Гвардеец его величества

Надо сказать, что угроза смерти здесь и сейчас значительно подстегивает красноречие, поэтому я был убедителен. Но после столь высокопарной тирады немного сбавил зашкаливающий градус пафоса, и с Гасептулом мы проговорили больше пяти часов – постепенно находя общий язык. За это время наше уединение нарушали всего один раз, когда приносили горячий и удивительно бодрящий напиток. Поставившая передо мной чашку смуглая юная девушка была удивительно красива – столкнувшись со взглядом огромных черных глаз, я моментально в них утонул. В отличие от остальных виденных местных жительниц, в этой девушке чувствовалась порода и царская стать. Некоторое время мы безотрывно смотрели друг на друга – время будто бы остановилось; не знаю, что чувствовала девушка, я же был поражен тем, что в этом негостеприимном месте можно встретить подобную красоту. Но после того как вождь недоуменно кашлянул, в момент посеревшая от страха девушка моментально исчезла.

Когда после окончания разговора я направлялся на выход, Гасептул сопровождал меня лично. Лицо его застыло в гримасе задумчивости – причем в таком ожесточенном выражении, что все встреченные нами джарги отшатывались. Оказавшись на улице, я глубоко вздохнул, наслаждаясь чистым, не спертым воздухом – пусть он и был раскален дневным солнцем настолько, что едва ли не обжигал дыхательные пути.

– Готовься, Каргат, скоро дам тебе знать, – на прощанье произнес я, уже собираясь двинуться прочь.

– Постой, – вдруг остановил меня Гасептул. – Как мне тебя называть?

Ну да, я же до сих пор не представился.

– Меня зовут Стэн.

– Хорошо, Стэн – тот, кто пришел с неба, – церемонно кивнул вождь джаргов.

Развернувшись, я двинулся прочь от скалы. Взмок почти сразу же, даже ста метров не отойдя – жарко было, как в финской сауне. Сухой, неприятный жар, а мне ведь еще идти и идти, с тоской подумал я. Шагать мне предстояло до самой границы необнаружения для шатов – которые наверняка уже висят поблизости от нее.

Целый час как минимум ходьбы по раскаленной сковородке.

Еще минут через десять нервное напряжение последних часов начало отступать, и я вспомнил, что со вчерашнего вечера еще ничего не ел. Черт, неужели я не мог об этом попозже вспомнить, мелькнула тоскливая мысль, когда живот резануло от голода.

Через час, когда за спиной захлопнулся люк шата, я попросил у Фокса его сухой паек и, не отвечая на вопросы, с наслаждением жевал бесцветную питательную массу. Первый раз я ел эту дрянь с наслаждением.

Планета Каргат. Форпост-Главный

Казарму заполнил нестерпимый вой тревожной сирены, пробирающий все нутро. Время было около четырех утра стандартных суток – практически весь гарнизон, кроме караульных, спал. В момент, когда зазвучала сирена, все спящие открыли глаза. И только я один закрыл. С закрытыми глазами вой сирены воспринимался громче, буквально ввинчиваясь в мозг. Я еще сильнее зажмурился – неожиданно накатило осознание того, что сейчас собираюсь сделать.

Стало страшно. Но всего на миг – широко распахнув глаза, я слетел с койки, подскакивая к держателю бронекомбинезона. Несколько экономных движений сопроводило шипение стыкующихся частей доспеха, спрятавшего меня в свою скорлупу. Подхватив винтовку, я плечом открыл дверь и вылетел в коридор. Оказался здесь не один – Джей и Ричи бежали к выходу, и чуть позже меня появились Фокс с Юзом. Последний даже скользнул по полу ребрами подошв и впечатался в стену, не рассчитав с ускорением. Там на стене, кстати, уже заметная вмятина была – не первая для нас тревога по оранжевому варианту.

Только вот все предыдущие тревоги были учебными.

Никто ничего не спрашивал – информация на экране визора уже появилась. Мы понеслись к выходу, ссыпались с крыльца и побежали в сторону открытой площадки с шатами, от которых уже доносился гул разгоняемых двигателей.

Я запрыгнул в десантный люк, проигнорировав лесенку. В спину дохнуло воздухом – внутрь залетели остальные парни взвода, раздался глухой удар – кто-то не рассчитал и тормозил о противоположный, сейчас закрытый люк. Наверняка опять Юз. Оборачиваться не стал – уже был в кабине пилотов, занимая командирское кресло и слушая доклады пилотов о готовности.

– Погнали, – хлопнул я по интерактивной панели, и меня моментально вжало в кресло – Гельвия рванула машину вверх, но почти сразу же завалила на крыло, разворачиваясь. Судя по тактическому экрану, пилот второй машины сделал то же самое, пристроившись чуть позади.

Глянув на тактический экран и убедившись в том, что второй шат как привязанный следует за нами, я нажал нетерпеливо мигавшую кнопку экстренного вызова. Моментально голоэкран чуть подернулся рябью, и напротив меня возникло резко очерченное лицо с красными глазами.

– Леди Тиада, – кивком приветствовал я главу наблюдательной миссии.

– Капитан Харрис… – одновременно со мной произнесла леди, но запнулась, встретившись с моим взглядом. Ну да, у меня сейчас идентификатор командира гарнизона форпоста.

– Энсин Стэн, временно исполняю обязанности.