Грустная история Васи Собакина

Я вздохнул и взял купюры. В конце концов, бьют – беги, дают – бери, таковы правила нашей жизни. Кроме того если муж Эллы смог купить квартиру в этом престижном доме, значит, он человек далеко не бедный. И, думаю, не разорится, если малая толика его денег пойдет на любимую собачку жены.

Блондинка наклонилась к болонке:

– До свидания, Габи, поживешь пока у этого дяди, а я тебя потом заберу домой. И помни – мамочка тебя очень любит!

Мы обменялись с Эллой телефонами и расстались. Она, довольная, поспешила в свой небоскреб, я – в свою унылую панельную многоэтажку. Надо было быстренько позавтракать и бежать на работу.

…На работе все шло, как обычно. Славка филонил, Верочка корпела над рисунками. При моем появлении она мило улыбнулась и слегка кивнула. Правильно, незачем демонстрировать наши нежные отношения – вокруг слишком много чужих глаз и ушей.

Служебные романы обычно вызывают массу сплетен и пересудов, и в итоге это ни к чему хорошему не приводит. Вот Славке по большому счету все по фигу – сослуживцы и так прекрасно знают про его многочисленные любовные романы и увлечения, одной сплетней больше, одной меньше… Я же – другое дело: до сих пор у меня в отделе была прочная репутация примерного семьянина и классического подкаблучника. Зачем ее портить?

Я уселся за стол и принялся за работу. Как ни странно, но сегодня дело шло очень хорошо – уже к обеду проект был готов, хоть сейчас показывай заказчику. Я с удовольствием оглядел плоды рук своих (а также Славкиных и Верочкиных) и убрал рисунки в стол – от греха подальше. А то вдруг… Ну вот, теперь можно и почитать пару часиков.

* * *

«…Безрадостным и печальным было наше возвращение домой. Все уже знали о постигшей нас неудаче, а потому встречали молча. Не было ни радостных криков, ни обычных приветствий… Я шел возле повозки, на которой лежало тело моего брата, и смотрел себе под ноги – стыдно было поднять глаза. Да, формально я не виноват в его смерти, но все же…

Я навсегда запомнил полный отчаянья и скорби взгляд матери, когда она увидела тело Эльтера. И тяжелую руку Клаара у меня на плече – крепись, Альмир, ты теперь в семье за старшего.

Потом был долгий и тяжелый обряд прощания с братом. Священник Сарель произнес положенные в таких случаях слова, друзья и родные постояли молча у тела, а затем Эльтера захоронили под нашим семейный деревом – как велит древний закон. Все правильно: мы, эльфы, дети леса, значит, после смерти должны возвращаться в его объятья.

У каждой нашей семьи есть в лесу свое дерево – под ним покоятся близкие и родственники, члены клана, связанные единой кровью или узами священного брака. И чем древнее семья, тем больше у нее захоронений. Под нашим деревом, например, свободного места почти уже не осталось…

На протяжении торжественной церемонии рядом со мной стояла Нолли – как друг и будущий член семьи. Она находилась прямо за моей спиной, и я чувствовал ее молчаливую поддержку. А когда пришло время прощаться, Нолли подошла к телу сразу после меня – по праву невесты старшего мужчины в семье. Мать была третьей, за ней – мой младший брат Ольгер.