Губитель живых

Кое-где мрак разгоняли фонари, и хоть не имело особого смысла таиться, я предпочитал обойти освещённые места, срезая путь через проходные дворы и глухие переулки. Впрочем, когда понадобилось перейти через оживлённую улицу, на бег не сорвался, зашагал без всякой спешки. Поймал несколько взглядов, да только не было в них заинтересованности и подозрения, одно только презрение. Ну да, ну да — моя нынешняя одежка по меркам Альтары была очень уж убогой, а уж для заполонивших город высокоуровневых игроков она и вовсе равнялась с нищенскими лохмотьями.

По этой причине никто не прицепился или просто повезло — не знаю. Не прицепились и ладно, а вообще шум близких схваток слышал не раз и не два. Если эту ораву не перекинут на фронт в ближайшие день-два, они от города камня на камне не оставят. Слишком много пассионариев в одном месте собралось.

Как бы то ни было, до магической лавки добраться получилось без приключений, а там я едва ли не впервые в Альтаре столкнулся с частной охраной. По обеим сторонам от крыльца замерли две грубо-отёсанные статуи; когда проходил между ними, левая повернула голову и предупредила:

— Не шали!

От удивления я только и смог, что кивнуть. Зашёл внутрь и будто в библиотеку попал. Сплошь книжные полки с толстенными фолиантами и витрины с ветхими свитками. Хватало и артефактов, но их выставляли в следующем зале, только заглянул туда мельком, проходить не стал.

— Чем могу помочь? — обворожительно улыбнулась продавщица — кукольной внешности дриада или фея. Огромные зелёные глаза, пшеничные волосы, стройная талия, длинные ноги, высокая грудь. Туника с глубоким вырезом всего этого великолепия нисколько не скрывала, скорее уж наоборот — лишь подчёркивала.

Как ни странно, затрапезный вид покупателя продавщицу не смутил, ожидала моего ответа она с искренним интересом. Даже стало немного неловко. И совсем уж невероятным оказалось желание набрать побольше всего, лишь бы только произвести благоприятное впечатление на зеленоглазую красотку.

— Хм… — Я прочистил рот, переборол неуверенность и сказал: — Интересует «Магический доспех» девятого ранга…

— И? — приободрила меня улыбкой продавщица.

— И… сколько он стоит?

Искреннее расположение в глазах девушки сменилось холодным расчётом, словно на меня глянул кто-то много старше и умнее.

— Двадцать золотых крон, — объявила продавщица. — Что-то ещё?

Мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, пусть это и было непросто. В своё время «Каменную кожу» изучил всего-навсего за десять серебряных крон, и на двадцатикратное удорожание заклинаний девятого ранга никак не рассчитывал.

— А если брать несколько, скидку сделаете? — закинул я удочку.

— Молодой человек! — с некоторым даже возмущением выдала красотка. — Не на рынке, не торгуйтесь! Нужна скидка, обратитесь в соответствующую школу и вам её сделают после того, как убьёте несколько дней на выполнение задания наставника! В нашем заведении вы платите в том числе и за срочность!

Тут мне крыть оказалось нечем, и я спросил:

— «Каменная кожа» девятого ранга сколько стоит? Тоже двадцать марок?

— Тридцать.

Ответ нисколько не порадовал, но никак раздражения я выказывать не стал, лишь уточнил:

— И почему же такая разница?

Красотка закатила глаза и с откровенной неохотой пояснила:

— «Магический доспех» — универсальное заклинание, «Каменная кожа» — стихийное, оно и само по себе более редкое и адаптировать пришлось.

Тут распахнулась дверь, и в лавку прошёл высоченный воин в чешуйчатой броне. Он огляделся, затем посторонился и позволил двум гномам-ботам занести внутрь железный денежный ящик.

— Опаздываете! — поджала пухлые губки продавщица.

Инкассатор снял с головы шлем и с невозмутимым видом облокотился на прилавок.

— На улицах невесть что творится, сдвоенными отрядами ездим.

— Это не повод опаздывать! — отрезала красотка, отперла кассу и выжидающе посмотрела на меня. — Ну?

— Возьму «Магический доспех», — решил я и начал выставлять перед собой в два столбика золотые марки. — Никакого дополнительного обучения не понадобится, ведь так?

— Главное, чтобы интеллекта хватило, — ответила продавщица и спросила у инкассатора: — Не знаешь, когда это всё закончится?

— Завтра к вечеру уже в обычном режиме работать планируем, — поведал тот. — Но это если никого из наших второй волной не забросят.

— А могут?

Воин неопределённо пожал плечами, не став распространяться на сей счёт, тогда красотка приняла деньги и попросила немного подождать. Она сдала наличность, после этого подошла к одной из полок, вытащила тоненькую книжицу и протянула мне.

— Вот!

Я принял покупку и вопросительно посмотрел на девушку.

— Могу я?..

Та кивнула и разом потеряла ко мне всякий интерес, ушла за прилавок. Я этому обстоятельству особо не расстроился, открыл книгу и с облегчением обнаружил, что способен воспринять написанное там, не возникло нужды извращаться, как это было в случае с изучением «Каменной кожи». Просто открыл, посмотрел, запомнил. Ну и одно из свободных очков навыков потратил, не без этого.

Магический доспех, 9 ранг

Броня: 137