Гувернантка

Вообще-то самым сложным делом оказалось объяснить охране, кого надо пропустить. Меня слушали очень внимательно, кивали, а потом задавали глупые вопросы! В конце концов я разозлилась, позвала начальника охраны и приказала пропускать на бал любого монаха в капюшоне без проверки. Вот было бы смешно, узнай об этом приказе все монахи с французским акцентом…

На воротах и парадном входе во дворец таинственного монаха прождали напрасно – этот хитрец просто воспользовался порталом своего папы.

Когда монах, не снимая капюшона, предстал пред троном императора, я оказалась за спиной французского короля, рассеянно беседующего с герцогиней Кондратьевой. Подошла я не очень осторожно, и герцогиня, заметив меня, ретировалась со всей возможной поспешностью. Ну а я получила возможность наблюдать за эволюциями выражения королевского лица.

Монах откинул капюшон – глаза короля сузились…

Сутана упала к ногам «монаха» – губы короля дрогнули и беззвучно зашевелились. Возможно, он репетировал какое-то заклинание…

Принц-монах поклонился императору, сделал два шага влево и встал на одно колено перед креслом Великой княжны.

И всё это время Георгий с выражением крайнего неодобрения неотрывно смотрел на принца. Но когда коленопреклоненный француз начал что-то говорить, регент покинул своё место рядом с Анастасией, обошёл трон сзади и принялся обсуждать с императором явно важные проблемы.

Егор замечательно вписался в постановку и талантливо сыграл свою роль! Надо бы не забыть отблагодарить его ночью каким-нибудь особым образом…

Лицо французского монарха пошло красными пятнами, и я нашла этот момент весьма хорошим для своего вмешательства.

– Ваше величество! – обратилась я к королю. – Это ведь ваш сын? Наречённый Великой княжны?

– Думаю, вам это прекрасно известно, Великая княгиня… И во всём этом я вижу вашу прелестную ручку!

– Ах, ваше величество… – притворно вздохнула я. – От вас ничего не скроешь! – Решив, что самое время сыпать сахар на лимон, я шёпотом добавила: – Мой муж считает вашу разведку одной из лучших в мире! Наверняка вы знали заранее…

Черты венценосного лица немного разгладились. Тем более что Анастасия встала и протянула принцу руку. Император подал едва заметный знак, и зазвучала музыка. Интересно, что более никто танцевать не вышел, а значит, у принца и Великой княжны в распоряжении оказался весь зал. Партнёр Анастасии старательно укорачивал свои па шассе, а Великая княжна нет-нет, а слегка наступала на ноги принца. Из-за разницы в росте ей приходилось сильно задирать подбородок, а партнёр предельно склонил к ней свою голову и что-то говорил, говорил, будто успокаивая Анастасию. Неуклюже? Да! И всё же…

– Великолепная пара! – искренне оценила я. – Надеюсь, что это войдёт у принца в привычку.

– Думаю, её родители были бы сейчас счастливы, – кивнул король. – Тем не менее мой сын нарушил два правила и понесёт наказание!

– Уверена, что наказание не будет жестоким, ваше величество, – улыбнулась я. – Ведь если юноша не будет что-то нарушать, он никогда не станет мужчиной.

Король посмотрел на меня и улыбнулся в ответ:

– Несомненно, Великая княгиня! И благодарю за великолепную идею!

А вот уточнить, что за идею я подсказала королю, я не успела – музыка стихла, принц отвёл Великую княжну к её креслу и решительно направился в нашу сторону.

– Добрый вечер, ваше величество! – щёлкнув каблуками и поклонившись, поздоровался принц. – Великая княгиня, счастлив вас видеть!

– Добрый… – нахмурился король. – Но вы нашли возможным нарушить… Почему на вас, принц, парадный генеральский мундир?!

В это время я смотрела на Анастасию, которая явно вышла из роли и теряла контроль над собой: подалась вперёд и яростно сжимала подлокотники кресла… И уж если она бросится защищать принца… Яська её точно поддержит! И никакой регент его не остановит…

– Я счёл, что просить прощения у Великой княжны может только генерал, ваше величество! – чётко ответил принц. – И готов понести любое наказание!

– Это правильные слова… – угрожающе произнёс король, сделал шаг вперёд и провёл ладонями по плечам сына: – Уверен, что Великая княжна Анастасия Игоревна Романова предпочитает правду, так же как и я! А теперь… – Король шагнул назад, встав рядом со мной. – Первая часть наказания! Не менее трёх танцев с вашей избранницей, если она от вас ещё не устала! И постарайтесь не отдавить партнёрше ноги! Выполняйте, капитан моей гвардии!

Принц поклонился, одновременно с этим снова щёлкнув каблуками, и отправился отбывать наказание. К слову, позже Анастасия то прикладывала ладошку ко лбу, то просила пить… Так что принц за разговорами с ней и, конечно, обусловленными танцами, отбывал наложенную повинность часов до десяти вечера.

– Вы великолепны, ваше величество! – улыбнулась я королю.

– Это должен был сказать вам я, – галантно поклонился король. – Вы знаете, Великая княгиня, значение слова «сатисфакция»? В богословском смысле, конечно! Хотя… К нам идёт ваш муж, и смысл обсуждать возможный танец уже утерян.

Зазвучала музыка, и я улыбнулась. На этот раз Георгию.