Гувернантка

— А не надорвешься? — заботливо спросил мальчик.

Он любил, когда его носили на руках. Обычно это делал отец. Но это бывало так редко в последнее время.

— Не надорвусь. — Лидия поплотнее завернула мальчика в полотенце, подхватила на руки и осторожно приоткрыла дверь.

В холле никого не было. Лидия почти бегом пронеслась по коридору. Митя захохотал от восторга.

— Лида, давай позовем маму. Покажем, какой я стал чистый! — предложил он.

— Нет-нет, — испугалась Лидия. — Попозже. Сейчас мама занята. У нее гость.

— Этот противный Анциферов? Какой же он гость? Он всегда здесь торчит.

— Нет, не Анциферов. — Лидия переодела Митю в оранжевую пижаму и принялась расчесывать его влажные волосы. — К маме по делу зашел гонщик Зернов.

— Ого! — обрадовался Митя и предложил: — Давай я маму отвлеку, а ты с ним поговоришь.

Лидия опешила от неожиданности:

— Это еще зачем?

— Ну как ты не понимаешь! Он нас снова на автородео пригласит!

— Митя! Мы же договорились — об этом ни слова!

— Но я же только тебе… Давай спросим?

— Нет, что ты. Не нужно. Лучше ложись, а я включу тебе мультик.

Митя с сожалением улегся, но первые же кадры «засыпательного» мультика про Белоснежку и семь гномов подняли его настроение.

Лидии нужно было пойти навести порядок в ванной комнате: убрать игрушки, повесить полотенце, но она боялась даже приблизиться к двери. Она присела на Митину кровать и сделала вид, что тоже смотрит на экран.

«Зачем он пришел? — не давала ей покоя мысль. — О чем говорит с Еленой? Может быть, он меня все-таки вычислил? Нет, невозможно. Все-таки что они там делают?»

Она услышала, как хлопнула входная дверь, — значит, Герман ушел. Лидия подождала еще немного и направилась в ванную. В холле она встретилась с грустной Еленой.

— Все мается, места себе не находит, — скорее самой себе сказала хозяйка. — Представляешь, Зернов утверждает, что его прекрасная незнакомка живет где-то недалеко от нашего дома. Почему он так решил?

«Сейчас начнет обрабатывать», — поняла Лидия.

— Он даже объявление решил дать в газете Анциферова «Отзовись, Стелла!». Видишь, как мучается. А ты не хочешь хоть немного облегчить его страдания…

— Я ничем не могу ему помочь, — сухо проговорила Лидия. — Елена Олеговна, я Митю уложила. Сейчас приведу все в порядок и пойду домой.

Елена молча кивнула, думая о своем.

— Я хотела еще попросить на завтра выходной, — продолжала Лидия. — Много дел накопилось, мама должна позвонить…

Елена сделала недовольную гримаску, но согласилась. За последний месяц Лидия не взяла ни одного из положенных ей выходных.

По дороге домой Лидия выстраивала план предстоящего телефонного разговора с Германом. Она скажет ему, что им больше не следует встречаться. Они и так зашли слишком далеко. Она узнала, что он ее разыскивает, и просит больше этого не делать.

Едва войдя к себе, не раздеваясь, она взялась за телефон. Герман снял трубку неожиданно быстро:

— Зернов слушает.

— Мы не можем больше встречаться, — не представившись, выдохнула Лидия.

Весь план разговора вылетел у нее из головы, когда она услышала его хрипловатый голос.

— Почему? — удивился Герман. — Вас что, высылают из страны за шпионаж? Как персону нон грата?

Она никак не отреагировала на шутку и повторила как автомат:

— Мы не можем больше встречаться…

Лидия вдруг поняла, что ей очень хочется увидеть Германа. Интересно, как он одет? Как в «Тропиках» — в поношенных джинсах и салатовом свитере, так выгодно обтягивающем его мускулистую фигуру? Или он еще не успел переодеться и на нем элегантный костюм-тройка, в котором он был у Елены? Лидия почувствовала, что ей до слез не хочется его потерять. Коварный внутренний голос нашептывал ей: «Не придавай эмоциям большого значения, и они не выльются ни во что серьезное».

Ее бил нервный озноб, и на все недоуменные вопросы Германа она упрямо твердила заученную фразу:

— Мы не можем больше встречаться…

— Стоп! — скомандовал Герман, видимо уловив неискренность в ее голосе. — Давайте договоримся: вы отвечаете только «да» или «нет». Скажите прямо, я вам надоел?

— Нет, дело не в этом.

— Вы на меня рассердились за тот вечер?

— Да нет же, нет.

— У вас неприятности?

— Пожалуй, да.

— Из-за меня?

«Конечно из-за тебя, — подумала Лидия. — Не столкнись мы тогда в темноте, не было бы этих дурацких звонков, Елена не заставила бы выдать себя за Стеллу. Ничего бы не было».

Но вслух она сказала:

— Нет, не из-за вас.

— Тогда вы просто обязаны поделиться со мной, чтобы я вам помог.

— Нет.

— Хорошо, я больше не буду вас разыскивать, — Герман заговорил мягко, словно врач, увещевающий больного. — Но мы должны встретиться. Пусть даже в последний раз.

На несколько минут воцарилось гнетущее молчание. Лидия судорожно пыталась придумать, как быть. Когда Герман наконец нарушил тишину, его голос звучал разочарованно:

— Если я вам неприятен, скажите прямо.

— Хорошо. Завтра вечером я зайду к вам. Около шести.

Как это могло вырваться у нее? Как? Она сама позвонила ему, чтобы прекратить встречи, а сделала все наоборот. А может быть, она и впрямь хотела свидания?

— Спасибо. Я буду ждать.