Гувернантка

В общем, уломал, чёрт в чалме! Вообще-то его взглядов на себе я не ловила, но кто ж их, магов, знает, куда они смотрят и что видят?!

Едва учитель начал загонять нас в учебный транс, как за моей спиной хлопнула дверь и раздался уверенный, властный голос:

– А кто пришёл к императору и Великой княжне?!

Дети мгновенно вскочили и закричали в унисон:

– Дядя Джафар!

Я встала и повернулась к вошедшему мужчине. И едва сумела оторвать от него взгляд.

«Дядя Джафар» был строен и красив – без единого «но». Безупречная фигура, тонкие, аристократичные черты лица. Голубые, почти прозрачные глаза резко контрастировали с чёрными, как крыло ворона, вьющимися волосами. Сказка, а не мужчина…

– А что я привёз своим любимым племянникам?!

– Подарки!!! – радостно завопили дети.

В дверь тут же вошли двое юношей в фесках – кажется, так именуют эти кастрюльки без ручек на голове. Правда, их грацию и совершенство я смогла оценить, лишь когда юноши поставили огромные коробки на пол перед своим хозяином и застыли в поклоне. Подал ли какой-то знак их господин или зубом цыкнул – я не заметила, но носильщики вдруг, не разгибаясь, задом заскользили к выходу и исчезли.

А я обратила внимание на преподавателя. Поникший, печальный, он смотрел на пустые парты и не шевелился. «Стоит, печалью поражённый…» И обидно мне стало. За науку!

– Император! Великая княжна! За парты!

Хотелось, конечно, чтобы мой голос звучал, как удар бича, но… Так – слабое пощёлкивание клювом получилось. Однако сработало! Дети виновато посмотрели на своего дядю и понуро отправились к партам, как и было приказано. А вот «дядя Джафар» уставился на меня далеко не с любовью в побелевших глазах. Только пронзить меня насквозь этому взгляду сегодня было не дано – нас разделила тень, а потом на её месте материализовался и сам преподаватель.

– Добрый день, Джафар! «Кротость и снисхождение к слабым…»

По-моему, последней прозвучала какая-то цитата, но вот пожелание «доброго дня»… Таким голосом вообще-то предваряют большие неприятности!

Я выглянула из-за плеча своего защитника и успела увидеть чистые голубые глаза, переполненные добротой к миру и, возможно, даже ко мне.

– Учитель! – слегка поклонился Джафар.

Преподаватель мгновенно оказался у своих карт, и часть поклона досталась мне. Когда Джафар разогнулся, глазки его остались голубенькими. Вот только смотрели они сквозь меня и куда-то очень далеко.

– Прошу прощения! Я не намеревался прерывать ваши занятия! К племянникам я зайду позже, а сейчас мне необходимо срочно переговорить с регентом…

Он стремительно вышел, а я опустилась на стул – ноги не держали. Преподаватель давно уже вёл урок, когда я убедилась, что мои конечности перестали быть студнем. Да и голова заработала лучше. И понятно, что её посетила интересная мысль. Уставившись на карту, я сосредоточилась на имени. В ответ сразу замигало южное побережье Чёрного моря! Турция… Если нашей географии верить. Но очень большая по площади! И к югу, и к востоку. Ну и ладно! Здесь она называется Османская империя. Столица… Дворец правителя… Ага! Султан Джафар… И каким же боком он дядя российскому императору?!

А вот дальше дело застопорилось – вылезла табличка с вполне конкретным запретом: «Нет доступа!» Вот так…

Я «прошлась» вокруг дворца, полюбовалась затейливой резьбой каменных оконных решёток… Всё. А хотелось большего! И я сделала то, что осталось в далёких школьных годах: подняла руку…

Дома все эти магические выверты вполне могли бы отправить в психушку! И не только меня. А так… Привыкаю потихоньку! Вот и то, что учитель в чалме раздвоился, я восприняла без душевного трепета. Одна часть продолжила что-то бубнить у карт, а вторая – рядом со мной – склонила голову в чалме и спросила:

– Что желает моя бесстрашная пери? Только прошу – не покидайте занятия! Ибо свет солнца потускнеет от моей печали!

– Почему это бесстрашная? – спросила я и посмотрела на детей.

– За учеников не беспокойтесь! Они на «волне» и прекрасно усваивают тему. И вы воистину бесстрашны! Меня лет двести никто не защищал… Да! Пока не забыл, любуясь вашей красотой! Вот одно из лучших моих творений за последние десятилетия…

Он протянул мне короткий, не более трёх сантиметров цилиндрик толщиной с карандаш, весь испещрённый мелкими символами и значками. С виду деревянный. Что тут же и подтвердил учитель:

– Это железное дерево. Амулет даст предчувствие магической атаки и, конечно, защитит вас.

Прежде чем я успела принять подарок, на нём появился тонкий кожаный шнурок.

– Можете носить его на шее, руке или в кармане. Мне будет безумно приятно, что моя работа касается ваших одежд.

– Спасибо, – поблагодарила я. И поинтересовалась: – А он и от регента защитит?

– Да. Но, будьте спокойны, Великий князь никогда не нападёт со спины. А вот султан Джафар… Ещё при обучении в академии и в Магрибе он проявил жестокость и полную беспринципность. И мстительность. Так что не бойтесь регента, бойтесь султана. Но теперь, с амулетом, можете и султана не опасаться.

Я тут же надела амулет на шею и сказала:

– Как раз о Джафаре я и не могу ничего узнать из вашей карты.