Гроздь винограда

Она действительно сучка, и Принс мысленно залепил себе затрещину, когда за три месяца, что не видел Алису, успел забыть эту истину. И вот сейчас, переступив порог дома и наткнувшись взглядом за «золото», что переливалось в свете заходящего солнца, он вспомнил её истинную натуру.

— Эд!

— Рози!

Отвечая на приветствия друзей и знакомых, Эдвард не отпускал руки девушки. Напротив, сильнее сжал её тонкие пальчики и повёл к дивану в центре гостиной.

Чувствовал на себе множество взглядов, но особенно остро ощущал ЕЁ взгляд. Он обжигал, причинял боль и не скрывал конечной цели — испепелить без шансов на спасение.

Сел на диван и, предугадав действия Рози, не позволил ей занять место рядом. Притянул на себя и усадил на колени, пальцами очерчивая её позвонки.

— Алиса здесь, — нервно прошептала в самое ухо и вздрогнула, когда тёплый поцелуй коснулся губ:

— Расслабься, — заглянул в карие глаза и улыбнулся, как если бы шептал нежности, а не наставлял на правильное поведение. — Ты слишком напряжена, Роуз.

Краем глаза заметил движение и заставил себя не смотреть на Голден, что поднялась с кресла и поспешила в сторону камина. Испытал облегчение, когда расстояние между ними значительно увеличилось. Судя по тому, как Рози в его руках медленно выдохнула и обмякла, она тоже заметила уход соседки.

Не сговариваясь, негромко рассмеялись от столь схожей реакции, и девушка решилась на поцелуй в щёчку, медленно продвигающийся к губам.

«Умница».

— Как провели лето? — спросила Марина, которая сидела в одном из кресел и не выпускала изо рта трубочку коктейля. — Вы не очень загорелые.

— В Лондоне лето выдалось дождливым, — ответила Рози и поборола дрожь, когда ладонь парня легла на её бедро.

— А мы с Блейком ездили в Брайтон! Ребята, вы и представить не можете, как там красиво! Мы катались на яхте, занимались драйвингом — погружались к местам крушения военных судов!

Стоящий неподалёку парень, который разливал зевакам алкоголь в пустые стаканы, весело хохотнул:

— Я слышал, что Брайтон — самый яркий гей-курорт на всём юге Великобритании.

Эдвард почувствовал, как напряглась девушка в его руках, и поспешил прижаться губами к мочке её уха: «Всё хорошо».

Марина поддержала смех:

— Я присматривала за Блейком! Кстати, куда он делся?

Теперь Эдвард без смущения мог посмотреть в сторону Голден и застать её в компании разыскиваемого Блейка. Они перебросились парой слов, а после девушка грустно подпёрла выступ камина, когда как парень пританцовывал под заводные ритмы песни.

Весельчак и знаток гей-вечеринок не упустил возможности поддеть Марину:

— Внимательнее присматривай за Смитом. Он глаз с Алисы не сводит.

— Что за глупости? — взъелась девушка и что-то продолжила говорить недовольным голосом, но Эдвард уже было неинтересно.

Намного интереснее подмечать неуловимые, но всё-таки произошедшие изменения в Голден со дня их последней встречи.

Кудрявые волосы стали чуть короче, оттого выглядели ещё гуще и неуправляемее.

Фигура приобрела заметную костлявость, что особенно выделялось в области рук и ключиц.

Лицо выглядело всё также…очаровательно. Чёрт возьми, Эдвард готов был проклясть собственные мысли, которые водили хороводы из лестных эпитетов.

Красивая.

Завораживающая.

Золотая.

Парень не заметил, как сильно сжал пальцы на бедре подруги, пока она не дёрнула его за волосы на затылке:

— Что-то случилось?

Покачал головой и попытался вникнуть в разговор компании. Делал вид, как если бы внимательно слушал, и старательно смотрел собеседникам в глаза. Кажется, они велись на эту уловку, даже не предполагая, о чём именно думал Эдвард в данный момент.

Он хотел подойти к Голден и хорошенько встряхнуть её за плечи. Так сильно, чтобы золотые кольца коснулись его рук и запутались в пальцах. Так сильно, чтобы голубые глаза смотрели только на него, а с тонких губ слетало только его имя.

Он хотел накричать на Голден. Кричать до хрипоты. Высказать всё, что скопилось в душе и, наконец-то, избавиться от тяжёлого груза.

Высказать всё, что он думал о её дерьмовом поступке с чёртовой тетрадкой.

Высказать всё, что он думал о её насмешках в сторону Райдера и матери.

Высказать всё, что он действительно думал о ней. Что чувствовал. Как сожалел. И как не мог побороть себя и действовать так, как хотелось бы только ему.

А хотелось не только кричать на дурочку, но и поцеловать, обнять и вновь услышать о «влюблённости», о которой она единожды заикнулась.

— Может, уже пора?

Тихий голос Рози отвлёк от мыслей, и Эдварду потребовалось несколько секунд, чтобы оценить момент. Краем глаза заметил движение кудрявой девушки в сторону выхода.

Идеально.

Пусть она свалит.

Поднялся на ноги и, схватив со столика стакан алкоголя, поднял руку вверх.

— Ребята!

Парень, отвечающий за музыку, тут же сделал звук тишине, и Принс не скупился на большой палец вверх.

— Ребята, это наш последний год!

Вышел в центр круга, образованный креслами и диваном, и широко улыбнулся:

— За эти три года мы успели стать семьёй и… Чёрт, надеюсь, лузеры, пробравшиеся на вечеринку, понимают, что это не про них?