Гвардейская кавалерия

— Кимамба! — указав рукой вперёд, известил рулевой, а после этого пояснил на ужасном английском языке: — Моя деревня. Родная. Боги помогать…

Гористый берег неуклонно приближался.

«Три телеги с запряжёнными буро-гнедыми лошадками расположились на краю поляны», — известил заметно-повеселевший внутренний голос. — Человек в оливково-серой военной форме стоит рядом с береговой кромкой. Автомат на плече. На голове — чёрный берет. Хм…».

— Comandante! — вскочив на ноги, истошно завопил непосредственный Гарри Вильегас. — Ура!

— Ура! — поддержали его остальные кубинцы. — Майор! Че!

— Ура! Ура! Ура…

Лодка угрожающе закачалась.

— Не надо! — отчаянно запричитал рулевой. — Не качать! Садиться! Не вставать! Не надо…

Пристали, всё-таки, так и не перевернувшись. И, естественно, все тут же выбрались на берег — дабы от Души поприветствовать легендарного и заслуженного революционера.

Минут через десять-двенадцать, когда восторги слегка улеглись, Эрнесто велел:

— Размещайтесь, соратники, че, на телегах. Машины у нас, конечно, есть. Но бензин приходится беречь и экономить. Для экстренных нужд, че…. До базы Лулуабург будет порядка двенадцати километров. То есть, до скромного палаточного лагеря. За часик, кха-кха, доберётесь. Фредди, че, — обратился на французском языке к худенькому чернокожему подростку, сидевшему на красно-белом валуне. — Займи место возницы на передовой телеге и проводи товарищей. Ну, а мы на своих двоих пройдёмся. Поболтаем немножко, че…

Телеги, приняв пассажиров и багаж, укатили.

А они вчетвером (включая Гарри и Карлоса), отправились в путь пешком.

— Какой-то ты, братец, невесёлый, — шагая по красно-бурой просёлочной дороге, заметил Ник.

— Нечем, дон Андрес, хвастаться, че, — тяжело вздохнув, признался Эрнесто. — Совсем, честно говоря, нечем…. Понимаешь, всё происходящее напоминает какой-то дешёвый и затрапезный фарс. Мы с ребятами находимся здесь, че, уже почти полтора месяца, но ничего — ровным счётом — не происходит. Совсем ничего, че…. Никаких боестолкновений. Никаких серьёзных разведывательных рейдов. Да и с обучением местных партизан, че, ничего толком не получается…. Почему? Менталитет здесь такой у населения. Зачем, кха-кха, спешить куда-то, если с деньгами — и без того — всё в порядке? Наёмник спит (или же пьёт беспробудно), а жалованье капает, че…. Одним бойцам платят империалисты. Другим — социалистические страны. Ну, все, че, и валяют дурака. Причём, дружно, слаженно и с удовольствием…. Военные действия? На бумаге их, понятное дело, много, врать не буду, че…. Мой помощник Дреке провёл четверо суток, бродя пешком (с автоматом наперевес, конечно же), по районам Лулембе и Физу, примыкающим, кха-кха, к озеру Танганьика. И что же? А ничего, че, хорошего. Обнаружил целую кучу наглых и беспардонных приписок. Например, там, где по документам числилась тысяча бойцов, находилось — по факту — менее ста. А финансов тратилось именно из расчёта на тысячу, че…. Бардак, кха-кха, полный. Здешние солдаты, че, просто дармоеды. Их никогда нет поблизости, когда они нужны. А высшие партизанские чины, вообще, записные и наглые пьяницы…. Классовое сознание, че? Нет здесь такого понятия. В Конго, кха-кха, несколько сотен племён. Если, конечно, не несколько тысяч. И всё, че, вертится вокруг этого. У каждого племени — своя история. Вернее, собственная история многовековой вражды с другими племенами. Или же частичной дружбы с ними, че. Исходя из этого, конголезцы и выстраивают отношения друг с другом. А так же изредка покупая «благосклонность» соседних племён. Самая популярная, че, здешняя валюта — коровы. Да-да, обыкновенные коровы. Порой небольшое стадо коров, вовремя переданное бойцам противника, решает судьбу целого сражения, че…. Кха-кха! Кха…. Подождите, соратники, приступ, че…. Кха-кха! Кха-кха! Кха…

Он остановился и, достав из наплечной кожаной сумки громоздкий тёмно-серый ингалятор, приступил к медицинским процедурам.

«Совсем плох наш бескомпромиссный Че», — прокомментировал жалостливый внутренний голос. — «Худющий — до полной невозможности. Щеки впалые. Плечи ходуном ходят. Из груди сплошные надсадные хрипы вырываются. Бедолага, короче говоря…».

Только через двадцать пять минут, когда приступ астмы был успешно нейтрализован, они продолжили путь.

— Деревушка какая-то под холмом, — указал рукой Гарри. — Кто, майор, в ней проживает?