Грубая сила

— Приходит такая, говорит, мол, у людей романтика, а я тут одна. — Акакий смущённо уставился в пол. — А я немного пофантазировал, как ты, эээ, сейчас, эээ, занимаешься романтикой. В подробностях.

— В итоге она меня чуть не сбила на входе. И лицо у неё было красное-красное, — перебил его Базилевс, осуждающе глядя на героя рассказа. — Не стоит такие вещи рассказывать девушкам.

— Да кто же знал, сколько с ней общался — сама циничность во всех темах.

— Что-то вы, ребята, совсем расслабились, — прервал диалог Аластар, — придётся завтра умирать в целях тренировки и сплочения.

Глава 13. Виконт Девкалион. Цитадель Ветра, 31 старости

Первые лучи солнца проникли в комнату сквозь решётки окон, осветив брачное ложе со сладкой парочкой. В то время, как дворцовая стража куталась из-за утренней прохлады, их обнажённым телам было жарко.

— Ну что, поехали ещё на один круг? — игриво спросила Ванесса, положив ему руку ниже живота. Девкалион аккуратно убрал руку, поцеловал любимую в губы и резко встал с кровати.

— Дела, Анэ, дела.

Остановился, любуясь игрой тени решётки на упругом, загорелом теле. Заметив это, девушка улыбнулась. Красные губы ярко контрастировали с белыми зубами и смуглой кожей, делая улыбку неотразимой.

А может, остаться? Ещё чуть-чуть? А что? Уже было и Благородное собрание, произошедшее без виконта, и разочарованный посланник Йцукенстана, осталось потерять армию, оставшись с любимой.

— Сегодня сбор игроков армии, буду инспектировать.

Ванессу как ветром сдуло с кровати:

— Я с тобой! Бьюсь об заклад, половина твоих рыцарей уже забыли, с какой стороны меч держать. Да не бойся, ноги моей больше не будет на ваших советах. О-о-о, чем ослов кормить, у-у-у, палаток не хватает. Скукота. Просто посмотрю, насколько деградировали мои ученики.

Ехать пришлось через весь оазис. Местное население уже вовсю трудилось на полях. Эту картинку виконт наблюдал бесчисленное количество раз и всё время приходил в восторг, разглядывая аккуратные ряды домов, тянущиеся по солнечным сторонам холмов виноградники, идущие на полуденную дойку стада. У Многохолмого леса парочку встретил Авиан, пожелавший присоединиться — в составе армии находилось подразделение бойцов из его искателей.

Ну вот, я боялся, что вовремя не приеду, Питирим опять начнёт психовать, а барона-то и нет.

Делегацию встречающих возглавлял рыцарь-знаменосец Легран. На вид худой юноша с длинными локонами, по недоразумению надевший доспехи. По факту ловкий, выносливый боец, не обделённый интеллектом. Ответственный, пока это не входит в конфликт с личными интересами. За ним по рангу стояли два рыцаря: Лютик и Херанука. Авиан вгляделся в развевающиеся над лагерем знамёна, кивнул своим мыслям:

— Меррета нет. Говорил же, кота за хвост тянет.

Этот рыцарь-знаменосец после призыва к оружию не смог организовать своё войско. То боты взбунтуются, то оси телег поломаются. Придётся обойтись без него.

После обмена приветствиями и короткого доклада три игрока уже обходили лагерь.

— Где командир?

— Какой? Кирдыка я не видел со времён сражения, Питирим появлялся один раз, рассказывал, почему именно он должен возглавить армию. Фактически, я командую объединённой армией дольше, чем оба барона вместе взятые, — пояснил с усмешкой Легран. — Это виконт должен знать, куда пропал его вассал в разгар войны.

— Не появлялся в Нижних землях, местное ополчение никто не поднимал. Фантомас, как, ничего не говорит?

Легран покосился на развевающийся слева Уаджет:

— Нет, его интересуют только служебные вопросы.

— Про Меррета можно забыть, — вставил слово Авиан. — Не хочет человек славы и добычи.

— У нас и без него народа хватает. У Лютика 13 бойцов, у Херануки — 11, у Фантомаса боеспособных двадцать будет, полсотни с домена виконта, здесь, правда только Непелопа лучников гоняет, остальные пока дома. Сверх этого, 26 вольнонаёмных, тут и стрелки и маги, словом, весь зоопарк. Тут, в лагере, уже 120 воинов. Плюс в Меловом стоит Саргон со вторым эскадроном и Архелай приведёт ботов 40. Уже прилично. Ну и Питирим очень надеется, что его народ подымет восстание, едва услышав о появлении своего барина.

— Может, это юмор такой? — предположил Девкалион.

— Получасовое выступление на эту тему слишком много для шутки, — отмахнулся Легран и обратился к Авиану. — Уважаемый, ваши подчинённые очень хотели вас видеть. Проблемы у них, денег просят.

— Только не говори мне, что этот длиннорукий орангутанг подбил народ на повышение платы платы.

Рыцарь-знаменосец кивнул с самым невинным выражением лица. Главный координатор авантюристовотправился разбираться, прихватив с собой Ванессу. Когда они остались вдвоём, временно исполняющий обязанности командира армии начал говорить совсем на другую тему: