Гуру

– Ладно. Но я еще прорабатываю вопрос о том, чтобы она подписала заявление, где говорит, что все это вранье. Поверь мне, я уже на финишной прямой. И тогда я вернусь в город, и все вернется в норму, и…

– Сэм… Для того чтобы выкарабкаться из этого дерьма, нам нужно самое что ни на есть убедительнейшее заявление за всю историю опровержений во всем мире. И я не думаю, что у тебя получится выбить что-то в этом роде до того, как статья будет опубликована. Боже мой, Саманта. Ты вроде бы взрослая тетенька, поехала в Бенфорд разобраться со всей этой херней. И чем ты занималась? Делилась в социалках ностальгическими фотками! Мы уже не в школе. Добро пожаловать в реальную жизнь.

– А ты думаешь, что я этого не понимаю? Можешь не сомневаться, я четко осознаю, что стоит на кону. Моя репутация, моя карьера. Тебе легко рассуждать о том, чтобы я вышла на пенсию. В любом случае получишь свои откупные, когда «Шакти» выйдет на биржи, разве нет? Я тебе подарила эти чертовы акции, чтобы отблагодарить тебя за твою «преданность». Ну и где же она, эта пресловутая преданность?

– Я-то как раз предана тебе. Я изо всех сил пытаюсь защитить тебя, а вот ты легче мою работу не делаешь.

– Прости, прости, что со мной так сложно, Джейн, – завопила Сэм. – Не слишком ли я эмоциональна для тебя? Вряд ли другие твои клиенты слышат от тебя подобное! Слишком уж боишься, что гребанная Мэдди Морган побежит в Тикток и натравит на тебя все свои десять миллионов подписчиков. Может быть, пришло время подыскать себе нового менеджера, человека, для которого в приоритете буду я, с моими «эмоциями», а не какая-то девчушка, которую они решили раскрутить в этом сезоне.

Сэм умолкла, ожидая ответа менеджера. Сэм хотелось услышать заверения, что все будет хорошо и что все наладится. Она хотела, чтобы Джейн пообещала заботиться о ней, что бы ни случилось.

– Отлично, – ответил голос на том конце линии. – Может быть, так будет лучше для всех нас. – И Джейн повесила трубку.

– Алло? – попыталась продолжить разговор Сэм, но ответом ей была тишина. – Твою ж мать, – выкрикнула она, швыряя телефон об кровать. Сэм начала расхаживать взад-вперед, продолжая бурчать себе под нос доводы в своем одностороннем споре с менеджером. – Я тебя сделала… Без меня никто бы о тебе и не знал. Надо бы помнить об этом… Ты не представляла из себя ничего, пока я тебя не подобрала, ты тупая… – Тут она увидела свое отражение в зеркале. Дикие глаза, капли слюны в уголках рта – городская сумасшедшая, да и только! Мимо таких баб она могла много раз проходить в Гринвич-Виллидж. Было легко представить себе женщину, толкающую переполненную мусором тележку и бормочущую что-то нечленораздельное на пути к авеню А. Сэм села на корточки, издавая короткие и тихие животные звуки. Все разваливалось вокруг нее, и она ничего не могла с этим поделать. «Торгашка воздухом. Мошенница. Аферистка. Конспирологичка. Лгунья. Надругательница. Насильница» – вот кем теперь стала Саманта Миллер. «Если Сэм решилась на что-то, то это произойдет. Не важно, хочешь ты этого или нет… Я не хотела этого… А ты взяла, что хотела».

Сэм снова ухватилась за айфон, сняла блокировку и набрала номер Лизы. Гудки раздавались бесконечно, поэтому она оставила бессвязное голосовое сообщение.

– Перезвони мне, как только услышишь это, Мышка. Срочно! Хорошо?

Сэм снова открыла скриншот своего электронного письма. Трудно было верить, что она это написала. «Что не так с башкой у этой БЛЯДИ?» Она так усиленно пыталась быть примером для своих девочек, лучом света, который вывел бы их на правильный путь. Что они подумают о ней после такого? Они не поймут, что в тот момент она чуть ли не билась в агонии, в ужасе громя все, что было под рукой. Сэм должна была олицетворять совершенство, а если она несовершенна, то она ничем не лучше девочек, устремляющих взгляды на нее из залов по всей стране. К чему прислушиваться к ней вообще? Могли ли они продолжать видеть в ней спасительницу, если она была такой же, как матери, которые сделали им больно, или отцы, которые отвергли их? Занавес вот-вот упадет, и вместо волшебницы перед ними предстанет только ничтожная Сэм, неистово дергающая за рычажки. Они никогда больше не смогут ей доверять.

Сэм в очередной раз вцепилась в телефон.

– Добрый день, это телефон Лизы Тейлор. – Она звучала такой счастливой. Ни облачка беспокойства в голосе. – Простите, что не могу сейчас подойти к телефону. Оставьте сообщение, и я обязательно вам перезвоню! – Длинный гудок.