Грозовой фронт

Выпрямилась, всмотрелась заворожённо в его лицо, мрачно поджав губы. Её взгляд проникал в самую душу, будто Джейна пыталась прочитать всё без слов. Он уступил Эвану и сдался?.. Джейна сжала своими ладонями его запястья, точно хотела закрыть собой ненавистные символы.

– Мир… мир не терпит резких сломов, – медленно повторил Алекс слова Дорана.

Он следил за её взглядом, приоткрытыми в недоверии губами, движением рук, ожидая другой реакции. Страха, неприятия, злости. Жажды мщения за то, что произошло, за то, что его всё-таки заковали в цепи.

Джейна прикрыла глаза и сглотнула. Помолчала, а потом заговорила:

– Да, Алекс. Я не хочу мести. Новых смертей. Может, Эван прав и мир не готов… люди не готовы к той силе, которой мы обладаем?

Слышать эти слова было странно, совсем недавно она явно мечтала собственными руками убить Верховного, причинившего столько боли.

– Что случилось, что теперь ты иначе думаешь о Серых? – очень медленно обвёл её скулу Алекс.

– Просто знаю, что они не… всегда зло. И мы – не добро, мы все ошибаемся и платим за ошибки.

Промолчав мгновение, Алекс проговорил:

– Ты изменилась с тех пор, как я ушёл из Шинтара.

– Пришлось. Сам говоришь, жизнь, – дёрнула уголком губ она. – Я не святая, тоже умею ненавидеть, и я убивала, Алекс… Просто… мне показали, как выглядит жизнь с той стороны. И теперь не могу это забыть.

– Тот Серый на острове… Доран, да? Я видел, как он смотрит на тебя. – Алекс мягко тронул Джейну за подбородок, взглянул в глаза так, будто сейчас мог видеть целиком, вместе со всеми страхами и потаёнными мыслями. – Предложил тебе остаться с ним? Стать одной из них? – Он усмехнулся тому, как она напряжённо нахмурилась, и добавил: – Что ж, теперь и я вынужден предложить тебе это.

Встав, Алекс стянул с ящика ещё одну серую накидку.

– Я как-то услышал его слова. Мне было нужно это услышать. – Алекс вздохнул и протянул грубой выделки шерстяную ткань Джейне. – Это наше условие не-уничтожения. То, на что пришлось пойти, чтобы попасть в столицу с Эваном и встретиться с людьми поважнее.

Он пытался говорить легко, но сделать этот выбор было совсем непросто. После всего, что он испытал в монастыре… Лишиться части себя, лишиться своей магии – ради призрачной надежды изменить мир.

Джейна посмотрела на него, чуть запрокинув голову, будто хотела охватить всего сразу. Чуть светлее показались круги под глазами, полными отчаяния и решимости. Что терять? Больше нет другой надежды и цели. Столько бежали, пытаясь сохранить свою свободу, чтобы потерять её в последний момент. Может, именно этого хотели от них боги?

Джейна молча взяла серую накидку и покрыла плечи. Только сейчас она услышала позвякивание оружия за пологом и обернулась. Их ведь охраняют как опасных преступников.

– Ты веришь Эвану? Ведь он может в любую минуту предать, – только и отозвалась она.

– По его мнению, я уже проиграл. – Алекс развернул ладони. – Ведь отныне я лишён силы, и всё, что осталось, – мои знания и опыт. Я могу быть полезным ему и в другом качестве… Талира не только его любовница, но и противник на политической арене. Пока я нужен ему, а он – мне. М-м. Чувствую, у нас будет весьма интересная встреча… – Алекс отвернулся в сторону, задумчиво покусав губу, а потом снова повернулся к Джейне: – Я тоже не хочу смертей, Джейни. И поэтому сделаю всё, что смогу, чтобы оставить в живых тех, кому я это обещал. И не смог оставить тебя там в безопасности, так что теперь тебе придётся разделить со мной все испытания – в таком виде.

Джейна закуталась в накидку ещё плотнее и посмотрела на Алекса:

– Я бы пошла с тобой и голая, если это поможет.

Алекс хмыкнул:

– Чувствую, компания Эрика на тебя тоже повлияла. Не поверишь, иногда я думаю, что не хватает рядом этого оптимистичного засранца. Может, хоть он остался прежним… – Алекс прикрыл на мгновение глаза, а потом мотнул головой: – Если ты готова, пойдём, тебя ждут у Эвана для проведения обряда. – Он коротко и ободряюще сжал её ладонь, и Джейна ответила на пожатие со всем своим отчаянным доверием. Алекс улыбнулся: – А потом посажу тебя верхом. Однодневный переход – и послезавтра нас встретит погрязший в войне Сан-Ковен.

24 Вихрь

Идти эти сволочи заставили пешком по лужам, привязав запястья длинной верёвкой к седлу второй лошади. На ней верхом, позади одного из ивварцев, сидела Тиана и сдержанно следила за дорогой, не обращая внимания на несчастного пленника.

Догадаться, что сказала Служительница про Эрика, не составило труда: судя по насторожённым взглядам, ивварцы уверены, что скрутили не только энарийца-итенца, но и настоящего колдуна.

Эрик исхитрился пнуть мокрый камень под копыта кобылы. В конце концов, это несправедливо! Уж сейчас-то он действительно ни в чём не виноват!

Дёрнув плечами и размяв руки, Эрик ослабил напряжение верёвки, поморщился и ускорил шаг, насколько позволяла собственная хромота. И продолжил глазеть на сидящую с идеально ровной спиной Тиану. Несколько кудрявых прядей выбились из-под небрежно накинутого капюшона, края которого мотал предгрозовой ветер.