Гуляла смерть в фате венчальной

«Как это не вовремя, как не вовремя…» — подумал Гуров. Выходило, что в решающий момент он оказался один. Можно было, конечно, позвонить лейтенанту Касыгову или еще лучше связаться с самим начальником отделения в Тырныаузе и запросить оттуда подкрепление, а уже потом производить задержание преступников. Но у Гурова было четкое ощущение, что откладывать нельзя, что преступники не будут дожидаться, пока полиция соберется с силами, и постараются уже сегодня покинуть курорт. А при их наглости и изобретательности от них можно было ожидать самых неожиданных и нестандартных ходов в этом деле. «Ищи потом ветра в поле! — размышлял Гуров. — Рядом Грузия, а оттуда можно попробовать перебраться в дальнее зарубежье. Потом их через Интерпол придется искать… Правда, дороги в Грузию отсюда нет, одни горы, а там без альпинистского опыта не пройдешь, но кто знает? Нет, лучше все сделать самому!»

Придя к такому решению, он вернулся к стойке дежурной и спросил, на месте ли находится постоялец по фамилии Скрынников. Женщина взглянула на стойку с ключами и ответила, что ключа от номера нет, стало быть, постоялец там, в номере.

«Ну, это еще не факт, что он в номере», — подумал Гуров, но ничего не сказал и направился к лифту.

Поднявшись на третий этаж, он нашел нужный номер и постучал. Он думал, что ему никто не ответит, а дверь окажется запертой. Однако, к его удивлению, за дверью послышались шаги, а затем она распахнулась.

На пороге стояла миловидная девушка лет двадцати. Хотя Гуров видел ее всего один раз, он тотчас ее узнал: это была спутница Скрынникова, журналист был с ней на шоу. Сейчас девушка выглядела совсем не миловидной: она была не причесана, лицо у нее было тревожное и даже испуганное. При виде Гурова глаза ее удивленно расширились: было видно, что она ждала кого-то другого.

— Кто вы? — растерянно спросила она. — Что вам надо?

— Я полковник полиции Гуров, — представился сыщик. — А надо мне увидеть Михаила Анатольевича Скрынникова. Ведь он здесь живет?

— Да, здесь, — кивнула девушка. — Только…

— Что — ушел? — догадался Гуров.

— Да, он уже часа два как ушел, — сказала его собеседница. — Сказал, что выйдет на минутку, сигарет купить, а его нет и нет…

— А вещи его где — на месте? — поинтересовался Гуров.

— В том-то и дело! — воскликнула девушка. — Мне лосьон был нужен, мой весь кончился, и я решила его лосьоном воспользоваться. Глянула — а его нет. И бритвы нет электрической. И сумки нет!

— Стало быть, уехал, — заключил Гуров.

— Да, но как он мог уехать?! — закричала девушка. — Он ведь мне обещал! И все деньги у него! Он мне ничего не давал, ни копейки! И теперь у меня ничего не осталось! Но подождите, — на лице девушки появилась надежда, — как вы сказали, ваше имя? Гуров? Он мне про вас говорил. Что у вас с ним какие-то общие дела, что он вам помогает… Может, он по вашему заданию куда-то поехал? Может, он еще вернется?

— Должен вас огорчить, — отвечал на это Гуров. — Михаил Скрынников не имел со мной никаких общих дел. И уехал он не по моему заданию. И вряд ли он вернется — во всяком случае, добровольно. Ладно, я буду иметь вас в виду. Постараемся вам как-то помочь. А сейчас мне надо идти.

Он не стал ждать лифт, поспешно сбежал по лестнице и выскочил из отеля. Итак, журналист Скрынников все же опередил его и сбежал. Но куда, как? Может, воспользовался попуткой и направился в сторону Минеральных Вод? Если верить словам его покинутой спутницы, сделал он это около двух часов назад. Стало быть, достичь аэропорта он еще не успел и было время его перехватить.

Придя к такому выводу, Гуров достал телефон. И в ту же минуту аппарат сам зазвонил — словно подслушивал мысли хозяина. Гуров взглянул на экран — номер звонившего был ему незнаком. Он нажал кнопку и услышал:

— Алло, дорогой, это Эльдар звонит! Слышишь меня?

— Да, слышу! — отвечал Гуров. — Что, клиент появился, про которого я говорил?

— Нет, этот человек не подходил, — сказал водитель. — Это ко мне хорошие клиенты подошли, две женщины, в Минводы ехать хотят. Так что меня здесь сегодня уже не будет. Но ты не беспокойся, я за себя сменщика оставил. Я Кайсыну все про твоего клиента с капризным лицом рассказал, он его ждать будет, и тебе позвонит.

— Вряд ли мой клиент «с капризным лицом» подойдет к твоему Кайсыну, — сказал Гуров. — Я сейчас узнал, что он еще два часа назад сбежал из поселка. Наверно, взял еще какую-то машину и уехал.

— Я сейчас это проверю, дорогой! — пообещал Эльдар. — Я всех знаю, кто тут людей по трассе возит. Я со всеми сейчас свяжусь и узнаю. Подожди минуту, я тебе сейчас перезвоню.

После чего звонивший отключился. Гуров, как ни странно, поверил словам водителя и не стал пока беспокоить лейтенанта Касыгова. Его обширный опыт подсказывал, что люди, подобные Эльдару, обычно не обманывают и держат слово.

Однако прошла и минута, и пять минут, и десять, а Эльдар все не звонил. Гуров уже начал терять терпение и собрался все же позвонить Касыгову, но тут телефон наконец ожил.