Гвардеец (Оболганная эпоха)

На следующий день Муханов взял меня с собой в штаб, чтобы потолковать с подполковником Бироном об успехах моего капральства. Однако младший брат фаворита не проявил поначалу большого интереса. Он вытащил из кисета понюшку табака, громко втянул его ноздрями и оглушительно чихнул. Нюхание этой отравы считалось высшим лоском, а Густав Бирон не хотел отставать от моды.

- Я чувствовал, что вы, капрал, далеко пойдёте. Но каковы першпективы вашей методы? - с усталостью повидавшего виды человека, спросил он.

- Ловкий, умелый солдат, разносторонне подготовленный и дисциплинированный. Войско, состоящее из таких людей, способно решать многие задачи, - чётко отрапортовал я домашнюю заготовку.

Бирон спрятал кисет.

- Мне докладывали, я видел, что гренадеры выполняют необычные экзерции. Да, впечатляюще, но не более того. Вы уверены, что всё это необходимо в бою? Научите их быстро стрелять, ловко действовать штыком, метать шлаги. Этого, на мой взгляд, хватит с лихвой. Остальное - излишество, - будто подводя черту под разговором, заметил он.

Кажется, я переоценил себя. Густав Бирон подошёл к вопросу со свойственной немцам практичностью и некоторой узостью. Выходит старания оказались напрасны. Людям свойственно бояться нового. В переменах они не всегда видят хорошее. Во всяком случае, для себя.

Я не хотел сдаваться. Ситуацию следовало переломить.

- Господин подполковник, вы позволите мне изложить свои взгляды? - внимательно посмотрел я на Бирона.

Он удивился. Думаю, не часто к нему обращались с подобными просьбами.

- Хорошо, капрал. Забудьте на время о субординации. Поговорим с вами как дворянин с дворянином, - согласился подполковник.

- Мы с вами иностранцы, присягнувшие на верность новой родине, и оба будем следовать присяге до конца, каким бы печальным он ни был.

- Верно, - кивнул Бирон.

- Однако у нас имеется возможность взглянуть со стороны.

Для меня - точно. Я здесь недавно, мой взор ещё не замутнён. Правила, нет - не игры - жизни, приняты, но свобода манёвра осталась.

И Бирону, как иноземцу, есть с чем сравнивать.

- Безусловно, - не стал отрицать подполковник.

- Я знаю, что гвардия является самой боевой силой российской армии. Наши полки лучше обучены, снабжены оружием, провиантом и денежным довольствием. Это ставит нас на ступеньку выше по отношении к прочим частям. Императрица заботится о гвардии, выделяет её, а мы должны как верные слуги радоваться её милости, и не просто радоваться, а добиваться того, чтобы доверие её императорского величества было полностью оправдано. Поэтому солдат Измайловского полка обязан не только знать и уметь делать то, что прописано в 'Экзерциции'.

- Вы имеете что-то против Экзерциции Миниха? - удивился Бирон.

- Вовсе нет, - покачал головой я. - Фельдмаршал сделал большое дело, честь и хвала ему. 'Экзерциция пеша' необходима, но не достаточна. Измайловец должен владеть любым оружием, укреплять дух и тело, уметь действовать при любой обстановке. Ещё Великий Петр завещал быть готовым к разным 'оборотам'. Да, возможно, знание рукопашного боя не пригодится в большинстве сражений, но благодаря занятиям мои гренадеры физически окрепли, стали ловкими и быстрыми. Я могу гордиться капральством.

- Мы годами учим новобранцев строевым приёмам, палить и колоть штыком, встречая при том преизрядные трудности. Я не хочу сказать, что русский солдат - тупой и ничего не понимающий, но воинская наука даётся ему непросто. Хорошо, что в гвардию попадают люди, отобранные особым образом, но вы видели армейские полки? Многие из них малоспособны, - грустно произнёс Бирон.

- Так точно, господин подполковник, - согласился я. - На самом деле мы плохо подготовлены, даже гвардия. Уж извините за прямоту. Если солдат большую часть времени проводит в работах, стреляет только в лагерях и изнурён бессмысленной муштрой, от него трудно ждать многого. Я понимаю, что переломить ситуацию по всей стране весьма тяжело, но добиться впечатляющих результатов хотя бы в нашем полку - не слишком сложная задача. Если на то будет вышестоящее разрешение и внимание, разумеется, - прибавил я.

- И вы беретёсь за неё аки Геркулес за свои подвиги? - хитро спросил Бирон.

- Возможно, я покажусь вам прожектёром, но мой ответ твёрдый - да!

- И на чём зиждется ваша уверенность? - заинтересованно произнёс Бирон.

- На русском солдате. Он храбр и упорен, что не раз было доказано в бою. Создайте ему должные условия, и мы добьёмся успеха.