Грозовой перевал

Именно этот период юношеского литературного творчества и стал той «литературной лабораторией», в которой шлифовался стиль и литературные приемы, использовавшиеся потом сестрами Бронте при написании их романов. В 1842 г. Шарлотта и Эмилия смогли поехать в Брюссель, чтобы учить французский. Им удалось заключить с владельцем одного из тамошних пансионов своеобразную сделку — сестрам предоставлялось бесплатное проживание и стол в обмен на их уроки английского языка. Вскоре Шарлотта и Эмилия начали писать объемные сочинения на французском. Муж владелицы пансиона Константин Эже был знатоком литературы. Просматривая написанное Шарлоттой, он сразу оценил ее литературный талант и предсказал ей судьбу знаменитой писательницы.

Когда в 1847 г. был напечатан роман «Джейн Эйр», а затем раскрылась тайна его авторства, многим казалось, что это произведение родилось у Шарлотты Бронте неким дивным образом как бы на пустом месте. На самом деле его появлению предшествовали долгие годы, в течение которых постепенно шлифовался литературный стиль юной романистки.

Однако этот успех ожидал Шарлотту лишь в будущем, а пока сестры по-прежнему вели более чем скромное существование. Стремясь вырваться из финансовых тисков, в которых постоянно держала их жизнь, они задумали открыть в Хауэрте пансион для девочек. По их задумке он был бы совсем не похож на печально им памятную по Кован Бридж школу Clergy Daughters. В пасторском доме для этого можно было бы отвести несколько комнат, сестры к тому времени прекрасно знали французский, имели некоторый педагогический опыт и общие знания, которых вполне бы хватило для обучения детей начальных классов. Однако эта идея провалилась по одной простой причине — в такую дыру как Хауэрт никто не хотел ехать.

Обрести относительную финансовую свободу сестрам удалось только после кончины их тети Бранвелл, которая завещала им свои сбережения в размере 900 фунтов стерлингов. Это была довольно значительная сумма, которая в наши дни соответствует примерно 96 тысячам фунтов. Успех романа «Джейн Эйр» также помог сестрам в финансовом плане.

Однако прошло не так много времени и в 1848 г. туберкулез все-таки доконал Энн и Эмили; в этот год они скончались с разницей в полгода. К этому времени уже год как не было в живых и брата Шарлотты — Бренуэлла. Как и его сестры, он тоже не был обделен талантами — с детства умел неплохо рисовать. Единственный сохранивший портрет сестер Бронте, дошедший до наших дней — его рисунок. Позже Бренуэлл учился портретной живописи и около года даже смог проработать как профессиональный художник в Брадфорде — городе, расположенном неподалеку от Лидса.

После смерти Марии и Элизабет их отец побоялся отдавать своего единственного сына в какое-либо учебное заведение; в результате Бренуэлл получил лишь домашнее образование. Он неплохо выучил латынь и даже пытался переводить «Оды» Горация. Как и свои сестры, он хотел попробовать свои силы в литературе, однако дальше статей в местные газеты дело у него не пошло. Прожить искусством не удавалось.

Тогда Бренуэлл решил пойти по стопам своих сестер и попробовал свои силы в педагогике. В двадцать три года он стал частным учителем в одной из состоятельных семей, однако и на этом поприще его ждала неудача — через полгода от его услуг отказались. Вторую попытку начать карьеру частного учителя Бренуэлл предпринял два года спустя, когда по рекомендации свой сестры Энн стал преподавателем в семье священника Эдмунда Робинсона. Тот доверил Бренуэллу учить своего сына. Вначале все складывалось удачно, однако на этот раз Бренуэлл стал жертвой любви. Он искренне увлекся супругой Робинсона, между ними завязался роман. Конечно же скрыть его не удалось, и в 1845 г. преподобный со скандалом Бренуэлла уволил.

Вернувшись в Хауорт, бедняга с горя запил и даже пристрастился к опиуму. Целыми днями он просиживал в местном пабе «Блэк Бул», где тянул спиртное. Пагубные привычки быстро начали влиять на психику Бренуэлла. Его действия и поступки стали приобретать непредсказуемый характер. Его сестры просто не могли предсказать, что их несчастный брат может выкинуть в очередной раз. В конечном счете Бренуэлла доконал бич и проклятие семьи Бронте — туберкулез. Этот диагноз был ему поставлен местным эскулапом уже на последних стадиях заболевания, когда что-либо сделать было уже невозможно. Бренуэлл скончался в конце сентября 1848 г. Ему едва исполнился 31 год. Кстати паб «Блэк Бул» в Хауорте сохранился до сих пор, и в него с удовольствием заглядывают заезжие туристы.