Гвардеец его величества

– Готовность пять секунд, четыре, три… работай, энсин, – произнес Харрис за мгновение до того, как я начал одну за другой запускать неуправляемые ракеты. Не думая о стремительно приближающейся земле, я механически сопоставлял маркеры прицельного крестика с подсвеченными целями.

…пять, шесть – все, стоило шестой ракете сорваться с направляющих, как Харрис задрал нос шата и, выйдя из пике на высоте менее полукилометра от земли, лег на прежний курс, ювелирно вернувшись в строй патрульного звена.

– Шесть из шести, молодец, энсин, – произнес Харрис. – Ух ты, гляди, понеслось дерьмо по трубам, – восхищенно добавил он, на несколько секунд положив шат на крыло и визуально осматривая разверзшийся филиал ада на земле – гористая поверхность снизу вся полыхала гейзерами. Шесть ракет класса «Огонек», залетевшие в проемы шахтовых колодцев, буквально напитали гору пламенем изнутри.

Я почти беззвучно выдохнул – ощущения от отвесного падения были не особо приятными; но по-другому положить под прямым углом ракеты в шахты вариантов не было – вооружение патрульных групп управляемых ракет не предусматривало.

Мы продолжали движение, а я, глядя вниз, раздумывал о местной геополитике. На планете Каргат с появлением пришлых ярко расцвели пороки цивилизаций промежуточных уровней развития – это когда дубина уже есть, а ума еще нет. Самостоятельно местные еще не дошли до достойного уровня человеколюбия и гуманизма, и до прибытия пришлых резали друг друга с пугающим постоянством. А недружественные партнеры Империи, присутствующие в этом секторе Фронтира, пользуясь опекой галактов над карманной цивилизацией, не замедлили вмешаться в ситуацию с целью дестабилизации обстановки, подкидывая аборигенам оружия для более активного уничтожения друг друга. Подковерная борьба галактических государств в окраинных секторах за влияние шла достаточно напряженная, как уже даже я понял – повода подкинуть свинью соседу здесь никто не упускал.

Так что на Каргате дубины, вежливо предоставляемые заинтересованными соседями, были теперь раскиданы на каждом шагу. Большинство джаргов – так назывались местные непримиримые, уже были вооружены оружейными системами второго, а иногда и третьего поколения. К тому же стараниями заинтересованных соседей в последние пять лет наркоторговля, работорговля и бандитизм на планете прогрессирующе процветали. Причем для имперских колонизаторов ситуация складывалась не очень хорошая – закрытые в своих добывающих анклавах, они могли только наблюдать за обстановкой со стороны, а легкодрагунский полк, к тому же серьезно ограниченный в использовании силы и средств, погоды в наведении порядка не делал.

– Мы не имеем права в них стрелять, понимаешь? – как-то рассказывал мне вечером за кружкой пива Харрис. – Даже если один из джаргов ножом снимает кожу с беззащитного существа, а мы вмешаемся, то это будет скандал на уровне Галактической ассамблеи. А это трибунал, сам понимаешь. И никто не посмотрит, по какому поводу ты вмешался в их жизнь, будут рассматривать сам факт.

Местное население планеты в последние годы разделилось на три неравные части. Небольшая первая – приспособленцы, высказавшие желание приобщиться к космическим технологиям, часть которых основали города у стен анклавов колонистов. Причем под бдительным присмотром наблюдательной миссии галактов присутствующие в Каргаррате имперские граждане не имели права никоим образом помогать этим желающим ничем, кроме как советом. Вторая группа – умеренные – составляла основную массу населения. Эти люди жили так, как и многочисленные поколения их предков до прихода обосновавшихся на планете колонистов. Ну а третья, самая малочисленная группа, но максимально влияющая на местную цивилизацию – джарги, непримиримые. Название было собирательным – джарги были и в раскаленных выжженных пустынях южного полушария, и в ледяных пустошах северного. Джарги были теми, кто принял из рук заинтересованных дарящих оружие со знаниями и вышел на тропу войны с умеренными. Повоевали бы успешно и с колонистами, но пока возможностей не было – оружие на руках джаргов было второго и третьего поколения, его нельзя было идентифицировать. Начиная же с оружейных систем четвертого поколения можно было проследить не только изготовителя, но и предыдущих владельцев, поэтому условно современного оружия у непримиримых пока не было.

– Таксеть, – вдруг предупреждающе кинул Харрис, и только тут я, оторвавшись от созерцания красноватой земли, заметил горящую иконку вызова на панели.

Мигнуло, и в кабине рядом с нами возникло объемное и внушающее изображение. Я уже как-то привык, что вокруг меня нет некрасивых женщин – генетическая модификация и реконструктивная хирургия позволяли из любого тела сделать эталон красоты. Внимание привлекали необычные образы – как солнышко Джайна, к примеру. Или как эта дама, появившаяся на экране. Леди Тиада, увидел я подсказку на экране визора, глава наблюдательной миссии Галактического Совета.