Грустная история Васи Собакина

Потом мы вместе с родственниками и друзьями пили душистый настой из лесных трав и вспоминали те дела, которыми и прославился мой брат. Все говорили о его стойкости и мужестве, прославляли как умелого и храброго воина, отдавшего свою жизнь за клан. Это была почетная и даже желанная смерть. Умереть за свою семью, за свой род – что может быть достойнее для эльфа! После обряда поминовения ко мне подошла Нолли.

– Что ты теперь будешь делать, Альмир? Обычай требует, чтобы ты отомстил за брата. Но не пойдешь же ты в замок один! А новый поход, судя по всему, состоится нескоро. Надо ждать, пока прибудут эльфы из соседних кланов, подготовить новый план… Да и большая война, если Клаар прав, уже не за горами, значит, придется отложить месть на неопределенное время…

Я просто пожал плечами – не знаю, что и когда буду делать. Но то, что отомщу за Эльтера, это несомненно. И дело здесь не только в нашем древнем обычае, но и в том чувстве ненависти, которое я испытал по отношению к князю. Месть сжигала изнутри мое сердце…

Нолли решила пока переехать к нам – чтобы помогать матери по хозяйству и готовиться к свадьбе. Она сочла своим долгом поддержать нашу семью в это трудное время, ведь за последний год мы потеряли уже двоих старших мужчин. Сначала погиб в стычке с солдатами мой отец, отважный Тирелль, а потом гвардейцы убили и моего старшего брата. Я стал главой семьи, хотя и не желал этого. Более того – боялся брать на себя такую ответственность. Но пришлось…

Поздно вечером в мою комнату заглянул Ольгер. Он был очень опечален смертью Эльтера и выглядел подавленным.

– Слушай, – попросил он, – возьми меня с собой!

– Куда? – механически спросил я.

– В поход, когда отправишься мстить за брата. Я знаю, что ты уже составляешь план…

Мне, честно говоря, было сейчас не до разговоров – боль от утраты Эльтера была еще слишком велика. Я лежал на кровати и смотрел в темноту – вспоминал Эльтера, его слова, жесты, улыбку… Поэтому я жестко ответил:

– Не глупи, ты никуда не пойдешь. Ты знаешь закон – один из эльфов должен всегда оставаться в семье, чтобы в случае гибели старших членов возглавить ее и при необходимости защитить от врагов. Так что твое место здесь, в нашей семье, возле матери и Нолли. Если я погибну, ты будешь опорой и утешением для них.

– Но есть ведь еще дядя Вилар, – напомнил Ольгер. – Он тоже имеет право на старшинство. «Брат матери и брат отца обладают теми же правами, как и старший сын в семье», – процитировал он наш древний закон.