Гувернантка

Когда мы вышли в прежде пустую комнату, я остановилась от неожиданности: приказы императора – это одно, а видимый результат… Совершенно другое! В камине пылали дрова, напротив, на большой медвежьей шкуре, стояли три кресла и столик… Может, это был и не медведь, но я эту шкуру так именовала, а то, что дети смеялись, – их дело! По сторонам от камина возвышались низкие полуколонны со статуэтками на верхних площадках, в углах – огромные расписные вазы… А двое слуг расставляли в буфетах сервизы из фарфора.

– Я доволен, – кивнул Ярослав мастеру интерьеров. И посмотрел на меня: – А тебе, Катя, нравится?

– Потрясающе! – сказала я абсолютную правду, и мастер заулыбался. – Но…

Очень хотелось узнать, на черта мне такая обстановка, но это я уже говорила. К тому же император недовольно нахмурился, да и мастер интерьеров поменялся в лице. Так что пришлось на ходу менять смысл вопроса:

– Куда уходит дым из камина?

Анастасия хихикнула, мастер вновь счастливо заулыбался, а Ярослав пожал плечами:

– Всё уходит куда-то на крышу, через трубу. И не спрашивай зачем! – словно угадал он то, что меня занимает. – Мы будем отдыхать здесь с тобой, а может быть, и какой-то хороший человек вечером у камина посидит.

Хотела я высказаться по этому поводу – не привыкла как-то подобное от семилетних детей выслушивать! Но не стала. Эти детки знают куда больше моего, а может, и научить могут многому! Да и Ярослав паузы не сделал:

– В спальной не хватает четырёх стульев и столика для игр! И не сочтите за труд, мастер, передать, чтобы обновили парфюмерию в ванной.

– Всё будет сделано немедленно, ваше величество!

Кстати, упомянутый Ярославом «хороший человек», только с пометкой «анти», нарисовался, как только мы вышли в коридор. Регент поклонился по очереди Ярославу и Анастасии:

– Мой император! Великая княжна!

И молча протянул руку ко мне. Дурой прикидываться я не стала – вытащила из кармана браслет и положила на раскрытую ладонь. Регент кивнул:

– Благодарю за понимание! И прошу, мой император, подождать ещё одну минуту!

Из рукава или прямо из воздуха этот фокусник извлёк маленькую плоскую коробочку в мелких дырочках. В них и исчезли два чёрных искристых камушка с браслета, а на их месте появились тёмно-синие. И он протянул мне браслет обратно со словами:

– Теперь его можно носить постоянно, Екатерина! И все функции сохранены!

Вот только смотрел регент не на меня, а на хмурящегося Ярослава. А Анастасия с улыбкой схватила браслет и надела его на мою руку.

– Спасибо, дядя Егор! А то Катя могла потеряться!

– Даже когда она теряется, то с неизменной пользой, моя Великая княжна! – улыбнулся Анастасии регент. – Прошу прощения за задержку!

Ярослав резко повернулся и зашагал по коридору. За ним бросилась Анастасия, а я, прежде чем последовать за ними, нашла нужным сказать регенту:

– Спасибо!

Догнав детей, я услышала:

– … Не надо, Яська! Он же и браслет вернул, и извинился…

Тайны, особенно у детей, штука хрупкая и часто непознаваемая. Поэтому расспрашивать ни о чём я не стала, а предложила:

– Давайте теперь с котятами поиграем. А то как-то нехорошо получится.

– Я с ними за завтраком играл. Бумажной ленточкой, – мрачно сказал Ярослав.

– Я тоже! – радостно подтвердила Анастасия.

И всё-таки мы поиграли с котятами. Даже Ярослав немного оттаял и вместе с Анастасией носился по комнате, а Яська и Аська ловили то бантики на нитках, то ноги детей. Потом тёзка княжны устала, забралась ко мне на колени и уснула. Я печально улыбнулась, вспоминая, как здорово было налаживать отношения с найдёнышами… Дома.

Помрачнел и Ярослав.

– Пойдёмте по саду погуляем, – предложил он. – Ещё полчаса до ужина есть.

Вот только скакать по дорожкам и крушить врагов император не стал. Дети взяли меня за руки, и мы молча бродили по саду в сумерках. Не пели птицы, ветра не было, как перед грозой…

– Пора обратно, – вздохнула я. – Луна поднялась над деревьями, и скоро ужин. Я хотела к себе сходить…

– А про сказку не забудешь? – спросила Анастасия.

– Конечно, нет, – улыбнулась я. – Но если сегодня расскажу не всё, то продолжим завтра. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Ярослав. – Я змейке сыра отправил с кухни, чтобы не скучала.

– А повар ругаться не будет?

– Не будет. Я же император. Но если бы он захотел, то и тронуть ничего нельзя было бы.

– Он маг?

– И очень сильный! – подтвердила Анастасия. – Из простой муки, воды и масла такие печенья печёт!

– С ванилью? – улыбнулась я.

– А ты откуда знаешь? – удивился Ярослав. – Дядя Егор говорил, что магии у тебя нет…

И помрачнел.

С императорского ужина я удалилась под удивлёнными, если не осуждающими, взглядами слуг, и при помощи браслета быстро оказалась в своей волшебно изменившейся комнате. Медленно разгорелись светильники, совершенно не давая жара, пылали дрова в камине, а в окно заглядывала почти полная луна… И правда – волшебно!

Светке пришлось приказать слезть с балдахина – засов-то я не трогала.

– Сейчас мы погуляем по другой комнате, – пояснила я. – Но потом всё, сказанное раньше…