Грум

Запустив двигатель, водитель развернул модуль и направил его в сторону широкого бокового коридора.

– Меня, к слову, зовут Витч. – сказал он. – И я так понял, что с тем магом на четвёртой Платформе столкнулись именно вы, да?

Я посмотрел на Джима и тот, слегка улыбнувшись, кивнул.

– Да, это был я. – сказал я. – Как думаете, он мог работать на вашего работодателя?

Витч с укоризной посмотрел на меня.

– Нет. Не мог. Магия и то, чем занимается корпорация, несовместимы. А я, если позволите, хотел поинтересоваться тем, насколько там безопасно. На Платформе.

– В каком смысле «безопасно»?

– Ну… – водитель повернул руль и модуль свернул в очередной туннель. – У меня там родственник работает, на одной из Платформ, и среди сотрудников ходят слухи, что тот маг что-то такое там сделал, магическое. Такое, что теперь там будет небезопасно.

– Чушь. – коротко сказал я. – Те, кто об этом говорят, просто не понимают, о чём речь. Тот маг не мог сделать ничего такого, что превратило бы работу на Платформе во что-то опасное. Это невозможно.

– Вот видишь, Витч. – сказала Эрта. – То же самое говорили и мы.

– Вы – это одно дело. – покачал головой Витч. – А специально обученный маг – другое… – на лице представителя Орбисов появилась плохо скрываемая улыбка.

– Помолчите немного, Витч. – сказал Ди-Ним и протянул мне узкий планшет с горящей над ним голографической картинкой. – Мер Ангус, ознакомьтесь. Это – изображение призрака, зафиксированное системами наблюдения.

Я взял планшет и присмотрелся к картинке.

– Качество так себе… другие записи есть?

– Нет. Эта единственная.

– И когда это было записано?

– Вчера.

Нажав на сенсор, я принялся наблюдать за тем, как по проходу между массивными агрегатами скользит светящееся длиннорукое существо.

«Не слишком-то похоже на призрака», – мелькнула у меня мысль.

– А что конкретно вам про него известно? – спросил я. – То, что он проигнорировал экранирующие системы, я уже понял. А кроме этого? Защитные генераторы внутри вот этого помещения есть? Стабилизаторы какие-нибудь или что-то вроде?

– Нет. – ответил, не оборачиваясь, водитель. – На линиях обработки используются производные арпиона и… В общем, толку от стабилизаторов никакого.

Я кивнул. Причина, по которой они не установили защиту, стала понятна. Но почему так мало сведений от систем наблюдения?

– А визоры? – уточнил я. – Запись одна, потому что призрак нигде больше не появлялся или что?

– М-мм, нет, не совсем. – покачал головой Витч. – Его активность зафиксировало ещё четыре визора, но он их каким-то образом поломал.

«Поломал визоры? – удивлённо подумал я. – Призрак?!»

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Сначала странные события на Платформе, потом – чёрт... Затем ненормальный и разговорчивый глубинник, а теперь ещё и вот ЭТО. Куда ж я, чёрт его дери, прилетел?

* * * * * *

– Вот. Это здесь.

М-модуль прижался к стене коридора и плавно остановился. Мы выбрались из мягких кресел наружу и осмотрелись. Длинный коридор, понемногу сворачивая, уходил дальше, а в боковой стене выделялась широкая арка с массивными и явно бронированными дверьми.

«Чем же они там занимаются?» – задумался я, но озвучивать своё любопытство не стал. В конце концов, я здесь по совсем другому вопросу.

– Ну, смотри, Анг. – сказал Джим, останавливаясь рядом со мной. – Дальше дело за тобой. Мы во всей этой погани ничем не смыслим, так что…

– Анг, если от нас что-то потребуется – говорите. – сказала Эрта.

– Разумеется. – кивнул я.

Витч в это время проделал несколько манипуляций у настенного сканера, и автоматическая дверь неторопливо уползла в сторону.

– Прошу вас, мер. – сказал он. – Мы будем двигаться следом за вами.

Я окинул взглядом просторное помещение и принялся размышлять. Этот зал достаточно большой для того, чтобы в нём можно было спрятать небольшой космолёт и, к тому же, битком набит какой-то сложной аппаратурой. Не знаю, что они тут производят, но наиболее мощные Формулы лучше не применять. В принципе, можно было бы воспользоваться стандартной «приманкой», но… У меня были серьёзные сомнения в том, что у Орбисов завёлся именно призрак. Потому что – во-первых – что могло послужить его источником в таком месте? Непонятно. Ну и во-вторых – если призраки уже научились ходить сквозь защитные отрицающие экраны, то мне в этой галактике делать нечего.

Но кто ещё это может быть? Морок? Нет. Колпачник? Тоже нет. Существ вроде тёмных коротышек и пересмешников я исключаю, так что… Гм. Неужели какой-то ниус?

«Возможно. – подумал я. – Очень даже возможно».

– Подождите минуту и можете заходить. – сказал я своим спутникам и вошёл в зал. Или, вернее сказать, в цех, учитывая, какое количество агрегатов в нём размещалось.

Итак. Где же ты, мерзавец, засел?