Гроздь винограда

Затравленно обвела взглядом ванную комнату и громко заплакала, когда горечь в горле проступила на язык и заставила согнуться над унитазом. Мартини, пиво, газировка, — всё смешалось в организме, который требовал немедленно освобождения от ядерного коктейля.

Старалась подняться с холодной плитки пола, но ноги отказывались слушаться, а любое телодвижение вызывали новые приступы тошноты. Ещё никогда Алиса не чувствовала себя настолько беспомощной перед обстоятельствами и собственным организмом.

Желудок болел так, будто его вывернули наизнанку, выжали, точно половую тряпку, и напоследок встряхнули со всей силы. Девушка в очередной раз попыталась подняться на ноги и, зацепившись пальцами за края раковины, облокотилась о столешницу.

— Господи, — прошептала и уставилась на собственное отражение в зеркале.

В ужасе смотрела на спутанные кудри, что так напоминали воробьиное гнездо, на заплаканное лицо, покрытое красными пятнами и подтёками макияжа.

Чувствовала себя примерно также, как и выглядела. Нет, даже хуже. Осознание произошедшего ощущалось так, будто тело окатили ледяной водой без предупреждения.

Страшно от скверного факта — это не сон, а реальность.

Стыдно. Хотелось провалиться сквозь землю.

«Что я натворила?»

Алиса набрала холодной воды в ладони и ополоснула лицо, ощущая, как капли скатывались по шее, груди и локтям.

«Я всё испортила!»

Самую маленькую надежду, которую глубоко в душе питала и лелеяла, она собственноручно уничтожила. Растоптала.

Алиса горько заплакала.

Это действительно конец.

⁽¹⁾ Harry Styles - “Adore you”

Глава 23

Осень, 2020

Эдвард с нескрываемым облегчением выдохнул и перекрестился, за что был награждён обиженным взглядом.

— Я отлично управляю автомобилем! — заявила Рози, слушая в ответ неутешительный факт:

— Ты совершенно не чувствуешь габариты машины! Тебя заносит на встречку.

— Я с первого раза сдала на водительские права.

— И я до сих пор удивляюсь, как такое возможно.

Девушка закатила глаза и, поддавшись корпусом вперёд, осмотрела небольшой домик. На крыльце ютились знакомые лица, которые тоже заметили новоприбывших гостей, и громкими свистками зазывали присоединиться к вечеринке.

Эдвард заметил промелькнувшую тревогу на лице девушки и ободряюще улыбнулся:

— Ни о чём не волнуйся. Предоставь всё мне.

— Думала, самое страшное — это сообщить родителям о помолвке, но разыгрывать спектакль перед друзьями страшнее.

Эдвард так не считал. Самое ужасное ещё впереди, и это далеко не предложение руки и сердца на виду у подвыпивших студентов. Сообщить о помолвке Райдеру — вот истинное наслаждение мазохиста, которое парень предвкушал и, чёрт подери, побаивался.

Откуда он знал, что на уме у чёртово Райдера?

— Роуз — мой единственный ребёнок, — напомнил мистер Свон в тот день, когда Эдвард нагрянул в их поместье с целью получить добро на свадьбу. — Надеюсь, ты осознаёшь, какую ответственность на себя возлагаешь.

Ответственность… Парень мысленно смаковал это слово. С каких лет он обременён этой самой ответственностью? Перед матерью, перед памятью об отце, перед самим собой. И теперь предстояло водрузить на плечи ещё и Роуз.

Готов ли он к лишней обузе? О, да!

— Я сделаю её счастливой, — ни капли не лукавя, заверил Эдвард. — Она же сделает счастливым меня.

Рози заглушила мотор и, поправив причёску в зеркале заднего вида, медленно выдохнула. Тело потряхивало, и она никак не могла побороть волнение. Ни успокаивающий взгляд друга, ни его нежные подбадривающие поглаживания по спине, — ничто не останавливало встряску внутренностей. Ещё немного и зубы застучат, как при неконтролируемой лихорадке.

Эдвард наблюдал за девушкой с нескрываемым неодобрением.

— Надеюсь, Алиса не придёт.

Принс отвёл взгляд.

Глубоко в душе он тоже надеялся на такое везение, но на ментальном уровне ощущал присутствие девушки где-то поблизости. Смотрел на дом, который взяли в аренду группа активистов-старшекурсников, и сквозь стены видел её фигурку, копну золотистых волос и небесные глаза.

Странное ощущение. Он знал, что Голден рядом, хотя продолжал лелеять надежду, что спектакль пройдёт без её внимания.

— Не думай о ней, — дал совет и вышел из салона, заставляя Рози быстрее собраться с духом и закрыть автомобиль.

— Я не могу о ней не думать, — прошептала и взяла парня за руку, наблюдая, как их пальцы переплелись в крепкий замок. — Ты же знаешь.

«Я прекрасно тебя понимаю, Роуз», — вертелось на языке, но вместо этого закатил глаза:

— Голден открытым тексом посылает тебя на хуй.

Однако этот факт никак не повлиял на девушку, которая не оставляла попыток объяснить с Голден и, если того потребует ситуация, попросить прощения. Эдвард всё лето неустанно отговаривал парфюманку от сомнительной затеи и даже запретил звонить, писать соседке. Одним словом, он делал всё возможное, чтобы его невеста перестала унижаться перед такой сукой, как Голден.