Группа «Янки»

Русским командирам приходилось начинать все заново. Полгар решил выйти из тупика. Он отправил оператора «Дракона» по широкой дуге в обход фланга, чтобы уничтожить два оставшихся русских танка. С ним отправились еще двое солдат, несших дополнительный выстрел для «Дракона» и прикрывавшие оператора. Одним из таковых оказался Келп, который вызвался добровольцем, услышав приказ Полгара оператору «Дракона».

* * *

Группа из трех человек отступила немного назад, в то время как оставшиеся пехотинцы усилили огонь, чтобы прикрыть их выдвижение. Оператор «Дракона», специалист 4-гокласса Сандерс шел во главе группы. Они кружили вокруг поля боя, ориентируясь на грохот и вспышки орудий. Когда передовой советский танк выстрелил, Сандерс поначалу взял на прицел его. Однако затем он переключился на второй танк, поскольку тот был все еще на ходу и, следовательно, более опасен. Покалеченный танк можно было оставить на потом.

Они подобрались ко второму танку с тыла. Очевидно, он вклинился между деревьями и оказался не в состоянии двигаться вперед или назад. Сандерс мгновение смотрел на него, а затем переместился в другое место, где деревья и ветви не смогут помешать его ракете с управлением по кабелю. Он тщательно, словно на стрельбище, настроил оружие. Затем, наведя тепловизионный прицел на корму советского танка, и отправил ракету в цель. Ракеты вылетела из пусковой, со вспышкой и свистом включился двигатель, и ракета под хлопки разматывающегося кабеля управления пошла к цели. Попадание осветило окрестности и сразу вызвало пожар в моторном отделении танка. Еще один советский танк был уничтожен.

Когда они обходили подбитый танк, одинокая фигура встала перед Сандерсом на расстоянии не больше пяти метров и выстрелила из АК ему в грудь. Келп вскинул пистолет-пулемет и, в свою очередь, скосил одинокую фигуру. Келп и второй солдат, такой же молодой рядовой, как и он сам по имени МакКолли, стояли, словно замороженные и смотрели, не появится ли перед ними любой другой русский. Когда оба убедились, что русский был один, они опустились на колени рядом с Сандерсом.

Келп прощупал его пульс, сначала на руке, потом на шее. Ничего.

— Он мертв.

— Откуда ты знаешь? — Спросил МакКолли.

— Знаю. Он мертв. — В свои девятнадцать Келп быстро стал разбираться в смерти. — Ты знаешь, как работает эта штука?

— Д-да. У нас был один курс по нему. Я думаю, я могу сделать это. Но я не уверен, что мы сможем найти другой танк. Там могут быть еще русские…

— Просто бери эту хрень и следуй за дядей Келпом. Я проведу тебя к русским через черный ход.

С этими словами двое рядовых начали охоту в темноте на второй танк.

* * *

Звуки перестрелки, за которыми последовал грохот артиллерийской подготовки, а затем стрельба «55-го» и «31-го» начали нервировать Улецки. Было нелегко стоять в темноте, прислушиваясь к звукам боя в тылу и в то же время видеть сотню обученных солдат, единственной целью которых было убить тебя и которые спокойно наступали на твою позиции. Не то, чтобы Улецки сомневался в исходе. Если у дальнего леса не будет танков, пехота не будет иметь ни шанса против танков и БТР. Но Улецки просто терял терпение. Он хотел атаковать их, как и все вокруг. Сейчас же. Тошноты и страха, подкосивших его во время первого боя на этот раз не было.

Вместо этого его начала наполнять ненависть. Глядя вперед, он случал кулаком здоровой руки по крыше БТР. Образ мертвых и раненых вокруг «55-го» после второй атаки в первый день войны вдруг промелькнул в его сознании, наполняя пылающей ненавистью и яростью. Тихий, спокойный и веселый старпом начал тихо повторять:

— Давайте, вашу мать, идите сюда и сдохните!

Колонна русских пехотинцев начала перестраиваться во взводные колонны. Они двигались довольно устойчивым шагом. Они явно не спешили присоединиться к хаосу в лесу, на который наступали. Улецки, смотревшему на эту группу русских казалось, что они были бы счастливы, если бы прибыли тогда, когда нужно было бы помогать считать тела врагов и ни минутой раньше. Духа Кун Хо[25] у них определенно не наблюдалось.

Улецки развернул свой БТР боком под прикрытием деревьев. Один из солдат, входивших в состав НП и механик БТР встали, высунувшись из люков машины и положив свои М-16 на ее борт. Командир БТР отвечал за пулемет 50-го калибра, развернув его в сторону противника, зарядив ленту и взведя затвор. Несколько ящиков с дополнительными боеприпасами были открыты и находились на расстоянии вытянутой руки. Заряженная М-16, лежавшая на крыше БТР, добавила Улецки уверенности. Он был полон решимости вступить в бой, когда начнется стрельба. Второй БТР со вторым человеком на НП тоже был готов, заняв позицию слева. Два танка размещались справа от БТР, готовые открыть огонь по пехоте или танкам, которые могли появиться и атаковать их.