Читаем Gulag полностью

In the first months following the February Revolution, Lenin was very far from holding a position of unchallenged authority, even within his own Party. As late as mid-October 1917, a handful of leading Bolsheviks continued to oppose his plan to carry out a coup d’état against the Provisional Government, arguing that the Party was unprepared to take power, and that it did not yet have popular support. He won the argument, however, and on October 25 the coup took place. Under the influence of Lenin’s agitation, a mob sacked the Winter Palace. The Bolsheviks arrested the ministers of the Provisional Government. Within hours, Lenin had become the leader of the country he renamed Soviet Russia.

Yet although Lenin had succeeded in taking power, his Bolshevik critics had not been entirely wrong. The Bolsheviks were indeed wildly unprepared. As a result, most of their early decisions, including the creation of the one-party state, were taken to suit the needs of the moment. Their popular support was indeed weak, and almost immediately they began to wage a bloody civil war, simply in order to stay in power. From 1918, when the White Army of the old regime regrouped to fight the new Red Army—led by Lenin’s comrade, “Herr Trotsky” from the “Café Central”—some of the most brutal fighting ever seen in Europe raged across the Russian countryside. Nor did all of the violence take place in battlefields. The Bolsheviks went out of their way to quash intellectual and political opposition in any form it took, attacking not only the representatives of the old regime but also other socialists: Mensheviks, Anarchists, Social Revolutionaries. The new Soviet state would not know relative peace until 1921.5

Against this background of improvisation and violence, the first Soviet labor camps were born. Like so many other Bolshevik institutions, they were created ad hoc, in a hurry, as an emergency measure in the heat of the civil war. This is not to say the idea had no prior appeal. Three weeks before the October Revolution, Lenin himself was already sketching out an admittedly vague plan to organize “obligatory work duty” for wealthy capitalists. By January 1918, angered by the depth of the anti-Bolshevik resistance, he was even more vehement, writing that he welcomed “the arrest of millionaire-saboteurs traveling in first- and second-class train compartments. I suggest sentencing them to half a year’s forced labor in a mine.”6

Lenin’s vision of labor camps as a special form of punishment for a particular sort of bourgeois “enemy” sat well with his other beliefs about crime and criminals. On the one hand, the first Soviet leader felt ambivalent about the jailing and punishment of traditional criminals—thieves, pickpockets, murderers—whom he perceived as potential allies. In his view, the basic cause of “social excess” (meaning crime) was “the exploitation of the masses.” The removal of the cause, he believed, “will lead to the withering away of the excess.” No special punishments were therefore necessary to deter criminals: in time, the Revolution itself would do away with them. Some of the language in the Bolsheviks’ first criminal code would have thus warmed the hearts of the most radical, progressive criminal reformers in the West. Among other things, the code decreed that there was “no such thing as individual guilt,” and that punishment “should not be seen as retribution.”7

On the other hand, Lenin—like the Bolshevik legal theorists who followed in his wake—also reckoned that the creation of the Soviet state would give rise to a new kind of criminal: the “class enemy.” A class enemy opposed the Revolution, and worked openly, or more often secretly, to destroy it. The class enemy was harder to identify than an ordinary criminal, and much harder to reform. Unlike an ordinary criminal, a class enemy could never be trusted to cooperate with the Soviet regime, and required harsher punishment than would an ordinary murderer or thief. Thus in May 1918, the first Bolshevik “decree on bribery” declared that: “If the person guilty of taking or offering bribes belongs to the propertied classes and is using the bribe to preserve or acquire privileges, linked to property rights, then he should be sentenced to the harshest and most unpleasant forced labor and all of his property should be confiscated.”8

From the very earliest days of the new Soviet state, in other words, people were to be sentenced not for what they had done, but for who they were.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Захваченные территории СССР под контролем нацистов. Оккупационная политика Третьего рейха 1941–1945
Захваченные территории СССР под контролем нацистов. Оккупационная политика Третьего рейха 1941–1945

Американский историк, политолог, специалист по России и Восточной Европе профессор Даллин реконструирует историю немецкой оккупации советских территорий во время Второй мировой войны. Свое исследование он начинает с изучения исторических условий немецкого вторжения в СССР в 1941 году, мотивации нацистского руководства в первые месяцы войны и организации оккупационного правительства. Затем автор анализирует долгосрочные цели Германии на оккупированных территориях – включая национальный вопрос – и их реализацию на Украине, в Белоруссии, Прибалтике, на Кавказе, в Крыму и собственно в России. Особое внимание в исследовании уделяется немецкому подходу к организации сельского хозяйства и промышленности, отношению к военнопленным, принудительно мобилизованным работникам и коллаборационистам, а также вопросам культуры, образованию и религии. Заключительная часть посвящена германской политике, пропаганде и использованию перебежчиков и заканчивается очерком экспериментов «политической войны» в 1944–1945 гг. Повествование сопровождается подробными картами и схемами.

Александр Даллин

Военное дело / Публицистика / Документальное
The Beatles. Антология
The Beatles. Антология

Этот грандиозный проект удалось осуществить благодаря тому, что Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Ринго Старр согласились рассказать историю своей группы специально для этой книги. Вместе с Йоко Оно Леннон они участвовали также в создании полных телевизионных и видеоверсий "Антологии Битлз" (без каких-либо купюр). Скрупулезная работа, со всеми известными источниками помогла привести в этом замечательном издании слова Джона Леннона. Более того, "Битлз" разрешили использовать в работе над книгой свои личные и общие архивы наряду с поразительными документами и памятными вещами, хранящимися у них дома и в офисах."Антология "Битлз" — удивительная книга. На каждой странице отражены личные впечатления. Битлы по очереди рассказывают о своем детстве, о том, как они стали участниками группы и прославились на весь мир как легендарная четверка — Джон, Пол, Джордж и Ринго. То и дело обращаясь к прошлому, они поведали нам удивительную историю жизни "Битлз": первые выступления, феномен популярности, музыкальные и социальные перемены, произошедшие с ними в зените славы, весь путь до самого распада группы. Книга "Антология "Битлз" представляет собой уникальное собрание фактов из истории ансамбля.В текст вплетены воспоминания тех людей, которые в тот или иной период сотрудничали с "Битлз", — администратора Нила Аспиналла, продюсера Джорджа Мартина, пресс-агента Дерека Тейлора. Это поистине взгляд изнутри, неисчерпаемый кладезь ранее не опубликованных текстовых материалов.Созданная при активном участии самих музыкантов, "Антология "Битлз" является своего рода автобиографией ансамбля. Подобно их музыке, сыгравшей важную роль в жизни нескольких поколений, этой автобиографии присущи теплота, откровенность, юмор, язвительность и смелость. Наконец-то в свет вышла подлинная история `Битлз`.

Коллектив авторов

Биографии и Мемуары / Публицистика / Искусство и Дизайн / Музыка / Прочее / Документальное