Гуляла смерть в фате венчальной

— Что ж, причина вашего упаднического настроения понятна, — сказал Гуров, садясь рядом с ним на лавку. — И некоторые основания для такого настроения, надо признать, у вас есть. Вы ведь еще не все знаете.

— Вот как? — удивился Абуладзе. — И что же есть такого, чего я еще не знаю?

— А вот что. Два дня назад, когда Лидия Евгеньевна еще была жива, я был свидетелем эпизода, который нельзя было расценить иначе, чем покушение на ее жизнь, а также на жизнь Глеба Молчанова.

— Правда? И как же это покушение произошло?

— Это случилось возле тех самых скал, где разбился Семенов и где позже убили его жену, — объяснил Гуров. — Молчанов и Лидия Евгеньевна прогуливались и подошли как раз к этому месту. А я их разыскивал и шел к ним, но находился от них примерно на расстоянии ста метров. И вдруг на моих глазах сверху, со скал прямо на голову обоим свалился камень. К счастью, Молчанов проявил отличную реакцию и расторопность. Он схватил Лидию Евгеньевну и успел оттащить ее в сторону. Если бы они остались на прежнем месте, оба неминуемо бы погибли.

— Поразительно! — воскликнул Абуладзе. — И как же этот эпизод обличает мою злодейскую роль?

— Когда Лидия Евгеньевна пришла в себя, — объяснил Гуров, — мы все вместе поднялись наверх. И там, на краю обрыва, я обнаружил следы. Кто-то ходил там, выворачивал из наста камень, который потом свалился почти на голову гуляющим. Я эти следы сразу узнал. Это были следы ваших ботинок.

— Вот оно что… — медленно проговорил Абуладзе. — Что ж, вот еще один аргумент за то, чтобы сделать меня главным подозреваемым. Интересно, суд будет идти здесь или в Нальчике? В Москве ведь вряд ли — убийства совершены здесь… В смысле, куда меня будут этапировать?

— Этапировать себя будете вы сами, — отвечал Гуров. — Причем туда, куда захотите. Если захотите забрать свои вещи, то вернетесь назад. А если махнете на них рукой, то можете лететь прямо в Москву.

— То есть как? — удивился ресторатор. — Разве меня не арестуют?

— Никто вас и не думает арестовывать, — заверил его Гуров. — Единственное, о чем я вас попрошу, — это не возвращаться в поселок сегодня же. Если вы хотите забрать вещи, то поживите сутки здесь, в Тырныаузе. Потом — пожалуйста. Мне эти сутки нужны, чтобы завершить это расследование и схватить настоящих убийц.

— Значит, вы не считаете меня убийцей?! — вскричал Абуладзе, вскакивая на ноги.

— Нет, не считаю, — покачал головой Гуров.

— Но почему? Вы ведь сами только что мне рассказали об этой новой улике, об этих следах на снегу…

— Да, улик против вас накопилась целая куча, — согласился Гуров. — И ваш долг перед Семеновым, и отсутствие алиби, и следы, и куртка между скал… Но как раз обилие этих улик навело меня на мысль, что все это хитро подстроено. Что кто-то очень хочет, чтобы я считал вас убийцей. А после того, как мне сегодня рассказали еще об одной встрече, которая произошла у свидетеля как раз в тот вечер, когда погиб Семенов, у меня отпали последние сомнения. Я понял, что вы ни в чем не виноваты.

— И надо же мне было как раз в это время так сглупить! — воскликнул ресторатор. — Как последний мальчишка поступил! Решил сбежать!

— Да, поступок не слишком продуманный, — согласился Гуров. — Но знаете что? Возможно, этот ваш ребяческий поступок сыграл на руку следствию.

— Это каким же образом? — удивился Абуладзе.

— А таким, что настоящий убийца уверился, что с вами покончено. Вы сбежали, я погнался за вами — вот и отлично. Значит, его больше никто не подозревает. Теперь он может спокойно собраться и ехать в Москву.

— Вот оно как… — медленно произнес ресторатор. — И правда… Как странно…

— Так что вы решили? — спросил его Гуров. — Поживете сутки здесь, чтобы потом вернуться за своим багажом, или бросите его и вернетесь в Москву?

— А вы случайно не знаете, Настя не уехала из поселка? — спросил ресторатор.

— Автобус пойдет вечером, машину она, как я понял, не брала, — объяснил Гуров. — Так что, скорее всего, Настя как была, так и остается в Горном.

— В таком случае я туда вернусь, — твердо заявил Абуладзе. — Лучше бы, конечно, прямо сейчас… Но раз вы просите, я пока останусь здесь. Только если вы встретите Настю, вы ей намекните… скажите, что я здесь.

— Хорошо, скажу, — пообещал Гуров. 

Глава 23

После этого он позвал лейтенанта Касыгова и объяснил ему ситуацию. Она заключалась в том, что никаких правовых оснований для задержания Абуладзе не было и обвинения ему предъявлять никто не собирался. А потому ресторатора следовало немедленно отпустить. Сбитый с толку этими словами сыщика и слегка обиженный, лейтенант дал указание дежурному, и Абуладзе отпустили.

— И куда вы сейчас направитесь? — спросил его Гуров.

— Как вы и советовали, сниму на сутки комнату в каком-нибудь здешнем отеле.

— Правильное решение. Когда там, в Горном, все кончится, я вам обязательно позвоню. Это будет означать, что никаких ограничений для вас больше нет и вы можете ехать куда хотите.

— А о том, кто на самом деле убил Игоря и Лидию, расскажете? — спросил ресторатор.

— Да, обязательно расскажу, — обещал Гуров.