Гувернантка

– Не сможет, – заверила я. – Я браслет на руку не надеваю. В худшем случае карман порвёт.

Анастасия рассмеялась и сказала:

– А придворные дамы боятся браслета, потому что могут молодость потерять! Этот слух про артефакты дядя Егор распустил. А Яська говорит, что это всё враньё! Ни один амулет не работает, пока заклинание правильное не произнесёшь! А как змейка у тебя? Привыкла?

– Наверное. На балдахине прячется. И заботливая… Лишь бы не гадила сверху на голову.

– Нет! – Анастасия захихикала. – Змейки двусоставные! Только часть их здесь, а где остальное… Никто не знает! Может, на другом Листе, а говорят, что и в Пустоши!

– Это радует, – оценила я новость про Светку.

Из-за поворота дорожки выбежал Ярослав, взмахнул прутиком и уже спокойным шагом подошёл к нам.

– Набегался! – отдуваясь, сообщил он.

– А зачем столько бегал? – спросила я.

– Ну ты же разрешаешь! А герцогиня Кондратьева чуть что вопить начинала: «Вам нельзя! Императорский статус!»

– Может быть, она и права… – Я сделала задумчивое лицо.

– Да? – тихо спросил Ярослав. – Нельзя бегать?

Я не выдержала и засмеялась.

– Можно! Но только понемногу. Ты же весь взмок от сражений!

Ярослав взмахнул рукой, что-то буркнул и улыбнулся:

– Всё! Уже сухой! А что… Так заметно было, во что я играл?

Тут уже мы смеялись вместе с Великой княжной.

– Ну ты, Яська, совсем уже!.. – едва успокоившись, сказала Анастасия. – Даже врагов посчитать можно было!

– Да и ладно! Всё равно здесь только свои! Вот сейчас отдышусь, и пойдём к Кате в гости. Со змейкой поиграем.

– Если только это не возбраняется этикетом, – сказала я.

– Мы же у тебя дома жили! – заявила Анастасия. – И с нами император!

Великая княжна, конечно, была права – какой этикет восстанет против слова императора? К тому же это слово тут же и прозвучало…

Едва мы вошли в пустую комнату перед моей спальней, Ярослав зло крикнул:

– Мастера по интерьеру ко мне!

Две или три минуты ожидания Ярослав оглядывал стены и коротко, словно отмахиваясь, возражал на мои уверения, что меня всё устраивает и ничего менять не нужно.

Странно было наблюдать за разговором маленького мальчика и могучего мужчины.

– Ваше императорское…

– Скажите, мастер, что вы видите? – хмурясь, спросил Ярослав.

– Великолепные фрески, ваше императорское величество!

– Ещё что?

– Э-э-э… Комната пуста, мой император…

– Я рад, что мы понимаем друг друга, мастер. А почему? Здесь живёт наша гувернантка, но даже стульев нет!

– Не было никаких указаний, мой император!

– Понятно, – кивнул Ярослав. И тут же принялся перечислять, резко, не терпящим возражений тоном: – Большой камин к этой стене! Ковёр, три кресла и столик перед ним! Ковёр на середину комнаты! Там обеденный стол, стулья, два буфета с посудой! Здесь – диван! Остальное на ваш вкус, мастер!

Ярослав повернулся ко мне:

– Покажи нам свою спальную комнату, Катя!

– Там всё в порядке, император! – с лёгкой паникой в голосе воскликнула я.

За спиной Ярослава мастер по интерьеру слегка улыбнулся и развёл руками – мол, не тебе теперь это решать!

– Сюда, – указала я на фривольную картину.

Прикрыв за собой дверь, я сказала:

– Не надо здесь ничего менять. Я привыкла. Да и пустая комната меня вполне устраивала – я же здесь только сплю…

– И что? – улыбнулась Анастасия. – Вот мы пришли к тебе в гости, а здесь даже сесть не на что! Яська прав! А где Светка?

– В засаде, – вздохнула я. А что делать? Не скандалить же по поводу императорского самоуправства! – Мы со Светкой договорились, что при открытом засове она не показывается.

За моей спиной с тихим шорохом задвинулась пластина засова, и тут же сверху ринулась белая молния и заметалась по плечам хохочущих детей. Потом Светка вспомнила и про меня. Прыгнула на плечо, заглянула в лицо и вернулась к игре. Только теперь она скакала по детским ладошкам, а Анастасия, смеясь, предложила:

– Катя! Вытяни руки вперёд!

Иногда мне казалось, что змейка даже не касается пальцев и, прыгая с ладони на ладонь, рисует какую-то сложную схему. И уж точно сочетания её прыжков не повторялись. Только думала я совсем о другом. Если дети с лёгкостью задвинули засов, не прикасаясь к нему, то и отодвинуть могут. Как и любой местный маг… Надо что-то придумать на эту тему: гвоздик, клинышек деревянный или верёвочку, чтоб естеством колдовство обломать!

Заглянули венценосные особы и в мою ванную комнату. Великая княжна осталась недовольна числом бутылочек с парфюмом, а на моё замечание, что я им всё равно не пользуюсь, заявила:

– Должен быть!

А император кивнул. И, уже покидая мою спальню, он, словно что-то вспомнив, попросил подойти к двери и дважды открыть и задвинуть засов. Особого эффекта от этих действий я не увидела. Кроме исчезновения и появления Светки. Но Ярослав пояснил:

– Теперь засов открыть можешь только ты. Никто не полезет ломать фамильную магию.