Грозная дружина

Добравшись до калитки к стене она знаком указала своему спутнику открыть ее. Переступив порог ее она очутилась в небольшой роще. С трудом пройдя шагов сто, тяжело переводя дух, Алызга остановилась. Все было тихо и таинственно кругом. Невысокие кедры и кусты разрослись здесь на славу, настоящая чаща, как в лесу. Где-то близко, близко шумела река.

- Тяжело... невмоготу боле... Кандалы не пускают, - произнесла, внезапно останавливаясь, как бы в бессилии, Алызга, прислоняясь к стволу развесистого дубка. - Здесь дозволь мне остаться... помолиться дозволь... а ты отойди, господин, малость в сторону... Светлые тени не приблизятся, когда ты будешь здесь. Могучий Урт-Игэ не услышит меня, раз ты рядом будешь стоять...

- Ладно, отойду в сторонку, - согласился Алеша и, зайдя за дерево, стал ждать.

Лишь только его стройная, рослая фигура скрылась за стволом, Алызга беспокойно оглянулась и почти одновременно дикий, пронзительный крик ночной птицы пронизал чащу. Откуда-то поблизости ответили таким же криком. Затрещали сучья, зашуршала трава и, сильными руками раздвигая кусты, молодой остяк очутился в два прыжка подле женщины.

- Имзега, - с бешеным криком восторга вскричала она, - я знала, что ты здесь!

- Я ждал тебя здесь три ночи, - отвечал остяк. - Великий Ун-Тонг открыл мне, что ты придешь... Спешим отсюда, Алызга... С той минуты, как тебя схватили у ворот острога, я не знал покоя и сна... Я был так близко от тебя и ничем не мог помочь сестре моей... С той страшной ночи наши батыри стояли на страже в этой роще и я с ними... Ты почуять должна была нашу близость, сестра... Сам великий Сорнэ-Туром благословил твой приход, Алызга... Мой конь ждет наготове в роще... Мои батыри тоже... На первом же привале я сшибу с тебя твои кандалы, а теперь спешим...

Но она не могла идти. Цепи мешали ей сделать это.

- О, грозный Урт-Игэ! Покарай ее врагов! - вскричал молодой дикарь и, быстро наклонившись над сестрою, поднял легко, как перышко, ее коренастую фигуру и понес.

Легкий крик раздался за их плечами. Имзега быстро обернулся. Перед ним стоял красивый мальчик-юноша, весь облитый лунным сиянием.

- Куда?! Стойте!.. Ты обманула меня!.. Назад вертайся!.. Зачем обманула меня! - весь дрожа от негодования ронял он побледневшими губами, вцепляясь руками в меховую юбку Алызги.

Ни страха, ни боязни не было в нем, хотя Имзега, весь зашитый в кожаную добаву [остяцкая одежда], казался настоящим великаном по сравнению с ним, четырнадцатилетним отроком, почти ребенком. Заметив юношу, Имзега гневно топнул ногою и одной рукой придерживая Алызгу, другою выхватил из-за пояса нож, зловеще блеснувший при свете месяца.

- Не тронь его! - крикнула с мольбою Алызга. - Не тронь его, брат!.. Он подарил мне свободу! Кабы не он, не юноша этот, не видать тебе Алызги никогда, никогда!

С глухим ропотом молодой остяк опустил нож и с силою оттолкнул от себя Алешу.

Удар был хорошо рассчитан. Мальчик зашатался и, тяжело ударившись головою о ствол дуба, растянулся замертво в высокой траве.

Имзега с тем же резким криком ночной птицы рванулся вперед, в чащу, держа сестру на руках. Конское ржание было ему ответом.

Минут через пять он и Алызга уже стояли, окруженные десятком остяцких воинов, вернее таких же зашитых в оленьи шкуры дикарей, вооруженных луками, стрелами и ножами. Они громко приветствовали брата и сестру. В один миг Имзега вскочил на коня, посадил Алызгу в седло перед собою и, приказав своим людям спешить за ним насколько возможно, взмахнул нагайкой.

Быстроногий киргизский скакун метнулся с места и понесся сразу во весь опор. Сердце Алызги замерло от восторга. Каких-нибудь два новолуния только, а может и меньше даже, и она увидит далекий Искер и царевну Ханджар, свою любимую госпожу и подругу.

- Я умчу тебя в Назым, к отцу, Алызга! - произнес задохнувшийся от быстрой скачки молодой остяк.

Она отрицательно покачала головою.

- Нет! Нет, не в Назым! - произнесла она глубоко и серьезно, - наш отец, верный данник и слуга хана Кучума, подарил меня ханше пятнадцать лет назад и сказал: "служи верой и правдой маленькой царевне, Алызга, и тем прославишь седины отца". Там стало быть теперь мое место, Имзега... Умчи же меня скорее в Великий Юрт, к могучему хану Кучуму, к моей смелой и гордой царевне Ханджар...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1. ВОЛЬНИЦА БУРЛИТ. - СМЕЛЫЕ МЕЧТЫ. - КРУГ СНОВА

Прошло два года.

Стояла ночь. Студеный августовский ночной холодок обвеял природу. Было темно в степи, в лесах и в поселках, прилегающих к Строгановскому жилью. Святая сонная тишь царила за высокими стенами. Все спало кругом. Только из села, занимаемого казаками, неслись звуки песен и балалаек, хохот и крики, звон чарок и нетрезвые громкие голоса. Во всех почти избах поселка шла веселая гульба.

Это пировала в досужее время грозная Ермаковская дружина, поселившаяся в Строгановских поселках два года тому назад.