Грубая сила

— Базилевс и Акакий, на вас защита Нирин, Фрея, давай назад, смотри, чтобы никто не подкрался. Сахил! ни Эдельвейс, ни Сурдеф всё ещё не входили в игру, других контактов у меня нет, беги до нижней переправы, предупреди. В критической ситуации команда повиновалась беспрекословно. Хилое магическое тело ощутило концентрацию энергии. Тем временем на противоположном берегу, судя по голосам, поняли, что их обнаружили, вдоль берега выстроились лучники. Внезапно Аластара пронзила мысль:

А что если этот игрок на плантации — враг?

Он бросился назад по протоптанной дорожке: «Фрея, этот травник…» В правое плечо ткнулась и упала на землю стрела. Ничего серьёзного, царапина, — промелькнула мысль, — где этот стрелок? Правая рука потеряла чувствительность.

Эй, кто выключил свет?

На центральной площади Питиримчевска уже бегали игроки. «Эй, Север, ты настолько суровый, что загораешь под дождём?» Аластар обернулся и увидел, как Сурдеф получил по загривку от Эдельвейса. Лидеру клана было не до шуток:

— Кто? Где?

— За нижней переправой, их там десяток, не меньше. Тренировались мы там. Посыльного отправил сюда, вас в игре не…

— Не было никого, — отмахнулся Эдельвейс. — Напиши…

Внимание! Данная локация становится полем боя. Пользование почтой невозможно. Возрождение невозможно. Появление новых игроков при помощи точки привязки на поле боя невозможно. Закончите битву для снятия ограничений.

— Вовремя. Беги на склад, бери, что нужно и бегом сюда. Если поторопишься, успеешь расквитаться с обидчиком.

Под склад клан приспособил просторную пристройку к дворцу барона. Раньше здесь под музыку шуршали платьями дамы. Весь каменный пол был расчерчен мелом на квадраты с кучками вещей, над линиями квадратиков виднелись краткие надписи: 5 ОТД, 6 ОТД, РО.

— Эй, хозяин, где здесь что можно брать? Меня побили уже, надо новое.

— В смысле где? А, ты же наёмник. Вон в углу кучками лежит резервное имущество. — Раздался голос из темноты. — Много не бери, как оснастишься, иди сюда, на опись.

Сухая одежда — прелесть. Приемлемые по местным меркам доспехи для второй линии — из многослойной ткани. Пойдёт. Много повидавший щит неизвестного происхождения. Пойдёт. Оружие отдельной кучей — копья с поломанными древками и несколько мечей-уродцев.

— А ничего, кроме напильников, нету?

— Грызи врага зубами.

Аластара натаскивали пользоваться другим мечом. Дистанция другая, да и не годится этот коротышка для рубящего удара. Но это лучше обломка копья.

Вечером небо окончательно прохудилось. Аластар мчался впереди всех, с одной мыслью: «Где Нирин?» Игроки уже не бежали, а скользили вниз к мосту, где мельтешили едва различимые в сумерках силуэты. Увидеть происходящее на противоположном берегу было невозможно. Лучше всего было видно мёртвого игрока, лежавшего среди отодранных досок с топором в руках. Чуть дальше среди полуразбитых рядов заграждений шёл вялотекущий бой: противник заканчивал расчищать проход, а несколько бойцов клана Папа мира пытались ему помешать, кидая из-за укрытий, что под руку попадётся. Никого из команды не было видно. Сквозь шум дождя прорвался звук рога.

Заметили нас?

Ещё один сигнал, другой. «Да что у них там, конкурс кто сильнее дунет?»- эта фраза могла принадлежать только Сурдефу. Аластар улыбнулся, но улыбка быстро поблекла — впереди набирала ход виндландская кавалерия, не меньше двух десятков всадников. «Строится у начала моста, по пять в шеренгу!» — голос Эдельвейса был неестественно спокойным. Через секунду он сорвался на крик: «Быстрее» — видимо, увидел врага. Успеют они выстроиться, не успеют — результат не сильно будет отличаться. Аластар уже проклинал себя за то, что успел возродиться, за то, что вырвался вперёд и застрял в первом ряду. Окажись он ближе к хвосту — сбежал бы. Страх накатывает волнами от стука копыт о дерево. Противник на ходу уже выставляет вперёд копья, а ты прямо на его пути, единственное, что ты ему можешь противопоставить — короткая тупая железка, которую ты держишь впервые в жизни. Подкосившиеся ноги — не самое страшное, что может произойти в такой ситуации. Наконечник копья стремительно приближался.

Не увернуться — строй плотный. И ведь в сторону удар не отклонишь — в соседа попадёт. Примешь прямо — пробьёт и щит, и тело. Что делать? Что делать?

Но удара не последовало. Хрустнуло внизу дерево и всадники полетели вниз вместе с пролётом моста в тёмную воду реки.