Гроза панцерваффе

В этот день радио принесло приятную весть — приказ Верховного Главнокомандующего, в котором отмечались боевые успехи войск 1-го Белорусского фронта, в том числе и 1-й гвардейской танковой армии, на Берлинском направлении.

В приказе, в частности, назывались имена отличившихся танкистов-первогвардейцев в боях при прорыве обороны немцев в наступлении на Берлин начальника штаба генерал-лейтенанта Шалина, командиров корпусов генерал-майора Дремова и полковника Бабаджаняна[391].

Москва салютовала доблестным войскам 1-го Белорусского фронта двадцатью артиллерийскими залпами из 220 орудий.

Тем временем к южным границам Берлина вышла и 3-я гвардейская танковая армия П. С. Рыбалко. В результате этого маневра завершилось окружение франкфуртской группировки немцев. Она была отсечена от Берлина.

Катуков с оперативной группой прибыл на командный пункт генерала Дремова, расположенный на окраине горящего города Кёпеник. Комкор поспешно доложил, что его войска готовятся форсировать Шпрее. Но немцы постоянно бомбят и обстреливают переправу.

Командарм тут же связывается с начальником артиллерии генералом Фроловым и командиром авиационного корпуса Крупским, приказывает подавить огневые точки противника на левом берегу Шпрее.

Уже через несколько минут на противоположный берег обрушивается лавина артиллерийских и авиационных ударов. Немцы на время притихли.

Разобравшись в обстановке, Михаил Ефимович приказывает Дремову, форсировав Шпрее, нанести удар на Йоханнесталль, Нейкельн, к исходу дня выйти на рубеж Герлицкого вокзала и аэропорта Темпельхоф; корпусу Бабаджаняна — к исходу дня 24 апреля овладеть рубежом Силезского и Гёрлицкого вокзалов. Практически бои уже должны идти в центре Берлина[392].

Армия за восемь дней боев потеряла немало людей и техники, но ее боевой дух был довольно высоким. Катуков весьма сожалел, что с некоторыми соединениями и частями пришлось расстаться. По приказу командующего фронтом корпус генерала Ющука с утра 23 апреля переходил в оперативное подчинение командующего 5-й ударной армией генерала Н. Э. Берзарина. Чуйкову для непосредственной поддержки пехоты передавались 64-я гвардейская танковая бригада, 11-й гвардейский тяжелый танковый и 399-й гвардейский тяжелый самоходно-артиллерийский полки[393].

И тем не менее корпуса Дремова и Бабаджаняна продолжали штурмовать пригороды Берлина. Успешно переправившись через Шпрее, они заняли выгодные позиции от Шеневейде до Бонсдорфа, что давало возможность наступать к центру города с юго-востока.

Бои не прекращались даже ночью. В адском грохоте, занимая квартал за кварталом, продвигалась пехота, поддерживая ее, шли танки и самоходно-артиллерийские установки. Батареи орудий разных калибров и минометов вели огонь по зданиям, площадям и садам, где затаился противник.

«Перед нами лежал огромный город, изрезанный сетью каналов, с узкими коридорами улиц, перерезанных многочисленными завалами у перекрестков, укрепленных вкопанными в землю танками, где в каждом доме засели автоматчики и фаустпатронщики, — писал Катуков перед решительным штурмом Берлина. — Враг, чувствуя приближение конца, сопротивлялся с исключительным упорством и яростью. Каждый метр пространства на пути продвижения к центру города приходилось преодолевать с предельным напряжением, каждый дом на нашем пути вставал, как крепость, которую надо было брать штурмом. Узкие улицы мешали маневру, пехота, осыпаемая градом пуль и осколков, медленно продвигалась вперед по подвалам и чердакам. Танки, самоходная артиллерия, полевая артиллерия и минометчики были зажаты в узких коридорах улиц, мешавших введению в бой всех огневых средств одновременно. В кварталах, еще не прочесанных пехотой, фаустпатронщики дерзкими, внезапными налетами зажигали танки и самоходные орудия. Все ожесточение четырехлетней войны достигло предела на этом последнем этапе»[394].

Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись. Геббельс, возглавивший оборону Берлина, считал, что город может продержаться 10–12 недель. Против наступающих советских войск были брошены последние резервы: специальные подразделения, несшие охрану правительственных зданий, батальоны фольксштурма и полиции, боевые группы 3-й авиадесантной дивизии, 20-й моторизованной дивизии и дивизии «Мюнхеберг». Из танковых дивизий перед фронтом армии появилась только 1-я танковая. Других уже не было в помине, или их жалкие остатки пробивались на запад, навстречу англо-американским войскам[395].

Советские войска наращивали удары с каждым часом. Части, переправившиеся через Шпрее, Катуков сразу же вводил в бой. Оборона гитлеровцев в самом Берлине трещала по всем швам. Не спасали здания-крепости. В городе их было до 600 тысяч. На многих намалевано: «Берлин останется немецким». Правда, кто-то из наших бойцов к одной такой надписи постарался добавить: «Только без фашистов».

25 апреля штурмовые группы форсировали канал Тельтов. Бои шли на улицах Бергштрассе и Рихардштрассе. Грохот артиллерийской канонады сливался с ревом танковых и авиационных моторов.