Гроздь винограда

— И спасибо за виноград! — крикнула в спину Софи. — Твоя щедрость не знает границ, лохушка!

Алиса молилась, чтобы ей хватило сил не заплакать, хотя бы до тех пор, пока она не запрётся в своей комнате. Она молилась, чтобы ей хватило силы воли не обернуться и не спросить у Эдварда о причинах столь отвратного поведения.

К чему это шоу, когда можно было ответить на звонок или написать сообщение, дав понять, что она ему наскучила? Стала неинтересна! Ведь она не Софи — обсуждать грязные темы и позволять тискать себя на грязной лавочке слишком низко для неё, а для Эдварда, как оказалось, сверх идеала.

Прежде чем завернуть за угол многоэтажного дома она позволила себе слабость — обернулась и посмотрела на чёртову лавочку. Хорошо, что на тот момент про неё уже забыли, потому что эти несколько секунд стали необходимыми. Необходимыми, чтобы посеять в себе ненависть и лелеять с особым трепетом, вспоминая этот день.

Алисе резко расхотелось плакать.

Именно в этот момент она поняла, что её Принц из диснеевских мультфильмов остался в детстве, а этот парень, так отдалённо напоминающий выдуманного персонажа, подкачал по всем фронтам.

За такого мистера Принса ни одна принцесса не выйдет замуж, не позволит украсть первый поцелуй и даже не подаст руки.

Алиса не проронила ни слезы, чувствуя только разочарование. Разочарование в человеке, который оказался не таким хорошим человеком, каким она себе его представляла.

Этот Принц не стоил её слёз. Слёзы Софи — это высшая цена.

Алиса скрылась за поворотом и даже не обратила внимания, как пылал её затылок от пронзительного взгляда.

— Эд? — девичья ладонь коснулась плеча парня, заставляя его в раздражении скинуть руку:

— Отвали, — рявкнул и только сейчас заметил торчащий целлофан из кармана её куртки. — Что за херня?

— Виноград этой клуши!

Эдвард протянул руку, и Софи, поколебавшись, вложила пакет в раскрытую ладонь.

— Вкусный, кстати. Надеюсь, не заразный, а то мало ли, что можно подцепить от этой Голден.

Эдвард без раздумий сжал содержимое в кулак и выбросил в ближайшее мусорное ведро, попав точно в цель:

— Гадость.

Глава 2

Осень, 2017

Питерхаус — один из более тридцати колледжей Кембриджского университета, внешний вид которого на фотографиях вызывал неописуемый восторг.

К чему-то подобному успела подготовиться Алиса, будучи уверенной, что изучила каждую деталь архитектуры на картинке, и больше ничто не могло её удивить.

Она ошиблась.

Стояла напротив входа в Главный зал и заворожённо оглядела здания, выполненные в готическом стиле, витражные окна, в которых затерялся солнечный зайчик и переливался ярким огнём.

У Алисы перехватило дыхание от величия, которым был пропитан каждый уголок, каждый сантиметр земли, и даже воздух отличался от воздуха в родном городе.

В воздухе витало волшебство. Будто в руках девушка сжимала не заявление о поступление в университет, а билет в Хогвартс.

Сердце забилось чаще, и Алиса сильнее сомкнула пальцы на бумагах, медленно разворачиваясь к матери. Она выглядела не менее впечатлённой, и улыбка на её губах казалось такой же безумной. Счастливой.

— Не верится, что я буду здесь учиться, — призналась Алиса и наполнила лёгкие свежим воздухом. И правда, особенный воздух. Воодушевляющий.

Девушку не покидало чувство, что за спиной вот-вот вырастут крылья, и она взлетит высоко над этим старинным зданием, над всем Кембриджем, над самой планетой Земля.

Наверное, приближение Новой жизни ощущается именно так: волнующе и одновременно вдохновляюще.

— Почему я не удивлена, — ехидно проговорила Джоанна, вырывая девушку из мыслей об облаках и крыльях. Непонимающе уставилась на мать и проследила за её взглядом, направленным точно на широкую лавочку у входа в Зал.

— Вышла замуж за владельца нескольких дилерских центров, и вот теперь провожает сына в Кембриджский университет! — продолжала удивляться мать, не замечая, как окаменело тело дочери.

Не замечая, как она застыла и неотрывно смотрела на молодого человека, чьи руки обвились вокруг плеч матери, а улыбка сверкала так ярко, что затмевала осеннее солнце.

Он так вырос.

Возмужал.

Сложно не заметить изменений, которые буквально кричали о себе: татуировки на руках, непонятные печатки на пальцах, своеобразно уложенные каштановые волосы на голове, широкие брюки с подтяжками и малиновая рубашка.

Так необычно для Эдварда из её воспоминаний, но так свойственно незнакомцу, чей голос и смех сотряс старый Кембридж.

— Спустя полгода после смерти мистера Принса…

Алиса нашла в себе силы оторваться от семьи Принс, чтобы не встречаться взглядом с… Его глаза такие же светло-зелёные, как ей помнилось, или стали ещё холоднее?

Джоанна покачала головой:

— Что за стыд…

— Как мне теперь быть?

— В смысле?

Алиса в неуверенности посмотрела на мать:

— Меня распирает от несправедливости, когда я вижу их счастливые лица… Папа сейчас… а они…

— Эй-эй, малышка, — женщина обхватила холодные пальцы дочери ладонями и крепко сжала. — С папой всё будет хорошо, даже не думай об этом волноваться! Главное сейчас — учиться и наслаждаться университетской жизнью.