Грозная дружина

- Я не могу сделать этого... Мои руки закованы... Ноги тоже... Если хочешь видеть меня, - отомкни запор... Дверь не на замке... И войди ко мне! - снова глухо прозвучал таинственный голос.

Алеша стрелой метнулся к крошечному рундуку [крыльцо], приходившемуся почти в уровень с землею, и, отодвинув не без усилия тяжелый запор с низенькой двери, наклонив голову, вошел в избу. При млечном сиянии месяца он хорошо увидел небольшую, коренастую фигурку в одежде из оленьей шкуры с бисерными и металлическими украшениями, ярко поблескивавшими при свете луны.

Фигурка сделал движение навстречу Алеше, причем цепи на ногах ее жалобно зазвенели.

- Кто ты и отколи? Пошто ты заперта здесь? Кто заковал тебя? произнес мальчик.

- О, я наказана по своей вине, юноша! - произнесло странное существо. - Я рабыня, полонянка здешнего господина моего... Я не угодила ему и меня заковали... Ненадолго, правда... Завтра взойдет солнце и с меня снимут оковы... Но я нынче так страдаю, так, что не дожить мне, Алызге, до утра, до восхода солнца, - упавшим голосом заключила она.

- Алызга? Тебя зовут Алызга? Да? - спросил Алеша. - Кто же ты такая и почему тебя здесь запрятали?

На этот вопрос Алызга отвечала только стоном.

- Ты больна? - участливо спросил Алеша.

- Я помираю, молодой господин.

Голос Алызги звучал искренно. Она не лгала, она действительно почти что умирала от охватившей ее душевной муки. Завтра с нее должны были снять цепи, но с тем, чтобы еще крепче приковать ее здесь другим способом. Завтра ее выведут отсюда и заставят поклясться вторично над лапой убитого медведя, чтобы она и не думала о бегстве. А потом окрестят ее и отошлют в дар Московской царице вместе с разными мехами и штуками парчи. И тогда прости навеки, родная страна, отец, брат и царевна Ханджар, ее любимая ханша.

- Я должна умереть молодой господин! - еще глуше простонала дикарка.

- Да нешто не смогу я пособить тебе чем? - жалостно, горячо произнес Алеша, охваченный еще большим состраданием к необычайному существу, какого ему еще никогда не доводилось видеть в его жизни.

Алызга так и впилась в его лицо глазами. Участливый тон, доброе, юное лицо навели ее на быструю, счастливую мысль. Она вспыхнула даже и залилась румянцем, которого не видно было при свете луны. Быстро овладев собою она проговорила:

- Ты не сможешь спасти меня, красавец... Нет... Но успокоить мою душу перед тем, как сойдет она в далекий Хала-Турм, ты сможешь, юноша... И великие духи помогут тебе... Наш кочевой народ привык молиться вольно, на свободе, в священных рощах [остяки обоготворяют природу; у них есть священные рощи и дубравы, где, по их верованию, присутствуют божества. Там они молятся], наполненных светлыми духами лесов - менгами. И если бы Алызге удалось помолиться сейчас, молодой господин, то... Алызга умерла бы с радостью, благословляя имя доброго юноши, - тихо, чуть слышно, пролепетала она.

- Ты хочешь, чтобы я ослобонил тебя? - неуверенно спросил Алеша.

- Какая свобода! Алызга не думает о ней! - горько усмехнулась молодая остячка. - Алызга все равно умрет на заре... Ей не надо больше свободы. Алызга в цепях. Разве можно быть свободной с цепями на ногах и на руках, молодой господин?

- Твоя правда, - произнес задумчиво Алеша, которому становилось все более и более жаль несчастную пленницу.

Он не мог узнать за свое короткое пребывание здесь о доброте и отношении к холопам Сольвычегодских владельцев и в душе негодовал на Семена Аникиевича, решившегося заковать в цепи эту, казалось, ни в чем не повинную дикарку. Подумав немного, он положил руку на плечо Алызге и тихо спросил:

- Коли ты посулишь мне не убежать отседа, я сведу тебя помолиться... А только путей здешних не ведаю я...

- Путь укажу тебе я, господин мой, - с плохо скрываемой радостью проговорила та.

- В таком разе ступай за мною, - твердо прозвучал в тишине его звонкий, молодой голос.

Слабо передвигая закованные ноги Алызга медленно двинулась, позвякивая своими цепями. Эти цепи Семен Аникиевич приказал надеть на нее из опасения возможности побега дикарки. Для именитых владельцев Сольвычегодска побег Алызги представлялся опасным. Убежав Алызга привела бы сюда несметные орды своих одноплеменников, селившихся по Белой реке, в глуби Сибири. Она указала бы заведомо известные ей слабо защищенные места поселенцев и тогда, кто знает, они бы могли принести немало зла поселкам и городкам. Вот почему Строганов и решил отправить свою пленницу в Москву, в дар царице вместе с другими ценными подарками: мехами куниц и соболей, о чем Алызга и успела уже проведать.

Месяц освещал путь Алызге и Алеше. Закованная дикарка подвигалась очень медленно вперед. Кандалы по-прежнему тихо, монотонно позвякивали при каждом шаге остячки. Луна заглядывала ей в широкое, бледное лицо.