Грозовой перевал

После кончины Бренуэлла, Энн и Эмили, Шарлотта осталась одна вместе со своим отцом, который к тому времени наполовину ослеп. Исчез, испарился, навсегда пропал ее мир, который она так любила; мир в котором она жила вместе со своими сестрами и братом. Казалось ушел в небытие и мир фантазий, который она придумывала вместе с ними. Что ей оставалось делать в такой ситуации? Единственной отдушиной оставалась литература, которая позволила ей взлететь над унылыми пустошами Хауорта, и которая принесла ей заслуженную славу. Шарлотта начала работать над новыми романами.

В это время в приходе, которым заведовал ее отец, появился новый молодой священник. Его звали Артур Белл Николлс. Вначале он не произвел особого впечатления на известную романистку. В одном и своих писем подруге она отмечала «узость его мышления». Литературная известность Шарлотты не раз привлекала к ней кавалеров, предлагавших писательнице руку и сердце. Она неизменно их отвергала. Возможно, причиной тому была ее собственная безответная влюбленность в Константина Эже — супруга владелицы брюссельского пансиона, где Шарлотта некоторое время преподавала английский и изучала французский. Вероятно, она долго хранила память об этом романтическом увлечении, которое, конечно, ничем определенным закончится не могло.

Николлс взял Шарлотту измором. Он был на три года ее младше. Один год в Хауорте сменял другой, а чувства Артура к Шарлотте оставались неизменными. К тому же у него было много общего с отцом писательницы: оба были ирландцами, оба были выходцами их многодетных семей и оба стали в конце концов священниками. Постепенно Шарлотта стала всерьез воспринимать Николлса как претендента на свою руку.

Ее отец был против этого брака. И не потому, что боялся остаться один, лишившись опеки дочери. Он слишком хорошо знал Шарлотту и понимал, что ей просто не по силам стать матерью. В конечном счете Патрик оказался прав. Шарлотта вначале согласилась со своим отцом и отказала Артуру. Тот с горя решил уехать в Индию, где намеревался стать миссионером. Возможно, эта решимость тронула сердце Шарлотты, и та буквально в последний момент все-таки согласилась стать его супругой. Николлс остался в Хауорте. Его брак с единственной из оставшихся в живых сестер Бронте длился недолго. В последний день марта 1855 г. она скончалась во время преждевременных родов, осложненных туберкулезом. Шарлотте было в это время всего лишь 39 лет.

Николлс присматривал и ухаживал за ее отцом вплоть до его кончины в 1861 г. После этого он сложил с себя сан и уехал к себе на родину, где женился на своей кузине. Николлс пережил свою первую супругу на полвека и скончался в возрасте 87 лет, до конца жизни скрываясь от назойливых поклонников писательницы, которые хотели во чтобы то ни стало увидеть «последнего Бронте».

«Грозовой перевал» считается классическим образцом ранневикторианской литературы; он известен не менее, чем роман «Джейн Эйр», чьим автором была сестра Эмили Бронте — Шарлотта. Обе будущие писательницы провели свои юные годы в начале XIX в. вместе с братом Бренуэллом и младшей сестрой Энн среди вересковых пустошей на севере Англии в небольшой деревушке Хауэрт. Их мать принадлежала к среднему классу, но оказать серьезное влияние на воспитание детей не успела; ее свел в могилу рак. После потери супруги отец девочек Патрик похоронил идею повторно жениться и стал уделять все свободное время, исполняя свои обязанности приходского священника. Его дети оказались на попечении тети. От безрадостной провинциальной жизни их спасала фантазия. Прочитывая столичные газеты и журналы, Эмили и Шарлотта сочиняли затем и записывали придуманные ими истории. Шарлотта Бронте в этот юношеский период написала гораздо больше, чем после публикации романа «Джейн Эйр», вышедшего в 1847 г. Его шумный успех привлек внимание издателей и к творчеству ее сестры Эмили, в результате в том же году был опубликован «Грозовой перевал». Он оказался единственным крупным произведением писательницы, которая скончалась от туберкулеза в следующем 1848 г.