Инициативу в выборе места проведения встречи лидеров стран антигитлеровской коалиции длительное время держал в своих руках американский президент. Рузвельт предлагал провести встречу «на вашей или нашей стороне» Берингова пролива. Он готов был встретиться со Сталиным и Черчиллем в безопасном месте в Африке, Египте, Ираке, Турции и в других местах[257]
.Премьер-министр Великобритании Черчилль, как правило, поддерживал предложения Ф. Рузвельта, но не исключал рассмотрения возможности проведения встречи со Сталиным в Швеции или Шотландии.
19 августа 1943 года Рузвельт и Черчилль сообщили Сталину, что, по их мнению, для такой встречи «ни Астрахань, ни Архангельск не походят». «Однако, — писали Рузвельт и Черчилль Сталину из канадского Квебека, где президент США и британский премьер-министр договорились перенести центр тяжести всех атомных исследований на секретные полигоны США, — мы вполне готовы отправиться с соответствующими офицерами в Фербенкс на Аляску. Там совместно с Вами мы сможем подвергнуть изучению всю обстановку в целом»[258]
.Несомненно, у Сталина была своя точка зрения относительно времени и места проведения встречи с Рузвельтом и Черчиллем, которую он сообщил в ответном послании Черчиллю, одновременно адресованном американскому президенту, 24 августа 1943 года: «Я всецело разделяю Ваше мнение и мнение г. Рузвельта о важности встречи нас троих. Вместе с тем я очень прошу понять мое положение в момент, когда наши армии с исключительным напряжением ведут борьбу с главными силами Гитлера и когда Гитлер не только не снимает с нашего фронта ни одной дивизии, а наоборот, уже успел перебросить и продолжает перебрасывать новые дивизии на советско-германский фронт. В такой момент, по мнению моих коллег, я не могу без ущерба для наших военных операций уехать в столь отдаленный от фронта пункт, как Фербенкс, хотя при другом положении на нашем фронте Фербенкс, несомненно, был бы вполне подходящим местом нашей встречи, как это я считал и раньше…» [259]
Аргументы, изложенные в послании Сталина, были вполне убедительными. Тем не менее Черчилль 5 сентября настаивал: «Мы склонны думать, что Британия, находящаяся на половине пути, была бы наиболее подходящим местом для встречи, хотя можно бы предпочесть, чтобы встреча состоялась вне Лондона. Я сделал это предложение президенту, но он не сообщил мне окончательного решения об этом. Если Англия была бы для Вас приемлема, я был бы рад, если бы Вы поддержали это предложение…»[260]
Сталин это предложение не поддержал. Неожиданно для Черчилля 8 сентября 1943 года он написал британскому премьер-министру: «Касательно вопроса о личной встрече глав трех правительств я написал президенту по этому поводу, что я также стремлюсь осуществить ее в возможно скором времени, что его предложение о времени встречи (ноябрь — декабрь) мне представляется приемлемым, но что местом встречи было бы целесообразно назначить страну, где имеется представительство всех трех государств, например, Иран. При этом я оговорился, что придется еще дополнительно уточнить момент встречи, считаясь с обстановкой на советско-германском фронте, где втянуто в войну с обеих сторон свыше 500 дивизий и где контроль со стороны Верховного командования СССР требуется почти каждодневно…»[261]
Выбор Тегерана в качестве места проведения встречи с Рузвельтом и Черчиллем был сделан Сталиным не случайно. В 1943 году в Иране работали дипломатические представительства СССР, США и Великобритании. Территория Ирана контролировалась советскими, английскими и частично американскими войсками. Части Красной армии находились в Иране с августа 1941 года.
После нападения фашистской Германии на СССР через территорию Ирана пролегла дорога, по которой значительная часть американских военных грузов по ленд-лизу поставлялась в СССР. В северных районах Ирана безопасность советских границ и перевозимых военных грузов обеспечивала советская военная группировка, в состав которой входили две армии. Разведотделы штабов этих армий вели активную работу по нейтрализации деятельности германских разведчиков, диверсантов и террористов, которые действовали в некоторых городах Северного Ирана.
Обстановка в столице Ирана тоже была сложной, но контролируемой. В Тегеране размещался советский 182-й горно-стрелковый полк. Его бойцы охраняли наиболее важные военные объекты. Большинство иранцев с уважением относилось к Советскому Союзу.
Юго-западные провинции Ирана занимали английские войска. Советские и английские части соединялись в районе населенного пункта Казвин.
Американские войска находились в Иране с конца 1942 года. Были все основания считать, что безопасность лидеров трех союзных государств во время встречи в Тегеране будет обеспечена советскими, английскими и американскими специальными службами.