Губитель живых

[Объёмный взрыв]

[Огненный вихрь]

В первом случае взрывалась распылённая в воздухе пыльная взвесь, во втором пыльный смерч вспыхивал и жёг всё на своём пути. Первый вариант казался предпочтительней, но лишь до тех пор, пока не залез в его параметры. Всё портила зона поражения: диаметр вспышки лишь немногим превосходил полтора метра. Огненный смерч был сопоставимых размеров, но при правильном использовании мог зацепить куда больше целей. На нём и остановился. Пришлось, правда, поломать голову над доработкой базовой схемы, но справился. Дунул, растёр и — сработало.

Вихрь белого огня, комбинированное заклинание 9 ранга

Базовые заклинания: «Могильный прах» и «Белое пламя»

Штраф от уровня «Ритуалистики»: 38 %

Время действия: 10 секунд

Скорость: 1 метр в секунду

Урон: 16 в секунду

Штраф к восприятию: 10

Затраты энергии: 66

Теоретически за всё время своего существования заклинание было способно вынести сто шестьдесят единиц здоровья, но именно что — теоретически. И цель могла выскочить из огненного смерча, и сам тот не стоял на месте. Но вот для зачистки узких коридоров чары вполне себе годились, а уж если получится зажать кого-нибудь в тупике — так и вообще.

Могильный прах раскалился и обжигал руки даже через кожаные перчатки, замучился его в мешочек пересыпать. Ладно хоть ещё догадался маску чумного доктора перед ритуалом надеть, а то бы точно пыли наглотался, потом бы ещё и на зубах скрипела.

Нео, который с интересом следил за моими манипуляциями так и вовсе перестал имитировать дыхание, замер абсолютно недвижим.

— Я так не могу, — сказал он, когда я покончил с приготовлениями; не пожаловался, просто констатировал факт.

— Зато тебе доступна жреческая магия.

Нео кивнул и уточнил:

— А куда поехала тётя Белла с этим… остроухим?

Его отношение к Каину переменилось с нейтрального на неприязненное без всяких на то оснований, но чужая душа потёмки, а цифровая — так и вовсе; кто знает, какие триггеры сработали у этого самообучающегося куска программного кода? Я не стал ничего спрашивать, рассказал о поручении и двинулся к лестнице.

Мы спустились в покойницкую, мёртвых тел в которой заметно убавилось, и вырубленным в скальной породе проходом перебрались в небольшую клетушку. Там в углу зиял тёмный провал винтовой лестницы.

Верхний ярус катакомб оказался совсем небольшим и состоял всего из трёх залов с саркофагами. Некоторые стенные ниши оказались разорены, на полу валялись выбитые камни, белели в темноте черепа и кости. А так — никого и ничего.

— Нужно тут прибраться! — сказал я непроизвольно, задумался об этом и понял: действительно нужно. В конце концов, это моё кладбище!

Нео, если и удивился такому заявлению, то никак этого не выдал и начал выбирать из камней кости, позвонки и черепа, возвращал их обратно в ниши. Я взял на себя роль каменщика и стал закладывать взломанные ниши. Пришлось повозиться, зато к спуску на следующий уровень подошли с чувством выполненного долга. Я — так уж точно.

На этот раз вниз уходила нормальная лестница, не слишком крутая и широкая, да и сам второй ярус оказался существенно обширней верхнего. И при этом отличался от него исключительно размерами. В остальном же всё то же самое: саркофаги и замурованные в стены останки. Хватало и разорённых гробниц, а вот дальше никаких лестниц уже не вело.

— Я же говорил, дядя Джон! — просипел Нео, и на этот раз в глухом голосе прорезалось какое-то совсем уж детское самодовольство. Полностью мёртвое тело задавить эмоции оказалось неспособно.

Рука сама собой дёрнулась отвесить подзатыльник, но я удержался и лишь сказал:

— Давай приберёмся и тут!

Ну мы и прибрались. Кости к костям, прах к праху. Время от времени Нео пользовался своими жреческими навыками, придавая должный вид мумифицированным останкам, выкинутым разорителями гробниц из саркофагов; я же больше возвращал на место сдвинутые и скинутые на пол каменные крышки.

Это и заставило обратить внимание на нетронутую грабителями усыпальницу. Вокруг той не валялось ни каменных обломков, ни костей или фрагментов тел, не виднелось даже сколов, и дело было определённо не в хитрой магической защите. Сколько ни приглядывался, чар различить не сумел, да и хлопком по нетронутой каменной плите никаких ловушек в действие не привёл.

Странно. Очень странно. Такое впечатление — этот саркофаг здесь совсем недавно, даже запылиться не успел.

Тут Нео закончил возиться с последним телом, и за приведение в должный вид катакомб мне капнуло триста очков опыта. Такое впечатление, не только мне: очень уж озадаченно склонил набок голову Нео.

— Уровень повысил? — уточнил я.

— А? Нет, дядя Джон. Ещё немного осталось.

— Это поможет врасти в игру?

— Организационно-социальные связи важнее, — ответил Нео и указал на лестницу. — Мы идём?