Обстановка на южном участке советско-германского фронта была крайне неустойчивой. Советские и германские войска вели эпизодические боевые действия с переменным успехом, то захватывая, то теряя те или иные территории и населенные пункты. Организовывать и вести разведку в таких условиях было крайне трудно. О том, насколько сложна была обстановка на этом участке фронта, можно судить по чрезвычайному происшествию, которое произошло с генерал-майором А. Г. Самохиным.
В середине апреля 1942 года начальник информационного отдела ГРУ — помощник начальника военной разведки генерал-майор А. Г. Самохин был назначен командующим войсками 42-й армией. Армия действовала под Харьковом. Самохин, находившийся на службе в военной разведке около двух месяцев, вместе со своим адъютантом вылетел на фронт. Получив указания в штабе фронта, генерал пересел на другой самолет и вылетел к месту назначения, однако в штаб 42-й армии он не прибыл. Поиски Самохина никаких результатов не дали. 10 февраля 1943 года в Главном управлении потерь личного состава Наркомата обороны был подписан приказ № 0194, в соответствии с которым А. Г. Самохин числился пропавшим без вести. Этот приказ был отменен 19 мая 1945 года, когда выяснилось, что же произошло с самолетом генерала Самохина.
Когда Самохин вылетал из штаба фронта, уже вечерело, погода была нелетная — разбушевалась метель. Обстановка на фронте тоже была сложной: наступление войск Юго-Западного фронта на Харьковско-Барвенковском направлении захлебнулось и немцы перешли в контрнаступление.
Через некоторое время самолет с группой генерал-майора Самохина приземлился на полевом аэродроме. Когда генерал и сопровождавшие его офицеры вышли из самолета, они были окружены немецкими солдатами. Захват произошел неожиданно и быстро. Никто не успел оказать сопротивления. Оказалось, что аэродром был захвачен передовой группой наступавших немецких войск.
То, что произошло с генерал-майором Самохиным, выяснилось в городе Елабуге уже после Сталинградской битвы. Советские разведчики захватили в плен одного старшего лейтенанта вермахта. Допрашивали его капитан И. Ф. Демский и старший лейтенант В. В. Бочкарев. Немец, как выяснилось, принимал участие в допросах генерал-майора Самохина, самолет которого по ошибке приземлился на захваченном немцами аэродроме.
Во время допросов Самохин скрыл свою непродолжительную службу в Главном разведывательном управлении Красной армии, выдал себя за армейского генерала, служившего всю жизнь в войсках, затем накануне войны побывавшего на должности советского военного атташе в Белграде.
Как сообщил захваченный в плен немецкий старший лейтенант, русский генерал Самохин на допросах вел себя достойно. Ничего особенного немцам не сообщил, ссылаясь на то, что был назначен на должность в середине марта и только что прибыл на фронт.
Все сведения, полученные в ходе допроса немецкого офицера, В. Бочкарев, прибыв в Москву, доложил начальнику ГРУ. Эти данные способствовали тому, что после окончания войны А. Г. Самохин был реабилитирован[217]
.Реализуя стратегию Сталина — Жукова «наступать и обороняться», войска Юго-Западного фронта, которыми командовал Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, начали наступление на Харьковском направлении. Однако они были встречены ударами из районов Краматорска и севернее Харькова. Операция войск Тимошенко в районе Харькова закончилась для Красной армии тяжелым поражением. В результате этих действий южное крыло советского фронта было ослаблено, что позволило немцам значительно активизировать свои действия на Кавказском направлении. План Гитлера о захвате Кавказа, о чем своевременно сообщила в Ставку военная разведка, реализовывался. Стратегическая инициатива вновь переходила в руки германского командования. Мир застыл, выжидая, какая же из воюющих сторон окажется прозорливее, сильнее и настойчивее в достижении основной цели войны на Восточном фронте.
Прозорливее оказалась военная разведка Красной армии…
После тяжелых поражений Красная армия на всех участках фронта была вынуждена перейти к стратегической обороне, о необходимости которой говорил Б. М. Шапошников.
Временная стабилизация обстановки позволила разведывательным отделам фронтов систематизировать свою работу, направленную на создание в тылу противника разведывательных и разведывательно-диверсионных групп.
Когда возникла угроза окружения Южного фронта в районе Ростова в результате обхода его 1-й танковой армией немцев с востока, 6-я немецкая армия, которой командовал генерал-лейтенант Паулюс, вырвалась к Сталинграду. В то время резервы Ставки еще формировались в центральных областях страны. Нельзя было перебросить войска и с Северного Кавказа. Красной армии вновь пришлось оставить Ростов-на-Дону[218]
.