Грубая сила

— Кстати, о твоих парнях, как я понял, пока всё удачно, лучше, чем у поклонников Дагды?

— Вообще-то мои ребята действуют вместе с конниками. — Плющ не собирался пропускать колкость, хотя его подчинённые в сражении задачу провалили.

Рассказ Гиппарха, участника первого сражения войны, был краток. В сражении уцелело пятнадцать кавалеристов. Связались с возродившимися игроками, обеспечили боевое охранение, противник преследования не организовал. Барон Кирдык сдал командование Леграну — довести разбитое войско до столицы сможет и рыцарь, сам уехал поднимать ополчение своих владений. Кавалерия же, следуя приказу виконта, остановилась в селе Меловом, между Питиримчевском и Цитаделью, пополнилась лошадьми и десятком ботов из второго эскадрона и начала маневренную войну. Горцы спешно пытались отобрать у местных крестьян весь тягловый скот, телеги, но потеряв два отряда фуражиров и, предположительно, последних лошадей, перестали высовываться. Помимо города патрулируют только нижнюю переправу. Десятка всадников и тройки плющей недостаточно для полного контроля окрестностей оккупированного города, этой ночью в Питиримчевск прорвался отряд клана «Папа мира» неизвестной численности.

— Аламут зафиксировал выход примерно 12 бойцов, я вам давно это сказал. Можно было три раза успеть перекрыть южный тракт, — с укором отреагировал Девкалион.

И почему я удивительно спокоен?

— Нет, Девк. Это другой отряд, вылезший непонятно откуда. Описанные Аламутом игроки без всякой маскировки захватили единственную таверну южного тракта и напились до полной небоеспособности. Мои ребята, посланные перекрыть путь, раздели их полностью и любезно позволили им добраться до Питиримчевска, засыпая колодцы после них.

— Да, это была моя идея — признался Саргон.

После такого заявления даже Авиан, слабо интересовавшийся войной, развернулся и удивлённо уставился на рассказчика. Брови виконта поползли вверх:

— Не понимаю. Судя по докладу Перри, у царей одних игроков около сотни. Если более многочисленный клан «Папа мира» к ним присоединится, мы их полностью мобилизованной армией не разгромим.

— У кланов очень большие проблемы со снабжением. Да, что-то они притащили с собой, что-то есть в городе. После того, как плющи порезали обозных быков они даже организованно уйти назад не смогут. Слишком много народа, чтобы питаться подножным кормом. Даже сейчас, они за каждым мешком зерна должны посылать тридцать игроков. Через недельку усиленных тренировок я удвою первый эскадрон, и жить им совсем станет весело. Ещё неделя — и война кончится. Они сами себя съедят. Поэтому, я не стал пленять этих раздетых: пусть идут, кормить их нечем, вооружать тоже.

Девкалиону стало легче, в тёмном туннеле войны показался свет. Если до этого мысли постоянно метались из крайности в крайность, то теперь он спокойно откинулся на спинку стула. Можно было перейти и к другим вопросам.

— А куда плющи дели добычу, снятую с горцев?

— У них почти ничего и не было. Но ребята захватили на тракте ещё две пимовские телеги с грузом.

— У пимов нет телег, — отстранённо проговорил Авиан. — Хедера-Хедера, зачем ты юлишь, все здесь знают, что там могут быть или наши или аморлэндские.

— Они везли помощь нашим врагам. — Плющ напрягся, — поэтому всё законно.

Рано расслабился. Я отвечаю за безопасный транзит, получаю за это медь, а он грабит эти телеги.

— Я всё понимаю. Груз до них не доехал, отлично. Но почему нельзя было их просто развернуть?

— Они везли помощь нашим врагам. Ребята действовали грамотно, никто ничего не докажет.

— Как бы ты не относился к нашим восточным соседям, мы с ними не воюем. Они нам платят за безопасность. Не важно, кто напал, это моя земля и мне отвечать! В случае чего, от паладинов будешь отбиваться ты и эти два налётчика.

— Ой, не горячись, Девк, — Первосвященник решил поддержать действия плющей, — Эйлин тебя закидала письмами? Нет. Уведомишь всех, цивилизованных, туристов, мол, в связи с военной необходимостью инфраструктура южного тракта временно не функционирует. Перемещаться не рекомендуем. И всё. Ну, выплатишь произвольную компенсацию, если Аморлэнд будет кочевряжиться. Но сначала пусть что-то докажут.

Правда, чего разволновался. Этот вопрос можно отодвинуть на неопределённый срок.

— Оружия у них много, мы им подарили. А с пищей вопрос интересный. Ну а если им Сыроземье поможет? — Плющ не верил, что враг сам себя загнал в ловушку.

— Скорее игроки Жерньети начнёт с ним войну, — проявил компетентность Авиан, — после того, как Эдельвейс просто присвоил имущество торговой компании. Сумма ущерба не разглашается, но вой был сильный.

Девкалион встал и в задумчивости сделал круг по комнате.

— Итак, план такой: блокирование цигов в городе, истощение и добивание. Осталось решить, кто больше подходит на должность командующего армией.