Гвардейская кавалерия

Метрдотель (со стрёмными усами), выслушав пожелание Ника о «приватной нише», согласно кивнул массивной головой, после чего предупредительный высокий официант (с родимым пятном на лбу и до невозможности сонными глазами), проводил гостя в дальний торец ресторанного зала.

«И никакая это и не «ниша», а самый обыкновенный эркер — с достаточно низким потолком и тремя широкими окошками», — усаживаясь за стол, покрытый тёмно-серой льняной скатертью, отметил Ник. — «Некая приватность, конечно, присутствует. Не без этого. Но, вот, эти огромные прямоугольные окна. Хм. Наверняка, весь эркер с улицы просматривается — как на ладони…».

— Меню, сеньор, — официант предупредительно протянул объёмную папку, заключённую в угольно-чёрную бархатную обложку с широкой светло-серебристой окантовкой.

— Спасибо, не надо, — вежливо отказался Ник. — Принесите мне салат из крабового мяса, виноградных улиток и авокадо…. Как, кстати, он называется?

— «Никарагуанский», сеньор.

— Вот-вот…. Итак, салат «никарагуанский». Две большие порции с пшеничными лепёшками и сливочным маслом. Хочу, что называется, вспомнить кое-что. То бишь, события давно ушедших лет. Давно — ушедших…. А ещё два литра светлого пива. Естественно, мексиканского производства. Самого лучшего — на ваше усмотрение. Цена значения не имеет…. Только сперва задёрните, пожалуйста, шторы. Если вам, конечно, не трудно. Да, все до единой…

Официант послушно задёрнул — вялыми сонными движениями — плотные тёмно-фиолетовые шторы и, включив два светильника, удалился.

Впрочем, уже через пару минут он вернулся, сопровождая пришедшего Банкина.

«Интересный нынче у нашего Мишки облик. В том плане, что неординарный», — не преминул отметить въедливый внутренний голос. — «Аккуратно «прилизанные» русые волосы почти до плеч. «Чеховская» бородка — чуть темнее волос. Неухоженные усы. Очочки с круглыми стёклышками на носу. А одет…м-м-м, крайне простенько и безо всякого вкуса.… Да, блин горелый. Дешёвым провинциальным лицедейством за версту отдаёт…. И почему, интересно, симпатичнейшая Анна-Мария Виртанен выбрала его? Практически циркового клоуна с носом персидским? А не тебя, братец, такого мужественного, серьёзного, надёжного и положительного — во всех отношениях? Чёрт его знает, почему. Женская Душа — потёмки сплошные, так его и растак…. Что-что? Понял. Умолкаю…».

— Дон Андрес, — радостно улыбнулся Михаил. — Сто лет не виделись. Искренне рад. Давай «краба», пожму…. Ну, и рукопожатие у тебя. Крепкое. Даже ладошка слегка онемела…. Удивляешься, почему я не подкашливаю? А прошла астма, благодаря здешнему горному воздуху, на совесть перемешанному с автомобильным смогом…. Или же просто временно отступила? Не знаю. А одного нашего общего знакомого, наоборот, по-прежнему донимает. Вот, такие странности.…. Ничего, что я перешёл на «ты»?

— Нормально. Давно уже надо было это сделать…. Да ты, Микаэль, присаживайся. И заказ сделай, пока официант здесь.

— Ага, присяду. Спасибо…. Меню? Нет, я по-простому…. Значится так. Записывайте, милейший. Буррито[17]. Энчилада[18]. Чимачанги[19]. Уэвос[20] с гуакамоле[21]. И, конечно, фатиха[22]. Думаю, вполне достаточно…. Теперь по винам. У вас есть аргентинские под торговой маркой — «Сервантес»? Замечательно. Тогда одну бутылку белого и одну красного. Урожая…э-э-э, например, 1955-го года…

Официант, отвесив почтительный поклон, удалился.

— Ну, ты и обжора, сеньор Вагнер, — усмехнулся Ник. — А ещё и большой знаток-ценитель мексиканской кухни. Вот, Вольф Гри…

— Кха-кха-кха! — неожиданно раскашлялся Банкин и чуть заметно указал глазами на потолок. — Кха-кха…. Ты, дон Андрес, ничего не понимаешь. Мы же с женой — люди бедные, не имеющие постоянной работы. За всё время, что живём в Мексике, только раза три-четыре посещали здешние рестораны. Да и не рестораны, если смотреть правде в глаза, это были, а самые обыкновенные забегаловки и «тошниловки», расположенные на городских окраинах. Так что, не грех воспользоваться такой козырной ситуацией. В том плане, что наесться от пуза всякими вкусностями, приготовленными лучшими мексиканскими поварами. Да и выпить по-взрослому — вин изысканных…