:

– Как оставить весть, чтобы враг не нашел? И где?

Пини грустно улыбнулась.

– Она говорила, что напишет мне письмо, а я смеялась: «Зачем? Ты же можешь просто сказать…»

Глаза ее стали удивленными, голос сел до шепота:

– Почта… До востребования. Я никогда… никогда…

Служащий Главного почтового отделения был невысок, с огромным, из-за мощных залысин, лбом и печально опущенными уголками тонкогубого рта. Голос у него оказался неожиданно мягким и звучным:

– Письма хранятся двадцать лет, но, сами понимаете, досмотреть их я не имею права.

– Я не требую такого, хотя могу приказать перетряхнуть всю вашу бумажную лавочку, – отвечала Наоми. – Но, гляньте, нет ли письма для Пенелопы Картиг… примерно от семнадцатого года или около того.

– Вы же не госпожа Картиг.

– Это я, – Пини подняла капюшон накидки. – На Острове не бывает удостоверений личности, но у меня есть паспорт Магистрата.

Чиновник внимательно перечел указанные в документе приметы.

– Будьте добры, прижмите большой палец к этому стеклышку. Чтобы отпечаток получился лучше, потрите пальчиком нос, будьте так добры…

Сличил с оттиском черной тушью в паспорте Пини.

– Вы простите скрупулезность… Так уж получилось, что я запомнил госпожу Левкиппу. Ее письмо хранится здесь уже десять лет.

Пини больно сжала мою руку. Наоми помалкивала, решив, что дело больше касается Пини, поэтому я взял инициативу на себя:

– Поторопитесь, любезный. Мы не собираемся стоять здесь и ждать еще десять лет!

Почтарь ушел и вернулся, отдав в руки Пини толстый конверт из плотной желтой бумаги.