Гроза над Миром

– Идите сюда, Нат. Смотрите. Прекрасный день. Город под солнцем, облака в небе, лиман синеет вдали… Кто знает, может вам суждено жить до девяноста? Для своих лет вы сохранили прекрасное здоровье. Этот день – не последний. А за каждый год лишений я заплачу вам миллион реалов, если справитесь с поручением. Что до дорогих вам людей,… то Лида Гариг умерла от инсульта. Дочь ваша, похоронив мать, уехала с очередным ухажером. Не высматривайте злых козней там, где их нет. Я не работаю с бесконечно малыми величинами, для меня значимы только вы. Если хотите, прикажу разыскать Аниту. Непростая задача в стране с миллиардным населением, но для вас постараюсь. Теперь согласны?

Он умел уговаривать, сладкоречивый дьявол.

– Черт с тобой. Да. Кабель подводной связи отключен?

– Только не от моей линии. Но ответов я не получаю с начала конфликта, хотя проходит сигнал «сообщение принято».

– Ты, вроде, и войну объявить забыл?

– Рыцарство нынче не в моде.

Солтиг снова включил видео, пробежался длинными пальцами по клавишам – я постарался запомнить последовательность действий. Клавиатура была алфавитной – тоже новшество, позволяющее передавать прямой текст, без кодировки.

АР СОЛТИГ К Н. ВАРТАН

АР СОЛТИГ К Н. ВАРТАН

– Как видите, – скривился Солтиг, – их светлость не изволят отвечать.

– Ты не так начинаешь. Скажи, что раскаялся в ошибке, сдаешься, готов платить репарации…

– Не до шуток, Нат, – его седеющие брови сошлись на переносице.

НАТАНИЭЛЬ ГАРИГ К ЭНЕ ВЭЛЛИ

Пауза длилась двадцать минут. В углу экрана сменялись цифры: время по поясу Эгваль.

ЧЕЛОВЕК С ТАКИМ ИМЕНЕМ ДАВНО УМЕР.

Я ЖИВ. БЫЛ В ЗАКЛЮЧЕНИИ ДО СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ. ГОВОРЮ ИЗ РЕЗИДЕНЦИИ СОЛТИГА

Экран мигнул, появилась заставка с изображением знака солнца и надписью:

СЕКРЕТАРИАТ ЕЕ ВЫСОЧЕСТВА

Перейдите на фоносвязь

Одновременно загорелся красный глазок на вделанном в крышку стола телефоне. Подчинившись взгляду Солтига, я взял трубку дрожащей рукой. Тишина, шорохи… В трубке запищало, приятный баритон сказал:

– Личный секретарь ее высочества Валентин Эйс. Изложите ваше сообщение.

– Меня зовут Натаниэль Гариг, в тридцать пятом я был хозяином Тира, впоследствии стал военным министром Эгваль. Семнадцать лет назад власти инсценировали мою смерть, и до вчерашнего дня я был отрезан от мира. Говорю из кабинета Ара Солтига, он сейчас находится рядом со мной.

– Прошу подождать. Я доложу.

Последовало молчание, затем далеко-далеко кто-то коротко вздохнул, взяв трубку.

– Татуировка,… какая у тебя?

Голос – единственное, что не меняется в человеке, сколько бы безжалостных лет не прошло. Боже мой, Боже!

– Тир… тридцать шесть сто сорок два… – язык меня не слушался. – Эна! Это ты, Эна?!

– Se. Antemo venej. Я жду тебя. Поспеши.

Щелчок, короткие гудки. Заставка на видео сменилась руинами Вагнока.

Я сидел в кресле правителя Эгваль. Солтиг склонился надо мной.

– Ну-ка, глотните!

Коньяк обжег мне горло.

– Не вздумайте помереть у меня на руках!.. Вы так разволновались, что я забыл включить громкую связь. Что ответила Хозяйка?

– Была очень кратка. Требует меня к себе.

– То, что надо! Поезжайте. Что вы так глядите?

– …Я расстался с ней сорок семь лет назад. С той поры мы не общались. Когда судьба забросила меня в политику, и я стал военным министром – обменялся с нею посланиями, но встретиться не успел. А теперь не хочу. Страшусь…

– Чего, Нат? Сегодня вы узнали, что жива та, кого вы любили. Чего бояться?

– От нее остался только голос. Я не узнаю ее, не узнаю,… не хочу…

– Я понял. Увидеть вместо запомнившейся вам прекрасной женщины дряхлую развалину… К тому же она старше вас на пять-шесть лет. Так должно быть, если она, в самом деле, Наоми – бывшая любимица Великого Ваги, а не подстава взамен. В любом случае… я вам глубоко сочувствую. Но, – добавил он непреклонно, – придется вам через это пройти. Такая цена у вашей свободы.

Личный лайнер Солтига доставил меня в аэропорт Ганы, где уже стоял наготове самолет, присланный Хозяйкой. Не такой роскошный, но более быстрый. Офицер эльберо, подтянутый и сдержанный проводил меня в салон, и мы поднялись навстречу закату. Остров ждал нас. Ждал меня. А я, словно галлюцинируя, тасовал в памяти события, как сегодняшние, так и очень давние и дивился нелепому, но логичному выводу из всего, что мне довелось узнать и пережить.

Время пролетело незаметно, самолет слегка дрогнул, когда шасси коснулись взлетно-посадочной полосы, а я все сидел, вцепившись в подлокотники…

– Трап подан, господин Гариг. Вас ждут!

Стояла глубокая, сыплющая мелким дождем ночь. Минна и Обо скрылись за тучами, не в силах пробить своим светом их черный покров. Я осторожно спускался по трапу, сопровождающий офицер держал над моей головой зонт и уважительно поддерживал меня под руку. Я принял его заботу, хотя она была мне неприятна. Последняя ступенька и я встал на скрытую мокрым бетоном землю Острова. Я вернулся… День в день спустя сорок семь лет.