Грозовыми тропами

Глебка пошевелился. Кепка съехала набок, приоткрылось улыбающееся лицо. И снится Глебке, что он вместе с отцом в своей петроградской квартире… Они только что вошли в комнату, усталые и довольные. Отец снимает с ремня коробку с маузером и вешает ее на гвоздь. Мать ласково тормошит Глебку и помогает расстегивать пуговицы кожаной куртки…

За теплушками стоят сани. Лошадь переступает с ноги на ногу, трясет головой. Звякает под дугой колокольчик…

Глебка слышит перезвон, но не просыпается. Он все еще там, дома. Мама несет к столу большое блюдо с горкой дымящихся блинов, радостно говорит:

— Вот и паек прибавили!..

Раскрывается дверь. На пороге — часовой, которого Глеб видел у ворот Кремля.

— Глеб Глебыч здесь живет?

Заметив Глебку, часовой широко улыбается и идет прямо к нему.

— Здравствуй, Глеб Глебыч!.. А меня Ленин к тебе прислал! Велел передать большое спасибо!.. Выручил ты питерцев! Крепко выручил!..

Глаша наклонилась к Глебке и ласково дотронулась до его плеча. Глебка вздрогнул. Фляжка с керосином стукнулась о колесо…

А Глебке снится, что разбилось стекло. С улицы с ножом в зубах лезет в комнату рыжий верзила.

— Стой! — кричит Глебка.

Сонное видение раскалывается и разлетается, как осколки стекла.

— Стой! — снова кричит Глебка и раскрывает глаза. Перед ним — Глаша и Минька. Спросонок он принимает их за бандитов.

— Сдавайся! Пристрелю! — хрипло кричит он и вскидывает руку, но сразу же чувствует, что в ней нет маузера.

Глебка видит его на снегу, у ног, и нагибается за ним. Минька начинает пятиться к краю откоса. Снег обваливается, и он катится вниз.

Когда Глебка выпрямился, перед ним — одна Глаша. Маузер ничуть ее не пугает.

— Не бойся! — говорит она. — Мы тебя не обидим! Глебка растерянно моргает глазами: только что перед ним были двое, а теперь рядом стояла одна девчонка. Но тут он заметил чужие следы и подбежал к краю насыпи. Внизу под откосом барахтался в снегу мальчишка.

— Ни с места!

Минька испуганно посмотрел вверх и увидел Глашу за спиной Глебки.

— Вылазь, Минька! — спокойно сказала она. — Он не будет стрелять!

— А ты почем знаешь? — огрызнулся Глебка.

— Так ведь незачем! — рассудительно ответила Глаша. Глебка сердито отвернулся от нее, спросил у мальчишки:

— Кто такой? Откуда?

Минька уже успел прийти в себя.

— Я не привык отвечать под дулом пистолета! — важно заявил он.

— Это не пистолет, а маузер! — уточнил Глебка. — Отвечай!

Вмешалась Глаша.

— Я — тутошная! — охотно объясняет она. — А Минька — брат мой, двоюродный… Он питерский, домой едет.

— Из Питера? — недоверчиво переспросил Глебка и, хитро прищурившись, задал проверочный вопрос: — А где ты там живешь? На какой улице?

— Допустим, на Невском проспекте! — цедит Минька.

Глаза у Глебки превращаются в две маленькие недобрые щелки.

— Значит, буржуй!

— Если художники буржуи, то — буржуй!

— Ты… художник? — удивился Глебка.

— Мой отец художник!

— Рисует, значит? — неопределенно произнес Глебка.

— Вот именно — рисует! — ответил Минька и, усмехнувшись, добавил: — Ты оччень догадлив!

— Ну ты! — одернул его Глебка. — Это еще смотря что рисует! Может, царей да генералов всяких!

— И генералов! — подтвердил Минька.

— Ах ты!.. — Глебка задохнулся от возмущения. — Да я тебя сейчас…

— А ты не ругайся, — сказала Глаша. — Он их смешными рисует!

— Весь Петроград знает эти карикатуры! — с гордостью произнес Минька. — Моего отца работа!

— Что ж ты сразу не сказал! — воскликнул Глебка. — Вылезай! — Он протянул руку и помог Миньке выбраться на насыпь. — Я эти плакаты сто раз видел! Здорово нарисовано!

— А как тебя звать? — спросила Глаша.

— Глебка я!.. Глеб Прохоров!

— А чего ты тут делаешь один?

Этот вопрос застал Глебку врасплох.

— Понимаешь… Я, значит, с теплушками… охраняю! — забормотал он. — А батя — с бандитами…

— Тю-ю! — впервые пугается Глаша. — Батя с бандитами?.. С батькой Хмелем?.. — Она схватила Миньку за руку, потащила за собой. — Идем!.. Идем поскорей!..

— Да чего вы! — закричал Глебка. — У нас продотряд!.. На нас напали!

Но ему уже не верят.

— Возможно!.. Возможно! — лепечет Минька, отступая от Глебки. — Но нам ехать пора… Мы торопимся… к поезду…

— Подождите! Стойте! — отчаянным голосом просит Глебка и по привычке добавляет: — Стрелять буду!

Ребята припускаются еще быстрее.

Глебка бежит за ними.

— Остановитесь! Не уезжайте!.. У меня же мандат! От самого товарища Ленина! Вот и подпись его! Смотрите!..

Минька и Глаша остановились.

— Погляди! Ты ведь грамоту-то знаешь! — говорит Глаша.

Минька возвращается, осторожно берет мандат, читает про себя. Подходит Глаша, придирчиво сравнивает фотокарточку на документе с лицом Глебки.

— Вроде похож…

— Документ подлинный! — произносит Минька.

— А ты как думал?.. По этому мандату мне каждый обязан помогать! И ты, — Глебка ткнул Миньку пальцем в грудь, — в первую очередь!

— Это еще почему?

— Ты в Питер едешь?

— Ну и что?

— А то, что там и так еды нету! Да еще ты приедешь!

— А я с собой везу!

Глебка опять нахмурился.

— Ты что — мешочник?

— Никакой он не мешочник! — вступилась Глаша. — Мы ему картошки и муки дали… поделились…

— Выходит, ты кулачиха?