Гроза панцерваффе

Не забывал М. Е. Катуков и своих земляков, наездами бывал в Большом Уварове, Бояркине, Озерах. Кстати, жители г. Озеры в апреле 1972 года избрали его «Почетным гражданином». О нем помнили, интересовались здоровьем, жизнью, поздравляли с праздниками, днем рождения. Сохранились ответы Михаила Ефимовича, вроде этого:

«Уважаемые земляки! Спасибо за поздравления с днем моего 70-летия. Желаю вам всего доброго!

С приветом

Катуков».

Катуков поддерживал тесные связи с руководством Бояркинской средней школы Озерского района, оказывал помощь в политехническом обучении школьников. В 1961 году добился через Автотранспортное управление Министерства обороны СССР, чтобы школе был выделен грузовой автомобиль ГАЗ-65.

Машина долго служила доброму делу. Многие выпускники Бояркинской школы вступали в жизнь, получив профессию шофера. Для села это значило очень много. Специалистов в сельском хозяйстве всегда не хватало. Маршал был доволен. «Рад, что автомашина еще жива и приносит пользу», — писал он в одной из записок директору школы В. Я. Субботину.

Последние годы Михаил Ефимович жил на даче у Икшинского водохранилища. Иногда уходил на берег, чтобы посидеть с удочкой, а то брал в руки ружье — в нем просыпался азарт охотника. Но ходить далеко уже не мог. Его донимали старые болезни, с которыми он мужественно боролся. Работал по-прежнему много, торопился закончить книгу «На острие главного удара», в которой старался проанализировать накопленный за время войны опыт боевых действий, вспомнить друзей. Прошлое возвращалось неумолимой памятью о пережитом, о пути, пройденном частями и соединениями, которыми пришлось командовать. Пути — от солдата до маршала.

Ему присылали на рецензию свои рукописи Н. К. Попель, А. М. Соболев, А. А. Рафтопулло и другие авторы, просили написать предисловие, высказать свое мнение. Михаил Ефимович никому не отказывал. Если с чем-то не соглашался, тактично делал замечания, убеждал. Критик он был довольно строгий. Пишущих просил больше рассказывать о простых солдатах — ведь на их плечи легла вся тяжесть войны.

Годы и болезни брали свое. В июне 1976 года Михаила Ефимовича Катукова не стало. Ушел из жизни талантливый полководец, герой минувшей войны, который был грозой фашистских танковых колонн.

На это скорбное событие откликнулись все центральные газеты. 11 июня «Правда» писала о М. Е. Катукове: «В горниле ожесточенных сражений ярко проявилось его личное мужество, незаурядные организаторские способности, талант военачальника. Он умело руководил боевыми действиями вверенных ему войск по разгрому врага под Москвой, при освобождении Правобережной и Западной Украины, Польши и в завершающих операциях на территории Германии».

М. Е. Катуков — выходец из народа и признанный народом. За мужество, храбрость, умелое руководство войсками Родина наградила его 15 орденами, в том числе тремя полководческими разных степеней — Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого, а также 13 медалями. Он был награжден правительствами других стран: ГДР, Монголии, Польши, Англии, Чехословакии, Ирана.

Смерть маршала потрясла однополчан, ветеранов войны, наполнила скорбью их сердца. Многие из них шли в траурном кортеже до Новодевичьего кладбища, прощаясь, долго стояли у могилы.

Простой советский солдат А. Ерофеев, пришедший с похорон, взялся за перо и написал стихи в память о маршале:

Он был легендой, мужества примером,
Он был страшнее смерти для врагов.
Своим умом и действием победным
Снискал любовь в народе Катуков.
Нет, не восполнить горечи утраты,
Его дела года переживут.
Склоните ниже головы, солдаты,
Такие люди в вечности живут.

Память о маршале бронетанковых войск жива и поныне. Памятник дважды Герою Советского Союза М. Е. Катукову в г. Озеры Московской области — это и признание его заслуг перед Отчизной, и всенародная любовь.

Иллюстрации

^{Родители М. Е. Катукова: отец Ефим Епифанович и мать Мария Семеновна}

^{Миша Катуков. Санкт-Петербург 1912 г.}

^{Михаил Катуков — курсант Московских курсов. 1922 г.}

^{Михаил Катуков. 1930 г.}

^{Михаил Катуков. 1933 г.}

^{Генерал М. Е. Катуков на командном пункте. 1941 г.}

^{М. Е. Катуков на Западном фронте. Ноябрь 1941 г.}

^{Генерал М. Е. Катуков. 1942 г.}