Грозовой фронт

Этот Доран явно заподозрил их обоих или даже уже всё понял. Но отчего-то пока молчал. Война испугала? Может, решил, что, пока Алекс полезен, его лучше не трогать. Но теперь всё стихло, и проповеди в храме продолжались как ни в чём не бывало. Матросы поначалу исправно ходили вместе со всей деревней на первые службы – Мейкдон и не спрашивал толком, попросту сгонял всех взашей. Но день ото дня команда всё больше отлынивала от молитв Покровителю, и это было серьёзным поводом для новых домыслов. Службы вёл престарелый Ариан вместе со своей набожной женой, которые жили в самом храме, временами – Доран. И взгляды, что порой бросал на Алекса этот Серый, были полны задумчивости.

Пора прекратить эти слухи и раздор, как предводитель команды он докажет, что его людям можно доверять. Прежде было не время, но сейчас… почему нет?

– Имейр! – позвал Алекс старосту, который уже хотел уйти в дом.

Тот остановился возле калитки. Алекс опёрся рядом о крепкую жердь забора и сказал:

– Я хочу взять вашу племянницу в жёны. Как положено, согласно вашим обычаям.

Имейр недоверчиво вскинул брови. Высокий, грузный, с густыми чёрными бровями, заросшей бородой и хмурым лицом, сейчас он стал похож на грозовую тучу – столько свалилось на его плечи после возвращения Джейны. Алекс видел все морщины, лучами расходившиеся от глаз, усталость век и следы бессонниц. От старосты пахло потом, сырой землёй и дымом очага – Алекс даже вспомнил отчего-то своего отца в тот день, когда видел его последний раз.

– Вы шутите, капитан?

– Разве с такими предложениями шутят?

Имейр крепко сжал ладонь на рукояти лопаты, торчащей в раскопанном саду. Он будто растерялся от вопроса и только поддёрнул рукав на правом плече. Сказал наконец, взглянув на Алекса:

– Разговоров не оберётесь.

Алекс пожал плечами:

– Ну, к этому-то мне не привыкать. Их уже немало, этих разговоров и сплетен. Но я хочу, чтобы меня приняли всерьёз, и хочу, чтобы нас не воспринимали только как чужаков, что непрошено свалились на голову. И я прошу руки вашей племянницы, чтобы доказать: она мне дорога.

Имейр на миг потеплел и будто бы только сейчас по-настоящему поверил Алексу. Не тогда, когда они говорили об этом первый раз, а теперь – после того, как он доказал слова делом.

– Смотри, да только знай: бедовая она, точно своя мать, – повернул он голову в сторону дороги, уходящей в Шинтар. – И кто знает, был бы сейчас мой брат жив и здесь, а не на дне морском, коли не та Иола, однажды вскружившая ему голову.

Алекс мысленно ответил: «Кто знает, был бы я сейчас жив и здесь, коли не Джейна…» И ему тоже стоило переживать за своего брата, что остался в далёком и теперь враждебном Ивваре, да только что толку? Судьба ведёт его своей извилистой дорогой, и одним богам известно, какие испытания она уготовила дальше.

– Я готов на этот риск, – сказал он и протянул Имейру руку. Тот с заминкой ответил и даже положил вторую, сплошь мозолистую, ладонь сверху, согласно кивнул и отпустил.

В несколько широких шагов Алекс пересёк изрядно растоптанный солдатами цветник за забором, что террасами спускался со склона, и подошёл к Джейне с Дораном. Тот увидел Алекса, убрал пятернёй назад волосы и мягко улыбнулся, словно без слов знает, о чём Алекс хочет говорить. Будто знает и то, что у него на душе и какие сомнения порой раздирают на части. Только ни один Серый так и не смог его понять – разве что Эван, да и тот не до конца…

– Простите, Служитель, но я заберу у вас Джейну ненадолго. – Он слегка склонил голову и после отвёл Джейну в сторону. Она взглянула на него с благодарностью, но потом вдруг украдкой – на Дорана, будто то, о чём они говорили, могло касаться Алекса.

– Что он хочет от тебя? – спросил он.

Поначалу казалось, что Серый снова захочет забрать её в храм – он ведь и озвучил это в день нападения ивварцев и даже пытался тогда увести за собой в храм. Но больше она об этом не говорила, и Алекс думал, с этим покончено.

– Ничего, – вдруг смутилась Джейна и подняла на Алекса глаза. Что-то волновало её, и она спросила с тревогой: – Ты в порядке?

– Дай-ка подумать. Да, вроде всё на местах. – Он сосредоточенно осмотрел свои руки и ноги. Джейна прыснула, и он усмехнулся. – Ладно, бросай уже переживать. Не умру я без Вария, если ты об этом. По крайней мере, так скоро. Или это Доран тебе что-то заплетает?

– Нет… нет. Но сколько мы ещё пробудем здесь?

– Ты же понимаешь, идти на Итен сейчас слишком опасно.

– Понимаю. Но… знаешь, у меня как предчувствие, что должно что-то случиться. Помимо того, что уже… – оглянулась она туда, где за деревьями захоронили погибших. – Будто гроза какая, что сюда идёт.

– Не думай об этом. И об остальном тоже… А вообще, я поговорил с твоим дядей. И… – Он проводил взглядом ушедшего Серого и снова посмотрел на неё: – Я хочу, чтобы ты согласилась выйти замуж за некого капитана энарийского флота Кейнара Форка. Завтра.

Джейна закусила губу и качнула головой. Солнце пробежало по её прядям, заставило лукаво сощуриться от ярких лучей.

– Я бы предпочла выйти за Алекса Дельгара.

Алекс рассмеялся: