Грубая сила

— Лучшего кандидата всё равно нет, — нескромно ответил Кирдык, — показать свою слабость, укрыться за баронами вместо расправы над всеми бунтовщиками — действия спорные, но проблему это решило. Вопрос в другом. Рыцари, сообразив, что сила не на их стороне, выставили себя невинными овечками, а глашатая, озвучивавшего их желания — главным и единственным виновником. Виконт с этим согласился, даже принял основной закон в угоду этим предателям, когда просто мог их выкинуть. А ведь в критической обстановке они опять примутся за старое. Только теперь делиться тебе будет не с кем, да и нечем, уже всё раздал.

— Возможно, ты прав, — нехотя признал Девкалион.

— Ничего, мы не дадим им разрушить всё.

— Мы?

— Конечно. А ты мнишь себя единственной опорой цивилизации на левобережье? Дерзелас и у меня в гостях бывал.

Барон Питирим Строитель. Люди делятся на две категории: одни, войдя в комнату, восклицают: «О, кого я вижу!», другие: «А вот и я!» Барон относился ко второму типу. С одной стороны крутой архитектор, спроектировавший много прекрасных зданий на недосягаемом для остальной колыбели уровне. Замечательный экономист, его владения были самыми богатыми и развитыми в стране. Правда, в управлении финансами Виндланда пока не преуспел. Эстет, поэт и тонкий ценитель прекрасного. А с другой — человек, постоянно требующий одобрения своей деятельности. Крайне болезненно реагирующий на малейшее сомнение в своей гениальности. Игроков, имевших неосторожность сказать что-то невосторженное о бароне, он награждал звонкими титулами и постоянно рассказывал о них выдуманные истории. Абсолютно неспособен на компромиссы. И теперь он хочет возглавить спешно собираемую армию, дабы лично разгромить подлого врага, нагло занявшего его город.

Разрешить? Или, может, дать шанс реабилитироваться Кирдыку?

С такими мыслями виконт Девкалион расхаживал по дворцу, ожидая прибытия своей личной гвардии. Оба барона вместе с половиной рыцарей были вотчинными землевладельцами. И в любой момент могли разорвать вассальный договор. Но был у виконта и ближний круг людей, хорошо знакомых в обоих реальностях. Саргон, больше известный благодаря своей должности как Гиппарх. В своё время благородное собрание признало эффективность централизованной подготовки войска, но согласилось только на налог лошадьми и зерном для кавалерии, оставив у себя право тренировать пехоту. Гиппарх с энтузиазмом взялся за обучение, и теперь под его командованием числилось два эскадрона: первый полноценный боевой, второй учебно-резервный. Плющ, он же Хедера командир одноимённого отряда. Ни один вассал не знал ни сколько их, ни где они базируются. Зато даже бароны понимали, что в случае мятежа эти ребята в маскхалатах запихают их в мешок и привезут в Цитадель Ветра. Авиан, чья энергичность неистребима. Пытался экономически объединить страну многочисленными проектами цехов и гильдий по образцу Сыроземья. Когда провалилась попытка создания объединения торговцев, невыгодная только соседям, он ушёл вымещать свою злобу в Многохолмый лес, популярную туристическую зону. Что там произошло, никто не знает. Вернувшийся игрок с присущей ему энергией, ударился в религию.

— Как прошёл день? — В зал вошли Авиан и Саргон.

— Давайте дождёмся Плюща.

— Я уже здесь давно сижу, — послышался голос из окна. — Много ты стряс денег с этих неудавшихся шпионов?

Виконт попросил стражу закрыть двери с обратной стороны и направился со своей командой в совещательную комнату.

— По поводу переговоров. Такое чувство, что они специально подставились, словно у них другого повода для аудиенции не было. Приехали выкупать, а в итоге…

Три пары глаз напряжённо уставились на говорящего.

— Опять наколбасил? — безжизненным голосом спросил Хедера.

— Нет!

Ненавижу, когда меня начинают несправедливо обвинять даже не разобравшись в вопросе.

— Просто переговоры о выкупе шпионов внезапно кончились взаимовыгодным сотрудничеством.

— Сколько они заплатили?

— 3 килограмма 22-я проба.

— Мало. А кто этот оставшийся игрок? Посол?

— В-общем, вот вам бумага, читайте сами! Кстати, и бумага, и чернила за их счёт.

Авиан быстро пробежался глазами по строкам.

— Неплохо. Только я тут ловлю камерийских агентов, а ты соглашаешься на официальное их присутствие, пусть и под видом добровольцев. А остальное неплохо.

— А торговый договор!

— Который без согласия Виргема ничего не значит. Дельта Подковы в руках Йцукенстана, а другого нормального пути пока не изобрели. И кем была та девушка? Торгашей я знаю, а чернявую девушку впервые вижу.

— Одна из камерийских кораблестроителей. Имени не помню, ищет определённые сорта деревьев, у себя они всё вырубили.

— Она очень долго крутилась вокруг Питирима после переговоров. Мне кажется, дело не только в деревьях.

— Ещё одна восторженная поклонница его лирики. Уехала вместе со всеми, мои ребята довели их до треугольника, — вставил слово Саргон.