В нарушение приказов МВД СССР указанные лагерные пункты были расположены на территории общей зоны. Вследствие этого в лагерном отделении неоднократно имели место случаи проникновения заключенных мужчин к женщинам, однако лагерная администрация решительных мер к пресечению таких нарушений не принимала.
Пользуясь попустительством лагерной администрации, уголовники-рецидивисты, завезенные в апреле месяце ГУЛАГом МВД СССР в 3-е лаготделение, при поддержке активной части националистов 17 мая с. г. разрушили саманные заборы, отделявшие мужские лагпункты от женского и от хозяйственного двора, ворвались в хоздвор и в женскую зону. При попытке лагадминистрации восстановить порядок заключенные, вооружившись ножами, камнями и металлическими предметами, оказали сопротивление. Автоматчики вынуждены были применить оружие.
Указанный факт применения оружия быт активной частью националистов и осужденных на длительные сроки за тяжкие преступления использован для организации массового неповиновения, которое продолжалось с 18 мая по 26 июня с. г.
Заключенные разгромили следственный изолятор и штрафной барак, из которых освободили 252 человека подследственных и подлежащих отправке на тюремный режим, захватили хоздвор с базисными складами продовольствия и вещевого имущества, хлебопекарней, механической и другими производственно-хозяйственными мастерскими. Угрожая расправой, заключенные заставили администрацию и надзорсостав покинуть зону и прекратили выходить на работу.
Наиболее активная часть неповинующихся заключенных после захвата зоны в свои руки начала в мастерских хоздвора усиленно изготовлять холодное оружие и вооружаться, готовясь к сопротивлению войскам в случае ввода их в зону.
Угрозами и провокациями организаторы неповиновения подчинили себе остальную массу заключенных, причем лиц, не желающих поддерживать беспорядок в лагере, подвергали избиениям.
Проведенная прибывшей на место комиссией МВД СССР и Прокуратуры СССР разъяснительная работа по склонению заключенных к прекращению неповиновения положительных результатов не дала.
26 июня с. г. введенными в зону лагерного отделения войсками был восстановлен порядок.
Массовое неповиновение заключенных в 3-м лаготделении Степного лагеря глубоко обнажило крупные недостатки и ошибки руководства Степного лагеря в работе по обеспечению режима содержания заключенных и их оперативному обслуживанию.
Начальник лагеря тов. Чечев и его заместители тт. Рязанов и Щетинин плохо занимались изучением обстановки в лагере и несвоевременно устраняли недостатки в режиме, на факты нарушений социалистической законности со стороны работников лагеря реагировали слабо, допускали серьезные нарушения приказов МВД СССР по вопросам размещения и охраны заключенных. Многие начальники лагерных подразделений устранились от проведения работы по перевоспитанию заключенных, в бараках не бывали, приемов заключенных по личным вопросам не проводили, в обращении с ними допускали грубость (начальник 1-го лаготделения Манаков и др.), слабо реагировали на их жалобы и заявления. Будучи предоставленными самим себе, заключенные подпадали под влияние отрицательного элемента и не препятствовали ему осуществлять преступные намерения.
Руководство лагеря, лагерных подразделений и режимно-оперативный аппарат не проводили повседневных мероприятий по выявлению организаторов бандитских и националистических групп с целью изъятия и изоляции их от остальной массы заключенных.
Оперсостав режимно-оперативного аппарата лагеря, возглавляемого подполковником Заравняевым, не сосредоточил внимания на задаче всемерного укрепления режима содержания заключенных и создания обстановки, исключающей возможность каких-либо нарушений или групповых выступлений. Агентурно-профилактическая работа по своевременному вскрытию и решительному пресечению преступной деятельности националистов и уголовников-рецидивистов проводилась неудовлетворительно, квалифицированной агентуры среди этой категории заключенных имелось крайне мало, работа с ней проводилась плохо. Работники оперативного аппарата беспечно относились к донесениям агентуры о нарушениях режима, попытках к группированию и вражеской деятельности среди заключенных.
Это привело к тому, что с первых же дней возникновения беспорядков связь с агентурой была прервана, поступление информации о положении в жилой зоне прекратилось, оперативный состав не мог проводить каких-либо агентурных мероприятий по склонению заключенных к прекращению беспорядков, выявлению организаторов массового неповиновения.
События в Степном лагере, вскрыли также, что бывший министр внутренних дел Казахской ССР тов. Губин и начальник Управления МВД Карагандинской области тов. Коновалов недостаточно глубоко вникали в работу исправительно-трудовых лагерей и колоний, дислоцированных на территории республики и области, и не чувствовали должной ответственности за состояние в них режима содержания заключенных.